Mistrovství světa IRONMAN 70.3 2026 v Nice: Jelle Geens, Kristian Blummenfelt, Taylor Knibb, Marjolaine Pierré, Audrey Merle… Kdo patří mezi favority?

V sobotu 12. a v neděli 13. září bude Nice hostit mistrovství světa v triatlonu IRONMAN 70.3 2026. V sobotu se o tituly mezi elitou i ve věkových kategoriích utká 3 000 žen, v neděli je vystřídá 3 500 mužů. Startovní listina je nabitá hvězdami a pro řadu z nich půjde o důležitou generálku na mistrovství světa na distanci IRONMAN, které se uskuteční o čtyři týdny později v Koně na Havaji. Analýza favoritů.

Letos dělí obě mistrovství světa, IRONMAN 70.3 i IRONMAN, pouhé čtyři týdny a jejich pořadí se obrátilo. Nejprve se uskuteční světový šampionát IRONMAN 70.3 a teprve poté mistrovství světa IRONMAN. Pro triatlonisty, kteří chtějí startovat na obou závodech, je to výhoda: mohou postupně ladit formu a lépe zregenerovat. I proto jsou zveřejněné startovní listiny plné závodníků, kteří mohou na konci roku 2026 usilovat o oba světové tituly na dlouhém triatlonu.

Kdo může mezi ženami ohrozit Taylor Knibb?

Neúčast obhájkyně titulu, Britky Lucy Charles-Barclay, výrazně ulevila jejím soupeřkám. Rozhodla se Nice vynechat a soustředit se na přípravu na Konu a mistrovství světa IRONMAN, které je jejím hlavním cílem sezony. Její rozhodnutí má i historický rozměr: od roku 2011 se žádná obhájkyně titulu IRONMAN 70.3 nevzdala jeho obhajoby. Charles-Barclay tedy dává přednost přípravě před hromaděním závodních cílů. Pole je tak otevřené nové mistryni světa.

Jedna závodnice se pro tuto roli nabízí téměř sama: Američanka Taylor Knibb. Patří mezi nejvšestrannější triatlonistky na světě a už má na kontě tři tituly mistryně světa IRONMAN 70.3 (2022, 2023 a 2024). Od roku 2021 navíc při každém startu na světovém šampionátu 70.3 stála na pódiu. Jinými slovy: když je na startu, téměř vždy bojuje o nejvyšší příčky.

Její rok 2026 je ale poněkud atypický. Knibb vyhrála IRONMAN 70.3 Oceanside (USA) a skončila druhá na IRONMAN Texas (USA), zároveň však dál závodila v seriálu World Triathlon. Vítězství si připsala například ve Světovém poháru v Edmontonu (Kanada) a na WTCS v Londýně (Velká Británie) obsadila sedmé místo. Ještě před Konou, kam se také kvalifikovala, ji čeká mistrovství světa v silniční časovce v Montréalu (Kanada), kde nastoupí za tým USA. Právě schopnost přecházet z jednoho formátu do druhého a z jednoho sportu do jiného z ní dělá tak těžko porazitelnou soupeřku. V Nice bude útočit na čtvrtý světový titul na distanci 70.3. Francouzská trať by navíc mohla dokonale sedět její silové cyklistice, díky níž dokáže závod roztrhat na kole a přitom si ponechat dost energie na velmi rychlý běh.

Britka Kat Matthews přesně ví, co je potřeba k úspěchu na mistrovství světa IRONMAN 70.3. V letech 2023 a 2024 skončila za Knibb druhá a už dokázala, že umí podat výkon, když tlak roste. Její sezona 2026 je velmi solidní: vyhrála IRONMAN New Zealand a závody IRONMAN 70.3 v Geelongu (Austrálie) a Elsinore (Dánsko). Na trati, jako je ta v Nice, má především žádanou kombinaci vysoké cyklistické výkonnosti a schopnosti držet rychlé tempo v běhu i po více než dvou hodinách závodění.

Další velmi vážnou kandidátkou je Norka Solveig Lövseth. Od říjnového vítězství na mistrovství světa IRONMAN v Koně udělala obrovský výkonnostní skok. Na jaře skončila druhá na IRONMAN 70.3 Oceanside (USA), poté vyhrála dva závody IRONMAN, v Texasu (USA) a následně v Hamburku (Německo). V kontextu závodu v Nice je její profil mimořádně zajímavý. Solveig Lövseth není specialistkou pouze na jednu disciplínu: ve všech třech sportech dokáže zůstat v kontaktu se špičkou a od zisku světového titulu působí ještě vyzráleji.

Počítat je třeba také s Němkou Laurou Philipp, která nepřijíždí do neznámého prostředí. V roce 2024 v Nice vyhrála mistrovství světa IRONMAN a po dominantním výkonu se vyšvihla na vrchol světového dlouhého triatlonu. Letos zvítězila také na IRONMAN 70.3 Zell am See (Rakousko), a to před několika týdny. Jejím hlavním cílem pro rok 2026 však zůstává mistrovství světa IRONMAN v Koně. To samozřejmě neznamená, že v Nice nebude bojovat o vítězství.

Pro francouzské fanoušky bude samozřejmě jednou z nejdůležitějších závodnic Marjolaine Pierré. Francouzka region dobře zná a její životopis opravňuje k velkým ambicím: je dvojnásobnou mistryní světa v dlouhém triatlonu podle World Triathlon, když vyhrála v Ibize (Španělsko) v roce 2023 a v Pontevedře (Španělsko) v roce 2025. Loni navíc skončila pátá na mistrovství světa IRONMAN 70.3 v Marbelle (Španělsko). V roce 2026 vyhrála IRONMAN 70.3 Aix-en-Provence a poté obsadila druhé místo na mistrovství Evropy IRONMAN 70.3 v Jönköpingu (Švédsko), kde před několika týdny podlehla Němce Biance Bogen. Následně odjela na soustředění do Font Romeu. Do Nice tak přijede s přípravou šitou na míru tomuto velkému závodu.

Za touto pěticí vypadá seznam outsiderek téměř jako seznam favoritek. Němka Bianca Bogen, úřadující mistryně Evropy IRONMAN 70.3, dál výkonnostně roste. Na začátku roku skončila pátá na T100 Gold Coast (Austrálie), šestá na T100 Vancouver (Kanada) a už vyhrála závod 70.3 v Hradci Králové (Česko). Má tedy dostatek výsledků na to, aby pomýšlela na světové pódium.

Pozornost si zaslouží také Švýcarky Julie Derron, čerstvá vítězka T100 Vancouver, a Imogen Simmonds, která byla ve Vancouveru pátá a v roce 2023 skončila třetí na mistrovství světa IRONMAN 70.3 v Lahti ve Finsku.

A co další Francouzky?

Sledovat bude třeba několik dalších Francouzek. Audrey Merle, bývalá mistryně světa v kategorii U23 a olympionička z Ria 2016, letos vybojovala třetí místo na IRONMAN 70.3 Oceanside (USA) a čtvrté na závodě v Elsinore (Dánsko). Její působení v seriálu T100, včetně osmého místa v Pamploně (Španělsko) a dvanáctého ve Vancouveru (Kanada), potvrzuje, že se dokáže měřit s nejlepšími světovými závodnicemi a dobře se adaptovala na dlouhý triatlon.

Aurélia Boulanger má za sebou poněkud neobvyklou cestu. Po velmi těžkém období mezi rokem 2024 a polovinou roku 2025, kdy ji zasáhla deprese, se Gardoise vrátila k výkonnostnímu sportu. V červnu vyhrála IRONMAN 70.3 Mont-Tremblant (Kanada), čímž si zajistila kvalifikaci do Nice, a začátkem srpna skončila třetí na IRONMAN 70.3 v polském Krakově.

Na startu bude také Anne-Sophie Pierre, která v červenci skončila druhá na IRONMAN 70.3 ve Swansea (Wales). Její příběh stojí za pozornost: s triatlonem začala v roce 2020, ale o rok později utrpěla při těžkém pádu na kole několik zlomenin obratlů. Téměř rok a půl se pak nemohla vrátit na svou nejlepší úroveň.

A nakonec Nikita Paskiewiez zkusí mimořádně ambiciózní double: Nice a Kону. Na oba závody se kvalifikovala, stále však zůstává otazník kolem její Achillovy šlachy. Při patnáctém místě na IRONMAN 70.3 Zell am See (Rakousko) před několika týdny už každopádně žádnou bolest necítila.

Pokud jde o Julie Iemmolo, která si začátkem července poranila loďkovitou kost, její hlavní motivací bude užít si závod, protože příprava byla pochopitelně narušená.

Jelle Geens proti norské smečce

V mužské kategorii se na start postaví přibližně 3 500 závodníků. Elitní závod by se mohl znovu změnit v souboj Belgie s Norskem.

Prvním jménem, které se nabízí, je obhájce titulu, Belgičan Jelle Geens. Vyhrál poslední dva ročníky mistrovství světa IRONMAN 70.3. Loni v listopadu v Marbelle (Španělsko) porazil Nora Kristiana Blummenfelta po 113 kilometrech závodu o pouhé tři sekundy. O několik měsíců později se oba znovu utkali v Austrálii na IRONMAN 70.3 Geelong, kde Nor soupeři porážku oplatil.

Kristian Blummenfelt proto zůstává jedním z největších favoritů. Olympijský vítěz z Tokia (Japonsko), mistr světa IRONMAN z roku 2021 a mistr světa IRONMAN 70.3 z roku 2022 má pravděpodobně jeden z nejpůsobivějších životopisů v celém startovním poli. Letos vyhrál IRONMAN 70.3 Oceanside (USA) i IRONMAN Texas (USA).

Zúžit norské šance pouze na Blummenfelta by ale byla chyba. Casper Stornes, úřadující mistr světa IRONMAN, skončil na světovém šampionátu IRONMAN 70.3 v Marbelle (Španělsko) třetí za Geensem a Blummenfeltem. Od té doby znovu potvrdil svou pravidelnost dvěma třetími místy na IRONMAN 70.3 Oceanside (USA) a IRONMAN Texas (USA), než s přehledem vyhrál IRONMAN ve Frankfurtu (Německo), který byl zároveň mistrovstvím Evropy na královské distanci.

Po jeho boku se představí krajan Gustav Iden, pro kterého bude Nice mimořádně symbolickým místem. Právě zde v roce 2019 získal svůj první světový titul IRONMAN 70.3. Letos skončil druhý na IRONMAN Frankfurt (Německo) a samozřejmě patří mezi kandidáty na pódiové umístění.

Dokážou Němci norskoblgický souboj narušit?

Několik Němců se pokusí mezi favority vklínit. Rico Bogen má mimo jiné zbraň, kterou se může pochlubit jen málokdo: už ví, co obnáší stát se mistrem světa IRONMAN 70.3. Titul získal v roce 2023.

Sledovat bude třeba také Lasse Nygaarda Priestera, který prožívá mimořádně pravidelnou sezonu: pět pódiových umístění v pěti závodech, včetně vítězství na IRONMAN 70.3 Sweden a IRONMAN 70.3 Zell am See-Kaprun (Rakousko), druhého místa na IRONMAN 70.3 Valencia (Španělsko) a třetí příčky na IRONMAN 70.3 Pays d'Aix (Francie). K tomu přidal druhé místo na T100 v San Francisku (USA). Jonas Schomburg doplňuje mimořádně silné a konkurenceschopné německé trio.

A co olympionici?

Startovní pole nabízí také působivou sbírku olympijských medailistů a účastníků. Novozélanďan Hayden Wilde, stříbrný medailista z olympijských her v Paříži 2024, patří mezi závodníky schopné zamíchat prognózami. Totéž platí o Američanech Morganu Pearsonovi a Sethu Riderovi, stejně jako o Britovi Samu Dickinsonovi. A především o Belgičanovi Martenu Van Rielovi. Ten při vstupu na scénu IRONMAN 70.3 pořádně zaujal: na této distanci je od roku 2019 neporažený. V roce 2026 mimo jiné vyhrál IRONMAN Lake Placid (USA) a IRONMAN 70.3 Elsinore (Dánsko), zároveň skončil druhý na IRONMAN Texas (USA). V Nice tedy Van Riel rozhodně nebude jen outsiderem.

Francouzi bez Sama Laidlowa a Vincenta Luise

Francouz Sam Laidlow, mistr světa IRONMAN z roku 2023, dává přednost přípravě na světový šampionát IRONMAN v Koně. Ve stejnou neděli proto nastoupí na závod Challenge Samarkand (Uzbekistán), kde ho čeká rovinatější cyklistická trať podobnější té v Koně.

Francouzští fanoušci upírali naděje k Vincentu Luisovi, který letos závodí ve své poslední sezoně. Loni v červenci skončil těsně pod pódiem, čtvrtý na IRONMAN 70.3 Boise (USA), poté co si na konci roku 2025 vítězstvím na IRONMAN 70.3 Bahrain zajistil kvalifikaci na světový šampionát IRONMAN 70.3 v Nice. Bohužel francouzská ikona v Nice startovat nebude, a se svými fanoušky se setká až v Koně při své poslední jízdě na mistrovství světa IRONMAN. Na začátku sezony obsadil solidní čtvrté místo na IRONMAN Texas (USA) a následně páté místo na mistrovství Evropy IRONMAN ve Frankfurtu (Německo).

Bez těchto přirozených lídrů mohou někteří Francouzi pomýšlet na umístění v nejlepší patnáctce. Simon Viain v roce 2026 předvádí pozoruhodnou pravidelnost: třetí místo na IRONMAN 70.3 Elsinore (Dánsko), čtvrté na IRONMAN 70.3 Swansea (Wales), šesté na IRONMAN 70.3 Zell am See (Rakousko) a čtvrté na IRONMAN 70.3 Valencia (Španělsko). Umístění v top 10, nebo ještě výše, je v jeho silách.

Quentin Barreau, nejlepší Francouz na mistrovství světa IRONMAN 70.3 v Nice v roce 2025, kde skončil dvanáctý, se vrací s dalšími zkušenostmi. V roce 2025 vyhrál závod IRONMAN 70.3 v Ekvádoru, letos skončil mimo jiné jedenáctý na Challenge Samorin a startoval také na IRONMAN Frankfurt (Německo). Srpnové soustředění ve Font-Romeu by mu mělo umožnit dorazit na start s optimálně načerpanými silami.

Nathan Guerbeur si rovněž vybojoval dvojí kvalifikaci do Nice a Kony. Bývalý duatlonista, který v roce 2024 přešel na plný úvazek k dlouhému triatlonu, letos skončil mimo jiné osmý na IRONMAN Frankfurt (Německo) a pátý na IRONMAN 70.3 Pays d'Aix.

Sledovat bude třeba také bojovníka Casimira Moinea, který měl v roce 2025 skvělou sezonu se třemi pódiovými umístěními ve čtyřech závodech, včetně vítězství na IRONMAN 70.3 Tours (Francie) a IRONMAN 70.3 Peru. V roce 2026 skončil druhý na IRONMAN 70.3 Punta del Este (Uruguay) a pátý ve Vitoria-Gasteiz (Španělsko).

Valentin Rouvier, francouzský mistr v… canicrossu z roku 2025, skončil devátý na IRONMAN 70.3 Kraichgau (Německo) a osmý na Embrunmanu 2026.

Félix Forissier, trojnásobný mistr světa v cross triatlonu a mistr světa XTerra z roku 2025, v Nice poprvé nastoupí do velkého mezinárodního závodu na silničním kole. Doplňuje tak francouzskou výpravu plnou různorodých a ambiciózních osobností.