Συνέντευξη με τη Jeanne Lehair: «Λατρεύω αυτό το άθλημα, αλλά πάνω απ’ όλα λατρεύω να κερδίζω!»

Jeanne, πώς πέρασες το διάστημα διακοπής ανάμεσα στις σεζόν 2025 και 2026;

Ολοκλήρωσα τη σεζόν του 2025 στη Χιλή, με δύο αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, και έτσι έμεινα εκεί για διακοπές δύο εβδομάδων. Πήγαμε στην Παταγονία και στο ηφαίστειο Osorno… Ήταν υπέροχα. Την προηγούμενη χρονιά είχα πάει στη Βολιβία, πάλι για πεζοπορία. Μου αρέσει να κάνω τα πόδια μου να υποφέρουν στις πεζοπορίες (γέλια). Ακόμη κι όταν βρίσκομαι στο Font-Romeu με την προπονητική μου ομάδα, συνήθως κάνω πεζοπορίες την πρώτη εβδομάδα του καμπ, μέχρι να διαλύσω τα πόδια μου.

Πώς διαχειρίστηκες την εκπληκτική σεζόν του 2025;

Αρκετά καλά. Όταν τα πράγματα πηγαίνουν τόσο καλά, είναι εύκολο να τα αφομοιώσεις. Είχα μόνο μία κακή εμφάνιση το 2025 και, δυστυχώς, ήρθε στον Μεγάλο Τελικό του WTCS, οπότε κάπως σκίασε τη σεζόν μου. Ουσιαστικά όμως είχα μόνο έναν κακό αγώνα όλη τη χρονιά, άρα, καθαρά από πλευράς απόδοσης, ήταν μια απίστευτη σεζόν. Για δύο χρόνια ήμουν κοντά στο βάθρο του WTCS, τερματίζοντας τέταρτη ή πέμπτη, και είχα πει στον εαυτό μου ότι θα ήταν ωραίο να ανέβω για πρώτη φορά στο βάθρο το 2025… Τελικά έχω δύο βάθρα και μία νίκη στη Yokohama. Είμαι πανευτυχής. Όταν βλέπω έμπειρους και ταλαντούχους αθλητές, όπως για παράδειγμα ο Pablo Villaça, που δεν έχουν κερδίσει ακόμη αγώνα WTCS στην καριέρα τους, παρότι είναι εξαιρετικά δυνατός, σκέφτομαι ότι όταν θα σταματήσω θα μπορώ να πω πως κέρδισα τουλάχιστον έναν αγώνα του παγκοσμίου πρωταθλήματος. Δεν είμαστε πολλοί όσοι το έχουμε καταφέρει. Πέρυσι μόνο πέντε γυναίκες κέρδισαν αγώνα στη σειρά WTCS, όχι περισσότερες (Lisa Tertsch, Cassandre Beaugrand, Léonie Periault, Beth Potter και Jeanne Lehair, σημείωση συντάκτη). Το να ανήκω σε αυτόν τον αρκετά κλειστό κύκλο είναι υπέροχο.

Το να αγωνίζομαι για το Λουξεμβούργο και να γνωρίζω μια νέα προπονητική δομή με απελευθέρωσε από ένα βάρος…

Τι πιστεύεις ότι συνέβαλε σε αυτή την επιβεβαίωση στο υψηλότερο επίπεδο, հենց εκείνη τη στιγμή;

Από το 2021, μετά την Covid, ήμουν κοντά… Η ένταξη σε μια νέα προπονητική ομάδα, ένας νέος προπονητής όπως ο Paulo Sousa και το ότι αγωνιζόμουν για το Λουξεμβούργο, άρα δεν είχα τεράστια πίεση πριν από κάθε αγώνα, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο. Είχα ανθρώπους που με εμπιστεύονταν, με έβαζαν στις καλύτερες δυνατές συνθήκες και με άφηναν ήσυχη, χωρίς περιττό άγχος. Όλα αυτά με βοήθησαν πολύ να εξελιχθώ αγωνιστικά. Εγώ αγαπώ το άθλημα, αλλά πάνω απ’ όλα αγαπώ να κερδίζω, παρότι δεν λέω ότι μπορώ να κερδίζω πάντα. Το να αθλείσαι για την υγεία σου είναι καλό, αλλά δεν είναι ο στόχος μου, ούτε το να τερματίζω 20ή σε έναν αγώνα, παρότι μου έχει συμβεί και πιθανότατα θα ξανασυμβεί…

Ίσως επωφελήθηκα και από τη δυναμική μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, όταν οι κορυφαίες αθλήτριες ήταν πιθανότατα λίγο πιο πίσω. Γι’ αυτό ανυπομονώ να ξεκινήσει η σεζόν του 2026, γιατί θα επιστρέψουν όλες, όπως η Giorgia Taylor-Brown, που ξαναβρίσκει το κορυφαίο της επίπεδο, και όλες οι υπόλοιπες. Πέρυσι το εκμεταλλεύτηκα όσο μπορούσα και ελπίζω φέτος να κάνω το ίδιο απέναντι σε όλες στο 100%.

© Wout Roosenboom/World Triathlon

© Ben Lumley/World Triathlon

© Marta Gorczynska/Supertri

Πώς θα περιέγραφες τη διαδρομή που σε έφερε μέχρι εδώ;

Έκανα το πρώτο μου τρίαθλο στα έξι μου, ακολουθώντας τον πατέρα μου, που αγαπούσε και ασκούσε γενικά τα αθλήματα αντοχής. Είχε πάρει μέρος μεταξύ άλλων στο Raid Gauloises και στη συνέχεια ασχολήθηκε με το τρίαθλο.

Από τότε η πορεία μου ήταν μακρά και «περιπετειώδης». Η βασική δυσκολία είναι να έχεις συνέπεια από χρονιά σε χρονιά. Η επιτυχία του 2025 ήταν αποτέλεσμα της σταθερότητας των τριών-τεσσάρων προηγούμενων ετών, όχι κάποιας μαγικής συνταγής που ανακάλυψα. Πριν από αυτό δεν γλίτωσα ούτε από τους τραυματισμούς, ενώ οι συνθήκες προπόνησης στο Metz μάλλον δεν ήταν ιδανικές. Μπόρεσα να αποδώσω στη συνέχεια επειδή βρέθηκα σε ένα πιο υγιές και ήρεμο περιβάλλον, απαλλάχθηκα από αρκετά βάρη και, όπως ήταν φυσικό, ήρθαν και τα αποτελέσματα. Προσπάθησα να απομακρύνω όλα τα αρνητικά από τη ζωή μου.

Άλλαξες και εθνικότητα, αφήνοντας τη Γαλλία για να αγωνίζεσαι με το Λουξεμβούργο. Μπορείς να μας θυμίσεις πώς έγινε;

Τη χρονιά πριν από την Covid, δυστυχώς έχασα τον παππού μου. Λίγο πριν πεθάνει, μας πέταξε μια βόμβα: «Ξέρετε ότι είμαστε Λουξεμβούργιοι;». Το 2020, επειδή είχα χρόνο αφού δεν μπορούσα να προπονηθώ λόγω προβλημάτων υγείας, σκέφτηκα: «Αφού δεν κάνω τίποτα, ας ψάξω λίγο περισσότερο αυτή την ιστορία…». Κατάφερα να βρω προγόνους και πιστοποιητικά γέννησης και ανακάλυψα ότι η μητέρα μου μπορούσε επίσημα να ζητήσει τη λουξεμβουργιανή υπηκοότητα. Και στη συνέχεια μπορούσα κι εγώ. Το σκέφτηκα πολύ, γιατί είχα κάνει όλα τα χρόνια των μικρών κατηγοριών με τα χρώματα της Γαλλίας και επειδή με ενδιέφερε πολύ και η γαλλική μικτή σκυταλοδρομία, όπου πάντα είχα καλές εμφανίσεις. Το ζύγισα αρκετά, αλλά με τη Γαλλία έπρεπε να περιμένω μέχρι το 2021 για την πρώτη μου συμμετοχή σε WTCS και εκείνη την περίοδο δεν είχα την αμέριστη στήριξη της FFTRI. Έτσι έκανα το βήμα και έγινα Λουξεμβούργια. Και νομίζω ότι αυτό με απελευθέρωσε από ένα βάρος…

Η επιτυχία του 2025 ήταν αποτέλεσμα της σταθερότητας των τριών-τεσσάρων προηγούμενων σεζόν

Άλλαξε η σχέση σου με τις Γαλλίδες συναθλήτριές σου μετά την αλλαγή σημαίας; Έγιναν τα πράγματα πιο «χαλαρά» μεταξύ σας;

Δεν είχα ποτέ πραγματικά πρόβλημα με τα κορίτσια, αλλά είναι βέβαιο ότι όταν ανήκεις στην ίδια ομοσπονδία και οι θέσεις είναι περιορισμένες, μπορεί να υπάρξουν εντάσεις. Τα πηγαίναμε καλά, αλλά ταυτόχρονα ήξερες ότι έπρεπε να νικήσεις την άλλη αν ήθελες τη θέση σου, και αυτό δεν είναι πάντα εύκολο. Πλέον δεν έχω καθόλου τέτοια σχέση μαζί τους, οπότε οι σχέσεις μας είναι πιο απλές και πιο ήρεμες. Και στους αγώνες χαίρομαι να τις συναντώ πριν από την εκκίνηση, ειδικά επειδή συχνά φτάνω μόνη μου στις διοργανώσεις, χωρίς προπονητή ή οτιδήποτε άλλο, σαν ελεύθερη μονάδα.

Πες μας για την προπονητική σου ομάδα και τον τρόπο λειτουργίας της.

Προπονούμαι στην Triathlon Squad, υπό τον Paulo Sousa, έναν Πορτογάλο που ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ομάδα έχει βάση το Monte Gordo της Πορτογαλίας. Τον χειμώνα συγκεντρωνόμαστε εκεί. Το καλοκαίρι συνήθως το περνάμε στο Font-Romeu. Τον υπόλοιπο χρόνο ο καθένας μένει και προπονείται στην πόλη του. Εγώ μοιράζω τον χρόνο μου ανάμεσα στην Τουλούζη και το Metz. Η σύνθεση της ομάδας έχει αλλάξει λίγο, γιατί μετά από κάθε Ολυμπιάδα κάποιοι αποσύρονται (σημείωση συντάκτη: για το 2026 η ομάδα αποτελείται από τις Miriam Casillas, Roksana Słupek, Costanza Arpinelli, Cecilia Ramirez, Taylor Spivey, Maxime Hueber, Lucas Cambresy, Nicola Azano, Nathan Lessmann και, φυσικά, τη Jeanne Lehair). Είναι πραγματικά ωραίο να προπονείσαι με ανθρώπους από κάθε γωνιά του κόσμου. Το μείγμα πολιτισμών είναι εξαιρετικά πλούσιο και στην ομάδα μπαίνει τακτικά νέο αίμα.

© Petko Beier/World Triathlon

© Ben Lumley/World Triathlon

Δεν χρειάζομαι απαραίτητα το τρίαθλο για να είμαι ευτυχισμένη, παρότι αυτή την περίοδο είμαι απόλυτα ευτυχισμένη στο άθλημά μου

Για το 2026 είσαι λοιπόν επικεντρωμένη στο WTCS, με λίγη Super League στο πρόγραμμα επίσης;

Ναι, αυτός είναι ο στόχος στο WTCS. Θέλω να επαναλάβω τα βάθρα και τις νίκες στο WTCS, ελπίζοντας σε έναν πιο ευχάριστο τελικό αγώνα από εκείνον του 2025. Και κυρίως θέλω να συγκεντρώσω βαθμούς ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες το 2028.
Όσο για τη Super League, η μορφή της έχει αλλάξει λίγο, με τρεις προκριματικούς αγώνες σε απόσταση Sprint. Η «πραγματική» Super League, δηλαδή ο τελικός, αναμένεται να γίνει στο Jersey με την κλασική μορφή, ευτυχώς. Ομολογώ ότι δεν είμαι μεγάλη θαυμάστρια της νέας μορφής, όμως μπορώ να αγωνιστώ απευθείας στον τελικό χωρίς να περάσω από τους προκριματικούς.

Σε ποιους τομείς θέλεις να βελτιωθείς για να συνεχίσεις να αποδίδεις στο κορυφαίο επίπεδο;

Πιστεύω ότι μπορώ να βελτιωθώ σωματικά και στα τρία αθλήματα, ώστε να πηγαίνω πιο γρήγορα ή να διατηρώ για περισσότερη ώρα τις ταχύτητες που ήδη μπορώ να πιάσω.
Πρέπει επίσης οπωσδήποτε να βελτιωθώ στις εκκινήσεις από την παραλία, όπως αυτή που θα υπάρχει στο Λος Άντζελες. Έχω κοντά πόδια και όταν μπαίνω στο νερό μου φτάνει ήδη μέχρι τους γοφούς, ενώ κάποιες αθλήτριες, όπως η Cassandre, έχουν ακόμη νερό μόνο μέχρι τους αστραγάλους ή τα γόνατα… Το dolphin kick δεν είναι ακριβώς το δυνατό μου σημείο και προτιμώ σαφώς τις βουτηχτές εκκινήσεις από εξέδρα.
Στο ποδήλατο το επίπεδο γίνεται όλο και πιο υψηλό, οπότε τα γκρουπ είναι συχνά μεγαλύτερα. Και ομολογώ ότι έχω ελάχιστη εμπιστοσύνη στις άλλες αθλήτριες. Τις περισσότερες τις θεωρώ εξαιρετικά επικίνδυνες όταν κινούμαστε σε peloton. Γι’ αυτό μερικές φορές προτιμώ να μένω στο τέλος του γκρουπ. Εναλλακτικά, πρέπει να βελτιωθώ στο ποδήλατο ώστε να βρίσκομαι μπροστά ή να γίνω ακόμη πιο δυνατή στην κολύμβηση, για να ξεφύγω και να μπω σε ένα μικρό γκρουπ των επτά ή οκτώ. Δεν φοβάμαι να είμαι κοντά στις άλλες ή να παλεύω μέσα στο peloton. Αυτό που με ανησυχεί είναι οι απότομες και απρόβλεπτες αλλαγές γραμμής, γι’ αυτό δεν αισθάνομαι άνετα μέσα σε ένα μεγάλο γκρουπ. Πρέπει να δουλέψω πάνω σε αυτό, ίσως και σε νοητικό επίπεδο…

© Tommy Zaferes/World Triathlon

Ποια όρια θέτεις στον εαυτό σου για τα επόμενα χρόνια; Πολλές αθλήτριες του short course περνούν στο IRONMAN 70.3. Είναι κι αυτός ένας στόχος για σένα, άμεσα ή μακροπρόθεσμα;

Έζησα ήδη αυτή την εμπειρία στη long απόσταση πέρυσι, όταν τερμάτισα 2η στο IRONMAN 70.3 Valencia, ανάμεσα στους αγώνες WTCS του Abu Dhabi και της Yokohama. Δεν ποδηλάτησα εκπληκτικά, κάτι που δεν ήταν και μεγάλη έκπληξη, όμως έτρεξα καλά και ήταν μια πολύ καλή εμπειρία. Τότε σκέφτηκα ότι θα μπορούσα ίσως να αγωνιστώ στο παγκόσμιο πρωτάθλημα αυτής της απόστασης, αλλά τελικά η ημερομηνία του παγκοσμίου έκανε τα πράγματα δύσκολα και δεν μπόρεσα να πάω.

Ούτε αυτή τη σεζόν είναι στα άμεσα σχέδιά μου. Θα μπορούσε να έχει ενδιαφέρον, αλλά δεν θέλω να πάω και να «διαλυθώ», ούτε να αγωνιστώ χωρίς ειδική προετοιμασία. Άρα η long απόσταση δεν είναι, καταρχήν, σχέδιο για το άμεσο ή το μεσοπρόθεσμο μέλλον.

Θα είμαι 32 ετών μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 και πάντα ήθελα να δημιουργήσω οικογένεια, να αποκτήσω παιδιά, ίσως και αρκετά. Άρα δεν θα πρέπει να «το τραβάω» (χαμόγελο), παρότι έχουμε πολλά παραδείγματα αθλητριών που επέστρεψαν στο κορυφαίο επίπεδο μετά την εγκυμοσύνη. Εξαρτάται όμως από πάρα πολλά πράγματα. Και το τρίαθλο δεν είναι το πιο εύκολο άθλημα για να τα συνδυάσεις όλα αυτά. Προς το παρόν, λοιπόν, τα δίνω όλα με ορίζοντα το Λος Άντζελες 2028. Και μπορώ να φανταστώ μια εξίσου όμορφη ζωή μετά το τρίαθλο. Δεν χρειάζομαι απαραίτητα το τρίαθλο για να είμαι ευτυχισμένη, παρότι αυτή την περίοδο είμαι απόλυτα ευτυχισμένη στο άθλημά μου. Το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν θα παραμείνω ποτέ στο τρίαθλο απλώς επειδή δεν έχω κάτι άλλο να κάνω.

© Petko Beier/World Triathlon

© Petko Beier/WOrld Triathlon

© Petko Beier/World Triathlon

ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Στο πρώτο μέρος της σεζόν του 2026, η Jeanne τερμάτισε 3η στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Samarkhand (KAZ), 3η στο WTCS της Yokohama (JAP), 4η στο WTCS του Alghero (ITA), 5η στο WTCS του Quiberon και 8η στα WTCS του Αμβούργου και του Λονδίνου.

JEANNE LEHAIR ΜΕ ΜΙΑ ΜΑΤΙΑ