Nils Serre-Gehri tager sin første World Cup-sejr i Hongkong

Det var kun hans femte World Cup-start. Alligevel viste Nils Serre-Gehri, der allerede havde overrasket med en fjerdeplads i sin første WTCS-start i Hamborg tidligere på året og siden tog U23-verdenstitlen i Pontevedra, bemærkelsesværdig ro og sikkerhed.

Først gik han forbi schweizeren Max Studer i løbets sidste øjeblikke, og derefter holdt han australieren Callum McClusky bag sig på målstregen. Spanske David Castro ventede også til de sidste meter med at hente en spektakulær bronzemedalje.

Jeg er virkelig glad for at have kunnet kæmpe med de atleter. Mit andet skift var ikke særlig godt, så jeg måtte køre op til dem allerede i begyndelsen af løbedelen, før jeg satsede på en stærk afslutning. På cyklen skulle jeg være forsigtig, men jeg vidste, at der var mulighed for at kæmpe om sejren. Efter Pontevedra havde jeg selvtilliden i orden og var i det rette mindset. Jeg sagde til mig selv, at jeg på dette tidspunkt af sæsonen havde alt at vinde og intet at tabe. Jeg glæder mig allerede til næste afdeling i Miyazaki.

Ingen afstand skabt i de to første discipliner

Triatleterne måtte kæmpe med det urolige vand i Victoria Harbour på de 750 m svømning, før de nåede land igen og løb op ad trapperne til skiftezonen. Portugiseren Miguel Thiago Silva kom først op af vandet sammen med amerikaneren Chase McQueen og australieren Oscar Wootton.

© World Triathlon

© World Triathlon

Der var dog tæt trængsel blandt forfølgerne på cyklen. Portugiseren Joao Batista, schweizeren Simon Westermann og amerikaneren Darr Smith var blandt dem, der satte tempoet op for at lukke hullerne. De var med til at skabe en stor gruppe på mere end 50 deltagere, som endte med at være samlet på cykelruten på fem omgange og 20 km.

© World Triathlon

© World Triathlon

Pulsen i vejret på de sidste 5 km løb

Intet ændrede sig frem til andet skift, hvor australieren Jayden Schofield endnu en gang havde den hurtigste skiftetid og var først ud på løbebanen. Franske Nathan Grayel og mexicanske Aram Penaflor fulgte med det samme.

Max Studer rykkede hurtigt frem i spidsen af gruppen med McClusky på hælene, mens Castro, Serre-Gehri og Joao Batista også placerede sig forrest. En anden spanier, Izan Edo, åbnede også løbet fremragende, det samme gjorde ungarske Bence Bicsak.

© World Triathlon

Studer angreb igen ved klokken for sidste omgang og holdt længe et par meters forspring til den franske U23-verdensmester. Men en acceleration fra Serre-Gehri i det sidste nedadgående stykke vendte løbet fuldstændig på hovedet. McClusky nåede at hænge på og overtog føringen ved indgangen til den blå løber. Serre-Gehri skruede så op for tempoet igen, pumpede med armene, kom op på siden af australieren, gik forbi og satte kursen mod mållinjen. McClusky tog andenpladsen foran Castro, mens Studer måtte nøjes med fjerdepladsen.

Jeg har kørt nogle World Cups de seneste år og været fjerde eller femte flere gange. Den her andenplads er derfor et godt tegn for resten af sæsonen. Jeg vidste, hvad jeg kunne forvente i svømningen, og at forholdene ville være urolige. På cyklen var tempoet ikke særlig højt, men løbet var mere taktisk. Jeg ville være forsigtig og placere mig godt i sidste omgang. Efter at være kommet af cyklen et godt stykke bagude lavede jeg et godt skift og kom gradvist frem i feltet igen. Opløbsstrækningen var så lang, at jeg måske lavede en taktisk fejl, som gjorde, at Nils kunne komme tilbage og gå forbi mig.

© World Triathlon

De øvrige franskmænd Nathan Grayel, Aurélien Jem og Maxime Hueber-Moosbrugger blev henholdsvis nr. 6, 35 og 45.

Kvindeløbet bød på en lignende afslutning, hvor russiske Diana Isakova og luxembourgske Jeanne Lehair kastede sig over målstregen på samme tid. Det var målfotoet, der skilte de to unge atleter ad og gav sejren til russeren. Podiet blev fuldendt af kinesiske Anqi Huang.

© World Triathlon

Mathilde Gautier blev bedste franske kvinde på 6. pladsen. Hendes landsmænd Manon Laporte, Léa Coninx og Léonie Douche kom tæt samlet i mål på 17., 18. og 19. pladsen, mens Manon Pomme blev nr. 42.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon