Triathlon-Junioren-WM 2026: Fanni Szalai eine Klasse für sich, Thibault Rivier siegt im Sprint in Pontevedra

Fanni Szalai aus Ungarn ließ bei der heute Morgen in Pontevedra (Spanien) ausgetragenen Junioren-Weltmeisterschaft im Triathlon nichts anbrennen. Die Topfavoritin, die in diesem Jahr bereits den Weltcup in Tiszaujvaros (Ungarn) gewonnen hatte, dominierte das Rennen und holte nach zwei Silbermedaillen 2024 und 2025 ihren ersten Junioren-WM-Titel. Bei den Männern setzte sich die Schweizer Überraschung Thibault Rivier im Sprint durch und feierte den größten Erfolg seiner bisherigen Laufbahn. Die Franzosen konnten die französische Siegesserie auf höchster Ebene seit 2023 nicht fortsetzen.

Die beste Art, ein Rennen zu gewinnen, besteht manchmal darin, den Gegnern überhaupt keine Chance zu lassen. Nachdem die Ungarin auf dieser Ebene zweimal in Folge Silber gewonnen hatte, Fanni Szalai diesmal fehlerlos blieb, übernahm sie vom ersten Moment an die Kontrolle und holte sich mit einer offensiven Vorstellung den Weltmeistertitel 2026.

Ich muss erst noch begreifen, was passiert ist, und das Rennen verarbeiten. Bis zum Schluss war ich mir nicht sicher, ob ich es schaffen würde. Ich habe mich einfach daran erinnert, wie sehr ich diesen Titel wollte und wie viel Arbeit ich in diesem Jahr investiert habe. Dieser Titel war immer in meinem Kopf. Ich bin hierhergekommen, um glücklich nach Hause zu fahren, und endlich kann ich sagen, dass ich es bin.
Fanni Szalai Junioren-Weltmeisterin 2026

Schon beim Startschuss, der rund 60 junge Athletinnen über die 750 Meter lange Schwimmstrecke schickte, war Fanni Szalais Strategie so subtil wie ein Vorschlaghammer. Ihr Tempo auf den ersten Bahnen wirkte eher wie für 50 Meter Freistil als für 750 Meter gemacht. Nach einer beeindruckenden Machtdemonstration im Wasser lag sie bereits 25 Sekunden vor ihrer nächsten Verfolgerin. Für eine Athletin, die in dieser Saison bei WTCS-Rennen und Weltcups bereits mehrfach die Schwimmbestzeit aufgestellt hatte, kam diese Dominanz allerdings nicht völlig überraschend.

Anouk Rigaud in der richtigen Radgruppe, dann stürzt sie

In einem noch ungeordneten Feld setzte sich eine Vierergruppe ab und bildete die erste Verfolgergruppe. Die Polin Martyna Gajda und die Luxemburgerin Linda Krombach fuhren gemeinsam mit den beiden Deutschen Carlotta Bülck und Jara Banka. Trotz ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit war es für sie besonders schwer, Szalai einzuholen.

Die Schweizer Junioren-Europameisterin Anouk Danna und die Französin Anouk Rigaud schlossen sich nach dem ersten Wechsel der zweiten Verfolgergruppe an und fuhren kurz darauf zur Vierergruppe an der Spitze auf. Auch die Britin Lauren Mitchell sowie rund ein Dutzend weitere Athletinnen schlossen auf.

Danna und Rigaud hatten zu den Favoritinnen gehört, die Szalai in Bedrängnis bringen sollten. Doch auf dem 20 Kilometer langen Radkurs mit vier Runden und einem anspruchsvollen Anstieg in jeder Runde waren sie gegen den weiter anwachsenden Rückstand bald machtlos.

Der Rückstand auf die Ausreißerin stabilisierte sich bei rund 40 Sekunden. Zur Rennhälfte schien das Ergebnis bereits festzustehen: Der Kampf um den Titel war entschieden, auf den verbleibenden fünf Laufkilometern ging es hinter Szalai nur noch um Silber und Bronze. Niemand schien in der Lage, eine Athletin einzuholen, die erst im vergangenen Juli in Hamburg auf dem Rad allein gegen ein WTCS-Feld angetreten war.

Fanni Szalai auch mit der schnellsten Laufzeit

Der Vorsprung schmolz allmählich und betrug beim zweiten Wechsel noch 26 Sekunden. Doch keine der Verfolgerinnen konnte Szalais Tempo über die fünf Laufkilometer mitgehen. Trotz der Anstrengungen auf dem Rad lief Szalai die schnellste Zeit des Tages.

Dahinter festigte Danna ihren zweiten Platz. Um Bronze kämpften die Schweizerin Kimey Casanova, die Deutsche Carlotta Bülck, die Ungarin Jázmin Kropkó und die Lokalmatadorin Candela Sanchez Touza. In der letzten Runde fand Casanova noch die nötigen Reserven für eine Tempoverschärfung und holte der Schweiz damit den dritten Platz.

Auf französischer Seite stürzte Anouk Rigaud in der letzten Radrunde und verpasste dadurch den Kampf um die vorderen Plätze, an dem sie hätte teilnehmen können. Durch den Zeitverlust fiel sie beim zweiten Wechsel auf Rang 55 zurück, mehr als fünf Minuten hinter der Führenden. Beim Laufen arbeitete sie sich noch auf den letztlich nur wenig aussagekräftigen 45. Platz vor und blieb damit weit hinter ihren ursprünglichen Zielen zurück.

Frankreich überlässt den Frauen-WM-Titel damit Ungarn, nachdem die Französinnen seit 2023 das Geschehen bestimmt hatten: Ilona Hadhoum, die 2023 gewann, Ambre Grasset (2024) und Léa Houart (2025).

Top 5, U20 weiblich

1) Fanni Szalai (Ungarn): 59:21

2) Anouk Danna (Schweiz): 59:58

3) Kimey Casanova (Schweiz): 1:00:39

4) Candela Sanchez Touza (Spanien): 1:00:54

5) Jázmin Kropkó (Ungarn): 1:00:58

Offenes Rennen bei den Männern

Das Juniorenrennen der Männer war deutlich offener. Neben den fünf amtierenden Junioren-Kontinentalmeistern sorgte auch ein sechster Titelanwärter mit der seltenen Erfahrung eines internationalen Sieges bei den Senioren für zusätzliche Spannung.

Beim Start des über die Sprintdistanz ausgetragenen Rennens (750 m / 20 km / 5 km) um 11:45 Uhr gingen der Namibier Nathan Max Centlivres Chase, der Japaner Konosuke Uchida und der Australier Zahn Spies als amtierende Kontinentalmeister Afrikas, Asiens beziehungsweise Ozeaniens an den Start. Ihre größte Herausforderung bestand darin, im Saisonverlauf ein zweites Formhoch zu erreichen: Chase hatte seinen Afrikameistertitel im Februar gewonnen, Uchida und Spies holten Gold im März.

Der Kanadier Robi Racine, Juniorenmeister Amerikas, hatte seinen Titel dagegen im Juli gewonnen. Der Luxemburger Sebastian Ziekman, Europas bester Junior, setzte sich im August durch.

Der Österreicher Jelle Kaindl hatte ein Argument, das keiner der fünf Kontinentalmeister vorweisen konnte: einen Sieg bei den Senioren in diesem Jahr. Kaindl hatte beim Elite-Europacup in Rzeszów (Polen) für eine Überraschung gesorgt. Als Bronzemedaillengewinner der Junioren-Europameisterschaft 2026 gehörte auch er zu den sechs aussichtsreichsten Kandidaten auf den Junioren-WM-Titel.

Ein Franzose will die französische Siegesserie fortsetzen

Der Spanier Damian Suarez Couto, Sieger des Junioren-Europacups in Quarteira (Portugal), galt als eine der größten spanischen Hoffnungen auf eine Medaille vor heimischem Publikum. Der Neuseeländer Caleb Wagener, 2025 Junioren-Weltmeister im Duathlon, kam ebenfalls in Topform nach Pontevedra, nachdem er zuletzt den Junioren-Europacup in Derry (Irland) gewonnen hatte.

Für Frankreich war schließlich Leni Remer-Mancini am Start, der Sieger des Junioren-Europacups 2026 in Caorle (Italien) und der einzige französische Teilnehmer. Seine Aufgabe war gewaltig: Er sollte die lange französische Erfolgstradition bei diesem Wettbewerb fortsetzen und dem französischen Männerteam nach Tristan Douche 2025 und Nils Serre Gehri 2024 den dritten Junioren-WM-Titel in Folge bescheren.

Keine Abstände im Wasser und auf dem Rad

Nach den 750 Metern Schwimmen war der Deutsche Henry Haag der Schnellste, fünf Sekunden vor den Spaniern Damian Suarez Couto und Jonay Alvarez Almazan. Dahinter folgte mit 30 Sekunden Rückstand eine rund 30-köpfige Gruppe. Nach dem Ausziehen des Neoprenanzugs stieg Almazan als Erster aufs Rad, drei Sekunden vor Couto, fünf vor Haag und 18 vor Jelle Kaindl.

Am Ende der ersten von vier Radrunden hatte sich eine achtköpfige Gruppe gebildet. Zehn weitere Athleten folgten zehn Sekunden dahinter, darunter der spätere Sieger und der Franzose Leni Remer-Mancini. Die Flucht währte jedoch nicht lange: In der dritten Runde kam es zum Zusammenschluss. Ein Hauptfeld mit rund 30 Athleten ging gemeinsam auf die letzten fünf Laufkilometer.

Die ersten sechs liegen 23 Sekunden auseinander

Jelle Kaindl nahm den letzten Abschnitt an der Spitze in Angriff, Remer-Mancini folgte sechs Sekunden dahinter. Am Ende der ersten von zwei Laufrunden hatte sich ein Trio gebildet: der Deutsche Christian Ache, Kaindl und der Schweizer Thibault Rivier. Der Franzose Remer-Mancini, der Portugiese Ferreira, der Kiwi Wagener und der Spanier Couto lagen als Verfolger nur eine Sekunde zurück.

In der zweiten Runde musste der Franzose Léni Remer-Mancini abreißen lassen und verabschiedete sich damit aus dem Kampf um das Podium.

Die Entscheidung fiel auf den letzten Metern im Sprint. Der Schweizer Thibault Rivier erwies sich als der Stärkste und holte den größten Sieg seiner jungen Karriere, vor dem Portugiesen Dinis Ferreira und dem Österreicher Jelle Kaindl. Léni Remer-Mancini belegte bei dieser Junioren-Weltmeisterschaft den sechsten Platz.

Top 6, U20 männlich

1) Thibault Rivier (Schweiz): 54:05

2) Dinis Ferreira (Portugal): 54:07

3) Jelle Kaindl (Österreich): 54:17

4) Caleb Wagener (Neuseeland): 54:19

5) Reuben Wadey (Großbritannien): 54:20

6) Leni Remer-Mancini (Frankreich): 54:28

Die vollständigen Ergebnisse