Ο Kyle Smith κυριαρχεί στο Challenge Barcelona 2026, πρώτη επαγγελματική νίκη για την Anastacia Nielsen

Με λαμπερό ήλιο και ήρεμη θάλασσα, πάνω από 4.000 αθλητές έλαβαν μέρος στο Challenge Barcelona 2026, στην καταλανική ακτή. Στην επαγγελματική κατηγορία, με περισσότερους από 70 συμμετέχοντες, ο Νεοζηλανδός Kyle Smith και η Δανέζα Anastacia Nielsen επικράτησαν με απόλυτη αυτοπεποίθηση.

Άλλη εβδομάδα, άλλη εικόνα στη Βαρκελώνη και στα περίχωρά της. Στις 4 Οκτωβρίου, η IRONMAN αναγκάστηκε να ακυρώσει, σχεδόν στην ίδια περιοχή, την έκδοση 2026 του IRONMAN Calella-Barcelona, καθώς οι καταρρακτώδεις βροχές έκαναν αδύνατη τη διεξαγωγή του αγώνα. Τρεις εβδομάδες αργότερα, το Challenge Barcelona διεξήχθη κάτω από έναν λαμπερό ήλιο, προς μεγάλη χαρά των 4.000 αθλητών που έλαβαν μέρος στις διάφορες διαδρομές.

Στην κορυφαία διαδρομή, τη Middle Distance (1,9/90/21), το κολύμπι ήταν ένας γύρος 1.900 μ. στα προφυλαγμένα νερά της παραλίας Mar Bella, με θέα στο Ολυμπιακό Λιμάνι και στο πάρκο Forum. Ο Ελβετός Sven Thalmann βγήκε πρώτος από το νερό σε 23:54, λίγο μπροστά από τον Γερμανό Jannik Schaufler, τον Νεοζηλανδό Kyle Smith και έναν ακόμη Γερμανό, τον Maximilian Krüger.

Σόλο εμφάνιση για τον Kyle Smith στους άνδρες

Μετά από μια γρήγορη μετάβαση, ο Kyle Smith πήρε το προβάδισμα από τα πρώτα χιλιόμετρα του ποδηλατικού και ξέφυγε μόνος του, ξεπερνώντας τα 60 χλμ./ώρα σε αυτή την επίπεδη και γρήγορη διαδρομή. Στο 30ό χιλιόμετρο είχε ήδη πάνω από δύο λεπτά διαφορά. Η ομάδα καταδίωξης, οκτώ άνδρες συνολικά, περιλάμβανε τους Γάλλους Gaspard Tharreau και Thomas Teofili, τον Ισπανό Jose Ignacio Gálvez Ponce, τον Sven Thalmann, τους Γερμανούς Schaufler και Krüger, τον Σλοβένο Ul Densa και τον Βέλγο Pamphiel Pareyn.

Αφού έκανε μόνος του και τα 90 χλμ. του ποδηλατικού, ο Smith μπήκε στη δεύτερη μετάβαση έπειτα από 1:50:42 στο ποδήλατο, με πάνω από πέντε λεπτά προβάδισμα έναντι του πρώτου διώκτη του. Ο Δανός Thor Bendix Madsen ξεκίνησε δεύτερος το τρέξιμο, με 20 δευτερόλεπτα διαφορά από τον Schaufler.

Στη μέση των τριών γύρων του τρεξίματος κατά μήκος της παραλιακής, με τη θερμοκρασία να συνεχίζει να ανεβαίνει, ο Smith διεύρυνε το προβάδισμά του στα έξι λεπτά και δεν απειλήθηκε ξανά μέχρι τη νίκη του στην έκδοση του 2026. Πίσω του, ο Schaufler πήρε προσωρινά τη δεύτερη θέση, πριν τον φτάσει ο Thalmann, ενώ ο Gálvez Ponce ακολουθούσε 30 δευτερόλεπτα πίσω. Ο Thalmann τερμάτισε τελικά δεύτερος σε 3:35:01, μπροστά από τον Schaufler, τρίτο σε 3:35:40.

Ήταν μια καλή μέρα και ένιωσα πραγματικά πολύ καλά. Ξαναβρίσκω θετική δυναμική μετά από μια ιδιαίτερα δύσκολη χρονιά. Ήμασταν 4.000 άτομα αυτό το Σαββατοκύριακο. Είναι υπέροχο να γιορτάζουμε ένα τόσο όμορφο άθλημα και μια τέτοια κοινότητα εδώ, στη Βαρκελώνη.
Kyle SmithΝικητής 2026

Εντυπωσιακή ομαδική παρουσία των Γάλλων: ο Keran Gallou πέμπτος, μπροστά από τον Pol Le Bot, έκτο, τον Thomas Teofili, έβδομο, τον Pierre Moraz όγδοο, τον Mathieu Merland ένατο, τον Lilian Pierre δέκατο και τον Gaspard Tharreau ενδέκατο.

Βάθρο ανδρών

1) Kyle Smith (Νέα Ζηλανδία): 3:30:39

2) Sven Thalmann (Ελβετία): 3:35:01

3) Jannik Schaufler (Γερμανία): 3:35:40

Στις γυναίκες, η Ισπανίδα Maria Vilas βγήκε πρώτη από το νερό σε λιγότερο από 27 λεπτά, με τις Γαλλίδες Maëla Loison και Eva Marsac περίπου 20 δευτερόλεπτα πίσω της.

Οι πέντε πρώτες αθλήτριες έμειναν μαζί, με διαφορά μικρότερη του ενός λεπτού, στα πρώτα χιλιόμετρα του ποδηλατικού. Η Δανέζα Anastacia Nielsen κάλυψε σταδιακά το χαμένο έδαφος στον δεύτερο γύρο, πριν περάσει στην κορυφή και συνεργαστεί με τη Loison στην πρώτη θέση του αγώνα. Η Ιταλίδα Marta Bernardi προσχώρησε στην κορυφαία ομάδα στο πρώτο μισό της ποδηλατικής διαδρομής.

Απανωτά προβλήματα στις γυναίκες

Στο τέλος αυτού του σκέλους, η ομάδα αυτή είχε 2:20 προβάδισμα έναντι της Γερμανίδας Katharina Krüger και τεσσάρων ακόμη διωκτριών. Μόλις 750 μέτρα πριν από το τέλος της ποδηλατικής διαδρομής, η Nielsen έβγαλε την αλυσίδα, την έβαλε όμως γρήγορα στη θέση της. Η Vilas το εκμεταλλεύτηκε και μπήκε πρώτη στη δεύτερη μετάβαση, με χρόνο στο ποδήλατο 2:09:26. Έπεσε ωστόσο κατεβαίνοντας από το ποδήλατο, σηκώθηκε και ξεκίνησε το τρέξιμο μαζί με τις Bernardi, Nielsen και Loison.

Η Nielsen πέρασε μπροστά στο ημιτελικό σημείο του τρεξίματος, με τη Bernardi 10 δευτερόλεπτα πίσω και τη Vilas ένα λεπτό. Οι δύο αθλήτριες έδωσαν στη συνέχεια μονομαχία στα τελευταία χιλιόμετρα, πλάι πλάι.

Η Δανέζα πέρασε τελικά πρώτη τη γραμμή του τερματισμού σε 4:00:59, κατακτώντας την πρώτη της επαγγελματική νίκη. Η Bernardi τερμάτισε δεύτερη σε 4:01:04. Η Krüger πέρασε τη Vilas δύο χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό και συμπλήρωσε το βάθρο με 4:07:28.

Η μάχη ήταν εξαιρετικά κοντινή και δύσκολη. Στα τελευταία 500 μέτρα έκανα σπριντ όσο πιο δυνατά μπορούσα. Μου έφυγε η αλυσίδα στο ποδήλατο, αλλά κατάφερα να την ξαναβάλω γρήγορα και να επανέλθω στον ρυθμό μου.
Anastacia Nielsen Νικήτρια 2026

Από τις Γαλλίδες, η Maëla Loison τερμάτισε τελικά έβδομη και η Eva Marsac δέκατη.

Βάθρο γυναικών

1) Anastacia Nielsen (Δανία): 4:00:59

2) Marta Bernardi (Ιταλία): 4:01:04

3) Katharina Krüger (Γερμανία): 4:07:28

Πλήρη αποτελέσματα