Kyle Smith vinder overbevisende i Barcelona, og Anastacia Nielsen tager sin første pro-sejr

Under skyfri himmel og i roligt vand stillede over 4000 atleter til start i Challenge Barcelona 2026 på den catalanske kyst. I pro-feltet med mere end 70 deltagere vandt newzealænderen Kyle Smith og danske Anastacia Nielsen begge med autoritet.

Fra uge til uge kan forholdene skifte voldsomt i Barcelona og omegn. Den 4. oktober var IRONMAN nødt til at aflyse 2026-udgaven af IRONMAN Calella-Barcelona, stort set i samme område, fordi styrtregn gjorde det umuligt at afvikle løbet. Tre uger senere blev Challenge Barcelona derimod kørt i strålende solskin, til stor glæde for de 4000 deltagere på de forskellige distancer.

På hoveddistancen Middle Distance (1,9/90/21) bestod svømningen af én runde på 1900 m i det beskyttede vand ved stranden Mar Bella med udsigt over den olympiske havn og Forum-parken. Schweizeren Sven Thalmann kom først op af vandet på 23:54, lige foran tyskeren Jannik Schaufler, newzealænderen Kyle Smith og en anden tysker, Maximilian Krüger.

Soloridt af Kyle Smith hos herrerne

Efter et hurtigt skift tog Kyle Smith føringen allerede i de første kilometer på cyklen og stak af alene med over 60 km/t på den flade, hurtige rute. Ved kilometer 30 havde han allerede mere end to minutters forspring. Jagtgruppen på otte bestod af franskmændene Gaspard Tharreau og Thomas Teofili, spanieren Jose Ignacio Gálvez Ponce, Sven Thalmann, tyskerne Schaufler og Krüger, slovenen Ul Densa og belgieren Pamphiel Pareyn.

Smith kørte hele de 90 km alene og kom til andet skift efter 1:50:42 på cyklen, med mere end fem minutter ned til nærmeste forfølger. Danske Thor Bendix Madsen gik ud på løbet som nummer to, 20 sekunder foran Schaufler.

Halvvejs gennem de tre løbeomgange langs strandpromenaden, mens temperaturen blev ved med at stige, udvidede Smith føringen til seks minutter og blev aldrig indhentet. Bag ham tog Schaufler midlertidigt andenpladsen, indtil Thalmann kom op på siden, mens Gálvez Ponce lå 30 sekunder efter. Thalmann sluttede som toer på 3:35:01 foran Schaufler, der blev nummer tre på 3:35:40.

Det var en god dag, og jeg følte mig rigtig godt tilpas. Jeg er tilbage i en positiv rytme efter et usædvanligt hårdt år. Der var 4000 mennesker her i weekenden. Det er fantastisk at fejre sådan en sport og et så stærkt fællesskab her i Barcelona.
Kyle SmithVinder 2026

Franskmændene leverer en imponerende samlet præstation: Keran Gallou bliver femte foran Pol Le Bot på sjettepladsen, Thomas Teofili er syvende, Pierre Moraz ottende, Mathieu Merland niende, Lilian Pierre tiende og Gaspard Tharreau ellevte.

Podium herrer

1) Kyle Smith (New Zealand): 3:30:39

2) Sven Thalmann (Schweiz): 3:35:01

3) Jannik Schaufler (Tyskland): 3:35:40

Hos kvinderne kom spanske Maria Vilas først op af vandet på under 27 minutter, med franskmændene Maëla Moison og Eva Marsac cirka 20 sekunder bagefter.

De fem første kvinder lå samlet inden for et minut de første kilometer på cyklen. Danske Anastacia Nielsen lukkede gradvist hullet i anden omgang, tog føringen og kørte sammen med Moison i front. Italienske Marta Bernardi kom med i førergruppen i første halvdel af cykelturen.

Uheld på stribe hos kvinderne

Ved slutningen af cykeldelen havde gruppen 2:20 minutter ned til tyskeren Katharina Krüger og fire andre forfølgere. Kun 750 meter før skiftet fik Nielsen kæden af, men fik den hurtigt på plads igen. Vilas udnyttede situationen og nåede først til andet skift med en cykeltid på 2:09:26. Hun væltede dog ved afstigningen, rejste sig og gik ud på løbet sammen med Bernardi, Nielsen og Moison.

Nielsen tog føringen ved vendepunktet på løbet, med Bernardi 10 sekunder efter og Vilas et minut. De to kæmpede derefter skulder ved skulder de sidste kilometer.

Til sidst krydsede danskeren målstregen som den første på 4:00:59 og tog dermed sin første professionelle sejr. Bernardi blev toer på 4:01:04. Krüger overhalede Vilas to kilometer fra mål og fuldendte podiet på 4:07:28.

Kampen var ekstremt tæt og hård. På de sidste 500 meter sprintede jeg så hårdt, jeg overhovedet kunne. Jeg fik kæden af på cyklen, men nåede hurtigt at få den på plads igen og komme videre.
Anastacia Nielsen Vinder 2026

Blandt franskmændene endte Maëla Moison som nummer syv og Eva Marsac som nummer ti.

Podium kvinder

1) Anastacia Nielsen (Danmark): 4:00:59

2) Marta Bernardi (Italien): 4:01:04

3) Katharina Krüger (Tyskland): 4:07:28

Samlede resultater