Kanaďan Zachary Bernier-Michaud v Xiamenu zastínil Blummenfelta s Idenem

Challenge Xiamen se o víkendu dostalo na přední stránky, když oznámilo start světových hvězd triatlonu Gustava Idena a Kristiana Blummenfelta v ročníku 2026. Po druhém a osmém místě na mistrovství světa IRONMAN 2026 přijeli oba Norové do Číny znovu nabrat chuť vítězství. Idenovi se vyhýbá od července 2024, kdy naposledy zvítězil na Challenge Turku.

Měsíc po obrovské energetické dani na Havaji se ale ani jednomu z Norů vítězství splnit nepodařilo a v Xiamenu zůstali jen ve vedlejších rolích.

Zachary Bernier-Michaud udělal překvapení

Z vody vyšel první Španěl Alejandro Rodríguez Rilo, jen 12 a 14 sekund za ním Řek Louis Woodgate a Nizozemec Dorian Horsten. Kristian Blummenfelt byl v pronásledující skupině 18 sekund za čelem, Gustav Iden už tehdy ztrácel 1:45 minuty.

Na 90 kilometrech na kole udávali tempo Horsten s Woodgatem. Oba se v čele střídali a ve třetím kole se vedení znovu ujal Nizozemec. Skupina pronásledovatelů, ve které jel i Blummenfelt, ztrácela zhruba tři minuty.

Do závěrečného půlmaratonu vyrazil Horsten s náskokem 23 sekund na Woodgatea. Kanaďan Zachary Bernier-Michaud vybíhal z druhého depa s manka téměř pěti minut a na dohnání ztráty mu zbývalo 21 kilometrů. To se mu podařilo: Horstena dostihl v posledním kilometru, v závěrečných metrech ho setřásl a vybojoval první profesionální vítězství na této trati.

Pódium mužů doplnil úřadující australský šampion Kieran Storch. Kristian Blummenfelt s Gustavem Idenem skončili třináctý a šestnáctý. Francouz Antony Costes se do první desítky vešel na devátém místě, jeho krajan Thomas Navarro dorazil čtrnáctý.

Sara Pérez Sala obhájila titul

Ženský závod se odehrál v úplně jiném scénáři, o němž rozhodla nesporná dominance Sary Pérez Sala. Španělka se ujala vedení hned po plavání a na kole předvedla výjimečný výkon, když trať zvládla za 2:02 hodiny. Pro srovnání: Blummenfeltovi ztratila jen 17 sekund a Idena porazila o dvě minuty. Náskok z kola jí stačil na to, aby si na půlmaratonu klidně hlídala tempo a v pohodě dojela pro vítězství s patnáctiminutovým náskokem na nejbližší pronásledovatelku, Australanku Jasmine Brown, která skončila druhá. Třetí dorazila Jihoafričanka Magda Nieuwoudt. Francouzka Justine Guérard musela během závodu odstoupit.