VM i juniortriatlon 2026: Fanni Szalai i særklasse, Thibault Rivier vinder schweizisk spurtsejr i Pontevedra

Ungarske Fanni Szalai efterlod intet til tilfældighederne ved junior-VM i triatlon, der blev afviklet i Pontevedra i Spanien denne morgen. Den store forhåndsfavorit, som allerede har vundet World Cup-afdelingen i Tiszaujvaros i år, fejede al modstand til side og tog sin første junior-VM-titel efter sølvmedaljer i 2024 og 2025. Hos herrerne vandt den schweiziske overraskelse Thibault Rivier spurten og sin første store internationale titel. Frankrig kunne ikke videreføre landets tradition for at stå øverst på podiet, som har holdt siden 2023.

Den bedste måde at vinde et løb på er nogle gange slet ikke at give konkurrenterne en chance. Efter to sølvmedaljer i træk på dette niveau begik ungarske Fanni Szalai denne gang ingen fejl. Hun tog kontrollen over kvindernes løb fra de første sekunder og erobrede offensivt VM-titlen i 2026.

Jeg er stadig ved at forstå, hvad der er sket, og fordøje løbet. Jeg var ikke sikker på, at jeg kunne gøre det, før målstregen. Jeg mindede mig selv om, hvor meget jeg ønskede denne titel, og om alt det arbejde, jeg har lagt i året. Jeg havde hele tiden denne titel i hovedet. Jeg kom hertil for at rejse hjem glad, og endelig kan jeg sige, at det er jeg.
Fanni Szalai Juniorverdensmester 2026

Fra startskuddet sendte de omkring 60 unge kvinder i vandet på en omgang over 750 meter, var Fanni Szalais strategi lige så subtil som et slag med en mukkert. Hendes tempo på de første svømmetag lignede mere noget fra 50 meter fri end fra 750 meter. Efter en imponerende kraftdemonstration i vandet havde hun allerede 25 sekunder ned til nærmeste forfølger. En dominans, der ikke ligefrem kom som en overraskelse fra en atlet, der allerede i denne sæson har været først op af vandet i WTCS-løb og World Cup-afdelinger.

Anouk Rigaud med i den rigtige cykelgruppe, før styrtet

I en frontgruppe, der stadig var rystet af Szalais svømning, rev fire konkurrenter sig løs og dannede den første forfølgergruppe. Polske Martyna Gajda og luxembourgske Linda Krombach fik selskab af de to tyskere Carlotta Bülck og Jara Banka. Trods deres numeriske overtal tegnede opgaven sig særdeles vanskelig, hvis de skulle hente Szalai.

Den schweiziske junior-europamester Anouk Danna og franske Anouk Rigaud kom ud af første skiftezone i den anden forfølgergruppe, men sluttede sig hurtigt til firkløveret i front sammen med britiske Lauren Mitchell og omkring et dusin andre kvinder.

Danna og Rigaud var blandt favoritterne til at gøre livet svært for Szalai, men de stod hurtigt magtesløse over for et hul, der fortsatte med at vokse på den 20 kilometer lange cykelrute, som bestod af fire omgange med en krævende stigning midt på hver omgang.

Forspringet til udbruddet stabiliserede sig omkring 40 sekunder. Halvvejs i løbet virkede scenariet allerede skrevet: Kampen om titlen var afgjort, og resten handlede om sølv- og bronzemedaljen bag Szalai på de sidste 5 kilometers løb. Ingen så ud til at kunne hente en atlet, der så sent som i juli i Hamborg ene kvinde havde udfordret et WTCS-felt på cyklingen.

Fanni Szalai var også hurtigst på løbet

Forspringet svandt gradvist og var 26 sekunder ved indgangen til anden skiftezone. Men ingen af forfølgerne kunne matche Szalais fart på de 5 kilometers løb. Trods anstrengelserne på cyklen satte Szalai dagens hurtigste løbetid.

Bag hende konsoliderede Danna sin andenplads, mens kampen om bronzen stod mellem endnu en schweizer, Kimey Casanova, tyske Carlotta Bülck, ungarske Jázmin Kropkó og lokale Candela Sanchez Touza. På sidste omgang fandt Casanova kræfterne til at sætte farten op og sikre Schweiz tredjepladsen.

For Frankrigs vedkommende styrtede Anouk Rigaud på sidste cykelomgang og mistede dermed muligheden for at kæmpe med om en finale, hun ellers kunne have været en del af. Tiden, hun tabte i styrtet, sendte hende ned som nummer 55 i anden skiftezone, mere end fem minutter efter den førende. På løbet kunne hun avancere til en anonym 45. plads, langt fra de oprindelige mål.

Frankrig måtte dermed afgive kvindernes VM-titel til Ungarn. Frankrig havde haft nøglerne til titlen siden 2023 med Ilona Hadhoum, som vandt i 2023, Ambre Grasset i 2024 og Léa Houart i 2025.

Top 5 – kvinder U20

1) Fanni Szalai (Ungarn): 59.21

2) Anouk Danna (Schweiz): 59.58

3) Kimey Casanova (Schweiz): 1.00.39

4) Candela Sanchez Touza (Spanien): 1.00.54

5) Jázmin Kropkó (Ungarn): 1.00.58

Et mere åbent herreløb

Juniorernes herreløb virkede langt mere åbent. Fem regerende kontinentale juniormestre stod på startlisten sammen med en sjette kandidat, der havde den sjældne erfaring at have vundet internationalt hos seniorerne. Det gjorde udfaldet endnu mere usikkert.

Ved starten på sprintdistancen (750 m / 20 km / 5 km) klokken 11.45 denne morgen stillede namibiske Nathan Max Centlivres Chase, japanske Konosuke Uchida og australske Zahn Spies til start som regerende mestre fra henholdsvis Afrika, Asien og Oceanien. Deres største udfordring var at ramme endnu en formtop i sæsonen. Chase vandt sin afrikanske titel i februar, mens Uchida og Spies tog guldet i marts.

Canadiske Robi Racine, juniorernes mester i Amerika, vandt derimod sin titel i juli, mens luxembourgske Sebastian Ziekman, Europas bedste junior, tog sejren i august.

Østrigske Jelle Kaindl havde et kort på hånden, som ingen af de fem kontinentale mestre kunne matche: en seniorsejr i år. Kaindl stod for overraskelsen ved Elite European Cup i Rzeszów i Polen. Som bronzevinder ved junior-EM 2026 fortjente han også en plads blandt de seks største kandidater til junior-VM-titlen.

En franskmand jagtede videreførelse af den franske tradition

Spanske Damian Suarez Couto, vinder af juniorernes European Cup i Quarteira i Portugal, lignede et af Spaniens bedste medaljehåb på hjemmebane. Newzealandske Caleb Wagener, juniorverdensmester i duatlon i 2025, kom til start i storform efter for nylig at have vundet juniorernes European Cup i Derry i Irland.

Endelig var franske Leni Remer-Mancini den eneste franske deltager. Han havde vundet juniorernes European Cup i Caorle i Italien i 2026 og stod med den tunge opgave at føre den lange franske succestradition videre i konkurrencen. Samtidig skulle han hjælpe det franske herrelandshold med at vinde en tredje junior-VM-titel i træk efter Tristan Douche i 2025 og Nils Serre Gehri i 2024.

Ingen huller blev skabt i svømning eller cykling

Efter 750 meters svømning var tyske Henry Haag hurtigst med fem sekunders forspring til spanierne Damian Suarez Couto og Jonay Alvarez Almazan. Omkring 30 triatleter fulgte 30 sekunder efter. Almazan var først på cyklen efter at have fået våddragten af, foran Couto tre sekunder senere, Haag efter fem sekunder og Jelle Kaindl efter 18 sekunder.

Ved afslutningen af den første af fire cykelomgange var en gruppe på otte triatleter samlet, mens en anden gruppe på ti fulgte ti sekunder efter. Her befandt den kommende vinder og franske Leni Remer-Mancini sig. Udbruddet holdt dog ikke længe. På tredje omgang blev feltet samlet igen, og en hovedgruppe på omkring 30 mand skulle nu afgøre løbet på de sidste fem kilometers løb.

De seks første var adskilt af 23 sekunder

Jelle Kaindl gik ud på den sidste disciplin i front med Remer-Mancini seks sekunder efter. Ved afslutningen af den første af to løbeomgange var en trio dannet med tyske Christian Ache, Kaindl og schweiziske Thibault Rivier. Franske Remer-Mancini, portugisiske Ferreira, kiwi'en Wagener og spanske Couto jagtede blot et sekund efter de forreste.

På anden omgang måtte franske Remer-Mancini slippe og vinkede dermed farvel til podiet.

Sejren skulle afgøres i spurten på de sidste meter, og schweiziske Thibault Rivier viste sig stærkest. Han tog den største sejr i sin unge karriere foran portugisiske Dinis Ferreira og østrigske Jelle Kaindl. Léni Remer-Mancini sluttede som nummer seks ved dette junior-VM.

Top 6 – mænd U20

1) Thibault Rivier (Schweiz): 54.05

2) Dinis Ferreira (Portugal): 54.07

3) Jelle Kaindl (Østrig): 54.17

4) Caleb Wagener (New Zealand): 54.19

5) Reuben Wadey (Storbritannien): 54.20

6) Leni Remer-Mancini (Frankrig): 54.28

De fulde resultater