Challenge Barcelona 2026: Kyle Smith domina en solitario y Anastacia Nielsen estrena su palmarés profesional

Con un sol radiante y el mar en calma, más de 4000 atletas tomaron la salida del Challenge Barcelona 2026, en la costa catalana. En la prueba profesional, con más de 70 participantes, el neozelandés Kyle Smith y la danesa Anastacia Nielsen se impusieron con autoridad.

En Barcelona y alrededores, una semana no se parece a la siguiente. El pasado 4 de octubre, IRONMAN tuvo que cancelar, prácticamente en la misma zona, su edición 2026 del IRONMAN Calella-Barcelona por las trombas de agua que impidieron celebrar la prueba. Tres semanas después, el Challenge Barcelona se disputó bajo un sol espléndido, para alegría de los 4000 participantes inscritos en los distintos formatos.

En el formato estrella, la media distancia (1,9/90/21), la natación consistía en un solo bucle de 1900 m en las aguas abrigadas de la playa de Mar Bella, con vistas al puerto olímpico y al parque del Fòrum. El suizo Sven Thalmann salió del agua en cabeza en 23’54, justo por delante del alemán Jannik Schaufler, del neozelandés Kyle Smith y de otro alemán, Maximilian Krüger.

Kyle Smith, una exhibición en solitario

Tras una transición rápida, Kyle Smith tomó el mando desde los primeros kilómetros del segmento ciclista y se marchó solo, superando los 60 km/h en un trazado llano y rápido. En el kilómetro 30 ya acumulaba más de dos minutos de ventaja. El grupo perseguidor, formado por ocho hombres, reunía a los franceses Gaspard Tharreau y Thomas Teofili, al español Jose Ignacio Gálvez Ponce, a Sven Thalmann, a los alemanes Schaufler y Krüger, al esloveno Ul Densa y al belga Pamphiel Pareyn.

Después de rodar solo los 90 km del sector ciclista, Smith llegó a la segunda transición con 1h50’42 sobre la bici y más de cinco minutos de ventaja sobre su primer perseguidor. El danés Thor Bendix Madsen salió segundo a correr, con 20 segundos de margen sobre Schaufler.

A mitad de los tres bucles de la carrera a pie por el paseo marítimo, con las temperaturas en pleno ascenso, Smith amplió su ventaja a seis minutos y ya nadie le dio caza: victoria en la edición 2026. Detrás, Schaufler ocupaba la segunda plaza provisional hasta que le alcanzó Thalmann, con Gálvez Ponce a 30 segundos. Thalmann acabó segundo en 3h35’01, por delante de Schaufler, tercero en 3h35’40.

Fue un buen día y me sentí realmente bien. Recupero una dinámica positiva después de un año especialmente difícil. Había 4000 personas este fin de semana. Es fantástico celebrar un deporte tan bonito y una comunidad así aquí, en Barcelona.
Kyle SmithGanador 2026

Los franceses firman un pleno increíble: Keran Gallou quinto, por delante de Pol Le Bot, sexto, Thomas Teofili, séptimo, Pierre Moraz octavo, Mathieu Merland noveno, Lilian Pierre décimo y Gaspard Tharreau undécimo.

Podio masculino

1) Kyle Smith (Nueva Zelanda): 3h30’39

2) Sven Thalmann (Suiza): 3h35’01

3) Jannik Schaufler (Alemania): 3h35’40

En categoría femenina, la española Maria Vilas salió del agua en cabeza en menos de 27 minutos, con las francesas Maëla Moison y Eva Marsac unos 20 segundos por detrás.

Las cinco primeras se mantuvieron agrupadas a menos de un minuto durante los primeros kilómetros en bici. La danesa Anastacia Nielsen fue recortando distancias en la segunda vuelta, hasta ponerse en cabeza y colaborar con Moison al frente de la carrera. La italiana Marta Bernardi se unió al grupo de cabeza durante la primera mitad del segmento ciclista.

Una carrera plagada de incidentes en categoría femenina

Al final de este sector, el grupo de cabeza sumaba 2’20 de ventaja sobre la alemana Katharina Krüger y otras cuatro perseguidoras. A solo 750 metros del final de la bici, a Nielsen se le salió la cadena, aunque la colocó de nuevo enseguida. Vilas aprovechó para llegar la primera a la segunda transición, con un tiempo en bici de 2h09’26. Sin embargo, se cayó al bajar de la bicicleta, se levantó y salió a correr junto a Bernardi, Nielsen y Moison.

Nielsen pasó en cabeza por el giro de la carrera a pie, con Bernardi a 10 segundos y Vilas a un minuto. Nielsen y Bernardi libraron entonces un duelo codo con codo en los últimos kilómetros.

La danesa cruzó por fin la meta en primera posición, en 4h00’59, y se llevó así su primera victoria profesional. Bernardi fue segunda en 4h01’04. Krüger superó a Vilas a dos kilómetros de la llegada y completó el podio en 4h07’28.

La batalla fue muy igualada y dura. En los últimos 500 metros esprinté lo más fuerte que pude. Se me salió la cadena en la bici, pero conseguí colocarla enseguida y seguir con la carrera.
Anastacia Nielsen Ganadora 2026

Entre las francesas, Maëla Loison terminó séptima y Eva Marsac, décima.

Podio femenino

1) Anastacia Nielsen (Dinamarca): 4h00’59

2) Marta Bernardi (Italia): 4h01’04

3) Katharina Krüger (Alemania): 4h07’28

Resultados completos