XTERRA-VM 2026: Verdenseliten mødes i New Mexico fra 8. til 11. oktober

XTERRA-verdensmesterskabet 2026 afvikles for første gang på det amerikanske fastland, efter i mange år at have haft hjemme på den hawaiianske ø Maui. Det sker samtidig med 30-årsudgaven af det ikoniske mesterskab fra pionerbrandet inden for offroad-triatlon, hvor racercyklen er skiftet ud med en mountainbike, og løbet minder mere om trailrunning.

© XTERRA

Verdensmesterskabet på Full Distance afvikles lørdag 10. oktober, mens ungdoms-VM følger dagen efter. Dermed bliver Ruidoso det tredje sted, der lægger terræn til XTERRA-VM efter Maui på Hawaii og Molveno i Italien, og byen skal være værtssted frem til 2028.

I 2026 samles atleter fra 41 lande. De største nationale delegationer kommer fra USA, Frankrig, Canada, Tyskland, Brasilien og Japan. Ecuador, Indien, Filippinerne, Thailand, Ukraine og De Forenede Arabiske Emirater er blandt de lande, der udvider et internationalt felt, som er større end i 2025.

Elitefeltet kæmper 10. oktober om en samlet præmiesum på 100.000 dollars, hvor hver vinder modtager 20.000 dollars. Frankrig må i år undvære Solène Billouin, der er tredobbelt verdensmester i disciplinen.

Til gengæld er Alizée Patiès tilbage ved VM, efter at skader tvang hende til at melde afbud til sidste års mesterskab. «I år vil jeg konkurrere for min egen skyld og gøre den kvinde stolt, som så verdensmesterskaberne fra sofaen», fortæller den tidligere VM-sølvvinder fra 2023.

© XTERRA

Hendes holdkammerat Emma Ducreux, der har vundet otte sejre på XTERRA World Cup-cirkuitet, har også mærket den varme modtagelse, atleterne får. «Det minder mig om, hvor gavmildt XTERRA-fællesskabet kan være. En lokal familie huser mig under mit ophold, hvilket er en stor hjælp og en fantastisk mulighed for at dele vores kulturer og opleve New Mexico på en mere personlig måde.»

Italienske Marta Menditto, vinder af XTERRA World Cup 2025, har tilbragt tid i New Mexico for at vænne sig til forholdene før løbet. «New Mexico har overrasket mig fuldstændigt. Det er vildt, unikt og utroligt smukt, og kulturen står stærkt. Ruidoso bliver et nyt sted på mit personlige verdenskort og nye minder, jeg kan tage med mig. Jeg er meget glad for at være her», fortæller hun.

© XTERRA

© XTERRA

© XTERRA

© XTERRA

Hos mændene må Frankrig undvære den forsvarende mester Félix Forissier, men den anden franske profil, Arthur Serrières, tredobbelt verdensmester i 2022, 2023 og 2024, er tilbage med et klart mål. «Jeg er tredobbelt verdensmester, så det er vigtigt for mig at komme hertil og forsvare min arv. Jeg glæder mig virkelig til at opleve det nye værtssted og tage en anderledes udfordring op», siger han efter sin tredjeplads ved VM i 2025.

© XTERRA

Hans landsmand Maxim Chané ankommer som en af feltets stærke mænd efter sin første sejr i en XTERRA World Cup-afdeling ved Oak Mountain i USA. Derefter blev det til en fjerdeplads på Full Distance og en andenplads i Short Track ved XTERRA Czech.

© XTERRA

Tom Coquet, Matthias Gourgues og Elliot Labourdette bliver de øvrige franske repræsentanter ved elite-VM. Danske Jens Emil Sloth Nielsen, VM-sølvvinder i 2025, er tilbage på XTERRA-cirkuitet efter at have brugt en stor del af sæsonen på andre konkurrencer. «Så længe jeg er atlet, har jeg brug for den slags løb i mit liv. Jeg har brug for naturen, atmosfæren og XTERRA-ånden», siger han.

© XTERRA

© XTERRA

Den nordamerikanske mester Reed Legg begyndte at deltage i XTERRA-løb som barn og blev professionel for et år siden. «Jeg tror, at en stor del af min motivation kommer fra ønsket om at vise, hvem jeg er, til dem der endnu ikke kender mig, og endelig at kunne konkurrere på det niveau, mine nærmeste altid har set i mig.»

Amerikanske Sullivan Middaugh, som er en del af USA Triathlons Project Podium-program og kandidat til OL i 2028, kommer til Ruidoso efter en overbevisende sejr ved XTERRA Costa Rica. Her lagde han afstand til konkurrenterne på cyklen og holdt derefter Reed Legg bag sig.

Verdensmesterskabet på Full Distance begynder ved Grindstone Lake i cirka 2.100 meters højde. Svømningen på 1.500 m efterfølges af én 27 km lang mountainbikerunde, der stiger til næsten 2.440 meters højde, før ruten går ad tekniske og stenede nedkørsler mod Ruidoso. Den 10 km lange løberute består af to omgange gennem byens gader og skovstier uden større vanskeligheder.

© XTERRA

Atleter fra 14 til 19 år dyster søndag i kategorierne Youth A (14-15 år), Youth B (16-17 år) og Junior (18-19 år). Tjekkiske Ondra Plic kommer til Ruidoso som storfavorit efter at have vundet Youth A i 2024 og Youth B i 2025.

© XTERRA