Παγκόσμιο XTERRA 2026: Παγκόσμιο ραντεβού στο Νέο Μεξικό, 8-11 Οκτωβρίου

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα XTERRA 2026 διεξάγεται για πρώτη φορά στην ηπειρωτική επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά την πολυετή παρουσία του στο νησί Μάουι της Χαβάης, με αφορμή την 30ή διοργάνωση του εμβληματικού αγώνα της πρωτοπόρου του off-road τριάθλου. Στο XTERRA το ποδήλατο δρόμου δίνει τη θέση του στο mountain bike, ενώ το τρέξιμο κινείται πιο κοντά στη λογική του trail.

© XTERRA

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Full Distance θα διεξαχθεί το Σάββατο 10 Οκτωβρίου, ενώ την επόμενη ημέρα θα ακολουθήσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων. Έτσι, το Ruidoso γίνεται η τρίτη έδρα του Παγκόσμιου XTERRA, μετά το Μάουι στη Χαβάη και το Molveno στην Ιταλία, και θα παραμείνει στο πρόγραμμα έως το 2028.

Η διοργάνωση του 2026 συγκεντρώνει αθλητές από 41 χώρες. Οι πολυπληθέστερες εθνικές αποστολές έρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία, τον Καναδά, τη Γερμανία, τη Βραζιλία και την Ιαπωνία. Ο Ισημερινός, η Ινδία, οι Φιλιππίνες, η Ταϊλάνδη, η Ουκρανία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα συμπληρώνουν ένα διεθνές πεδίο συμμετοχών μεγαλύτερο από εκείνο του 2025.

Ο αγώνας Elite της 10ης Οκτωβρίου προσφέρει συνολικά χρηματικά έπαθλα 100.000 δολαρίων, με τους νικητές να εισπράττουν από 20.000 δολάρια. Η Γαλλία δεν θα έχει φέτος στη διάθεσή της τη Solène Billouin, τρις παγκόσμια πρωταθλήτρια του αγωνίσματος.

Αντίθετα, η Alizée Patiès επιστρέφει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αφού αναγκάστηκε να απουσιάσει από την προηγούμενη διοργάνωση λόγω τραυματισμών. «Φέτος θέλω να τρέξω για μένα και να κάνω περήφανη εκείνη τη γυναίκα που παρακολούθησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα από τον καναπέ της», εξηγεί η παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2023.

© XTERRA

Η συναθλήτριά της Emma Ducreux, με οκτώ νίκες στο κύκλωμα του XTERRA World Cup, πήρε επίσης μια γεύση από τη φιλοξενία που επιφυλάσσεται στους αθλητές. «Μου θυμίζει πόσο γενναιόδωρη μπορεί να είναι η κοινότητα του XTERRA. Μια τοπική οικογένεια με φιλοξενεί κατά τη διαμονή μου, κάτι που είναι μεγάλη βοήθεια και μια υπέροχη ευκαιρία να μοιραστούμε τις κουλτούρες μας και να γνωρίσω το Νέο Μεξικό με πιο προσωπικό τρόπο.»

Η Ιταλίδα Marta Menditto, νικήτρια του XTERRA World Cup 2025, πέρασε χρόνο στο Νέο Μεξικό για να εγκλιματιστεί πριν από τον αγώνα. «Το Νέο Μεξικό με εξέπληξε απόλυτα. Είναι άγριο, μοναδικό, με απίστευτη φυσική ομορφιά και πολύ ισχυρή κουλτούρα. Το Ruidoso θα είναι ένας νέος προορισμός στον προσωπικό μου χάρτη του κόσμου και νέες αναμνήσεις που θα πάρω μαζί μου. Είμαι πολύ χαρούμενη που βρίσκομαι εδώ», λέει.

© XTERRA

© XTERRA

© XTERRA

© XTERRA

Στους άνδρες, χωρίς τον κάτοχο του τίτλου, τον Γάλλο Félix Forissier, ο συμπατριώτης του Arthur Serrières, τρις παγκόσμιος πρωταθλητής (2022, 2023 και 2024), επιστρέφει με ξεκάθαρο στόχο. « Είμαι τρις παγκόσμιος πρωταθλητής, οπότε είναι σημαντικό για μένα να έρθω εδώ και να υπερασπιστώ την κληρονομιά μου. Ανυπομονώ πραγματικά να γνωρίσω αυτή τη νέα τοποθεσία και να αντιμετωπίσω μια διαφορετική πρόκληση», εξηγεί ο αθλητής που είχε τερματίσει τρίτος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2025.

© XTERRA

Ο συμπατριώτης του Maxim Chané έρχεται ως ένας από τους ισχυρούς άνδρες του αγώνα, μετά την πρώτη του νίκη σε αγώνα του XTERRA World Cup στο Oak Mountain (Ηνωμένες Πολιτείες), πριν κατακτήσει την τέταρτη θέση στο Full Distance και τη δεύτερη στο Short Track του XTERRA Czech.

© XTERRA

Οι Tom Coquet, Matthias Gourgues και Elliot Labourdette θα είναι οι υπόλοιποι Γάλλοι εκπρόσωποι στο Elite Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ο Δανός Jens Emil Sloth Nielsen, παγκόσμιος πρωταθλητής του 2025, επιστρέφει στο κύκλωμα XTERRA μετά από μια σεζόν που πέρασε σε μεγάλο βαθμό σε άλλες διοργανώσεις. «Όσο θα είμαι αθλητής, θα χρειάζομαι αυτού του είδους τους αγώνες στη ζωή μου. Χρειάζομαι τη φύση, την ατμόσφαιρα και αυτό το πνεύμα του XTERRA», δηλώνει.

© XTERRA

© XTERRA

Ο πρωταθλητής Βόρειας Αμερικής Reed Legg ξεκίνησε να συμμετέχει σε αγώνες XTERRA όταν ήταν παιδί και έγινε επαγγελματίας πριν από έναν χρόνο. «Νομίζω ότι μεγάλο μέρος του κινήτρου μου πηγάζει από την επιθυμία να δείξω ποιος είμαι σε όσους δεν με γνωρίζουν ακόμη και να μπορέσω επιτέλους να αγωνιστώ στο επίπεδο των δυνατοτήτων που οι δικοί μου άνθρωποι έβλεπαν πάντα σε μένα.»

Ο Αμερικανός Sullivan Middaugh, μέλος του προγράμματος Project Podium της USA Triathlon και υποψήφιος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028, φτάνει στο Ruidoso μετά από μια πειστική νίκη στο XTERRA Costa Rica, όπου έκανε τη διαφορά στο ποδήλατο και επικράτησε μπροστά από τον Reed Legg.

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Full Distance θα ξεκινήσει στη λίμνη Grindstone, σε υψόμετρο περίπου 2.100 μέτρων. Τα 1.500 μ. κολύμβησης θα ακολουθήσει ένας ενιαίος ποδηλατικός γύρος 27 χλμ. με mountain bike, που θα ανεβαίνει σχεδόν στα 2.440 μέτρα πριν οδηγήσει, μέσα από τεχνικές και πετρώδεις κατηφόρες, προς το Ruidoso. Η διαδρομή των 10 χλμ. στο τρέξιμο θα αποτελείται από δύο γύρους μέσα στους δρόμους του χωριού και σε δασικά μονοπάτια, χωρίς ιδιαίτερες δυσκολίες.

© XTERRA

Οι αθλητές ηλικίας 14 έως 19 ετών θα αγωνιστούν την Κυριακή στις κατηγορίες Youth A (14-15 ετών), Youth B (16-17 ετών) και Junior (18-19 ετών). Ο Τσέχος Ondra Plic έρχεται στο Ruidoso ως το μεγάλο φαβορί, αφού κέρδισε την κατηγορία Youth A το 2024 και στη συνέχεια τη Youth B το 2025.

© XTERRA