Παγκόσμιο Πρωτάθλημα IRONMAN 70.3 2026 στη Νίκαια: Σε ποια διαδρομή θα αναμετρηθούν οι τριαθλητές;

Η Νίκαια γνωρίζει καλά αυτές τις παγκόσμιες μονομαχίες. Στη μακρά ερωτική της ιστορία με το τρίαθλο, ο αγώνας, που δημιουργήθηκε με πρωτοβουλία της εταιρείας αθλητικού μάρκετινγκ IMG-McCormack ως ευρωπαϊκός αντίπαλος του θρυλικού τριάθλου της Χαβάης, έχει φιλοξενήσει ήδη πέντε φορές, από το 1994 έως το 2004, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τριάθλου Μεγάλης Απόστασης υπό την αιγίδα της παγκόσμιας ομοσπονδίας τριάθλου.

© Robert Palomba / IRONMAN

Από το 2005, όταν ο αγώνας εντάχθηκε στο καλεντάρι της IRONMAN, φιλοξένησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα IRONMAN 70.3 το 2019, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα IRONMAN γυναικών το 2024, καθώς και τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα IRONMAN ανδρών το 2023 και το 2025.

Η ιστορία συνεχίζεται λοιπόν στις 12 και 13 Σεπτεμβρίου με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα IRONMAN 70.3 ανδρών και γυναικών.

3.000 γυναίκες (αριθμός ρεκόρ για Παγκόσμιο Πρωτάθλημα) θα αγωνιστούν το Σάββατο 12 Σεπτεμβρίου. Την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου θα ακολουθήσουν 3.500 άνδρες σε μια απαιτητική διαδρομή, η οποία έχει υποστεί ορισμένες τροποποιήσεις για τη φετινή διοργάνωση, κυρίως ώστε να διευκολυνθεί η ροή των τριαθλητών στις ζώνες αλλαγής.

Οι ερασιτέχνες και οι Elite τριαθλητές θα εκκινήσουν από την ίδια γραμμή, σε διαδοχικά κύματα. Πρώτοι θα φύγουν οι αθλητές Elite και στη συνέχεια οι age-groupers, χωρισμένοι σε κύματα ανάλογα με την ηλικιακή κατηγορία.

Το κολυμβητικό σκέλος, μήκους 1.900 μ., θα διεξαχθεί στα κρυστάλλινα νερά της Μεσογείου, με εκκίνηση από την παραλία των Ponchettes, στο ύψος του Quai des États-Unis. Οι τριαθλητές θα ακολουθήσουν τις σημαδούρες σε μια κυκλική διαδρομή: αρχικά θα κολυμπήσουν μέχρι το ύψος του περίφημου γλυπτού #ILOVENICE και στη συνέχεια θα επιστρέψουν, μέσω μιας μεγάλης ευθείας 600 μ., στο σημείο εκκίνησης. Εκεί θα τρέξουν προς την πρώτη ζώνη αλλαγής, θα βγάλουν τη στολή νεοπρενίου και θα ανέβουν στο ποδήλατο.

Οι τριαθλητές θα έχουν ανώτατο όριο 1 ώρα και 10 λεπτά για να ολοκληρώσουν την απόσταση. Διαφορετικά, δεν θα μπορέσουν να συνεχίσουν τον αγώνα.

Η ποδηλατική διαδρομή θα οδηγήσει τους τριαθλητές σε έναν γύρο 90 χλμ. με 1.244 μ. θετικής υψομετρικής στο λοφώδες, όσο δεν πάει, hinterland της Νίκαιας, κυρίως στο πρώτο μισό της. Η ανάβαση στο Col de Vence, λίγο μετά το 30ό χιλιόμετρο, θα είναι η βασική δυσκολία, μαζί με τις ηπιότερες ανηφόρες προς μικρά χωριά της ενδοχώρας, όπως τα Coursegoules και Bézaudun-les-Alpes. Το δεύτερο μισό της διαδρομής θα είναι πολύ πιο γρήγορο και κυλιόμενο, με κατηφορική πορεία προς το Carros και στη συνέχεια προς την πεδιάδα του Var. Η ζώνη αλλαγής θα βρίσκεται, για πρώτη φορά, στο λιμάνι της Νίκαιας, όπου οι τριαθλητές θα περάσουν στο τρέξιμο.

© ActivImages

© ActivImages

© ActivImages

© ActivImages

© Jan Hetfleisch/ IRONMAN

Οι τριαθλητές θα έχουν 5 ώρες και 45 λεπτά για να ολοκληρώσουν την κολύμβηση, να περάσουν από την πρώτη ζώνη αλλαγής και να τερματίσουν το ποδηλατικό σκέλος. Μετά την παρέλευση του ορίου θα αποκλείονται. Ενδιάμεσα χρονικά όρια θα ισχύουν στην κορυφή του Col de Vence (χλμ. 36,3), στις 13:10, και στο Saint-Laurent-du-Var (χλμ. 79,3), στις 15:05. Όποιος ξεπεράσει αυτά τα όρια δεν θα μπορεί να συνεχίσει.

Το ιστορικό τελευταίο σκέλος του αγώνα θα γίνει, όπως πάντα, στην Promenade des Anglais, με δύο διαδρομές πήγαινε-έλα. Πριν από αυτό, οι αθλητές θα πρέπει να αφήσουν το λιμάνι ακολουθώντας ένα ελαφρώς ανηφορικό τμήμα για να ξαναβγούν στην παραλιακή λεωφόρο. Αυτή η ατελείωτη ευθεία των περίπου 5 χιλιομέτρων μπορεί να λειτουργήσει και προς τις δύο κατευθύνσεις: είτε ως κίνητρο, καθώς στο βάθος διακρίνονται οι επόμενοι αντίπαλοι που μπορείς να προσπεράσεις, είτε ως μαρτύριο χωρίς ορατό τέλος, ειδικά όταν ο ήλιος καίει, κάτι συνηθισμένο στη Νίκαια. Η ενέργεια του πλήθους, που θα έχει κατακλύσει το τελευταίο αυτό τμήμα, θα αποτελέσει πολύτιμη βοήθεια για να φτάσουν οι διεκδικητές του τίτλου μέχρι τον τερματισμό και να κερδίσουν τον τίτλο του finisher.

Οι αθλητές που θα παραμένουν στον αγώνα θα πρέπει να τερματίσουν σε λιγότερο από 8 ώρες και 30 λεπτά. Πριν ξεκινήσει ο δεύτερος γύρος του τρεξίματος θα υπάρχει χρονικό όριο, το οποίο θα πρέπει να έχει καλυφθεί έως τις 17:05.