Mundiales júnior de triatlón 2026: Fanni Szalai arrasa y Thibault Rivier gana al sprint en Pontevedra

La húngara Fanni Szalai no dejó nada al azar esta mañana en los Campeonatos del Mundo júnior de triatlón disputados en Pontevedra (España). Gran favorita de la competición y ganadora este año de la prueba de la Copa del Mundo de Tiszaujvaros (Hungría), dominó de principio a fin para conquistar su primer título mundial júnior, después de dos platas en 2024 y 2025. En la carrera masculina, el suizo Thibault Rivier se impuso al sprint para lograr el triunfo más importante de su carrera. Los franceses no pudieron mantener la tradición tricolor en lo más alto del podio, vigente desde 2023.

A veces, la mejor manera de ganar una carrera es no dar ninguna opción a los rivales. Después de encadenar dos medallas de plata en esta categoría, la húngara Fanni Szalai no cometió esta vez ni un error. Tomó el control de la carrera femenina desde los primeros segundos y conquistó con autoridad el título mundial de 2026.

Todavía estoy asimilando lo que ha pasado y digiriendo la carrera. No estaba segura hasta el final de que fuera capaz de conseguirlo. Solo recordé cuánto deseaba este título y todo el trabajo que he hecho este año. Siempre tuve este título en mente. Vine aquí para marcharme feliz y, por fin, puedo decir que lo estoy.
Fanni Szalai Campeona del mundo júnior 2026

Desde el pistoletazo de salida, que lanzó al agua a unas sesenta jóvenes para cubrir una vuelta de 750 metros, la estrategia de Fanni Szalai fue tan sutil como un mazazo. Su ritmo en los primeros metros de natación parecía más propio de un 50 m libre que de un 750 m. Tras una exhibición de potencia en el agua, ya aventajaba en 25 segundos a su perseguidora más cercana. Una superioridad nada sorprendente en una atleta que esta temporada ya ha sido la primera en salir del agua en pruebas de las WTCS y de la Copa del Mundo.

Anouk Rigaud entra en el grupo bueno de bici antes de caerse

En un pelotón todavía aturdido, un grupo de cuatro triatletas se destacó para formar el primer grupo perseguidor. La polaca Martyna Gajda y la luxemburguesa Linda Krombach acompañaban a las dos alemanas Carlotta Bülck y Jara Banka. A pesar de su superioridad numérica, la remontada sobre Szalai se antojaba especialmente complicada.

La campeona de Europa júnior suiza Anouk Danna y la francesa Anouk Rigaud salieron de la primera transición dentro del segundo grupo perseguidor. Poco después alcanzaron al cuarteto cabecero, junto con la británica Lauren Mitchell y otra docena de competidoras.

Danna y Rigaud figuraban entre las favoritas llamadas a poner en aprietos a Szalai, pero pronto se vieron impotentes ante una diferencia que no dejaba de crecer en un recorrido ciclista de 20 km, repartido en cuatro vueltas, con una subida exigente en el centro de cada una.

La ventaja se estabilizó en torno a los 40 segundos sobre la escapada. A mitad del recorrido, el guion parecía escrito: la lucha por el título estaba sentenciada y solo quedaba decidir las medallas de plata y bronce por detrás de Szalai en los 5 km de carrera a pie. Nadie parecía capaz de alcanzar a una atleta que el pasado julio, en Hamburgo, ya se había enfrentado en solitario a un pelotón de nivel WTCS durante el segmento ciclista.

Fanni Szalai también firma el mejor parcial a pie

La ventaja fue reduciéndose poco a poco hasta quedarse en 26 segundos al entrar en la segunda transición. Pero ninguna perseguidora podía rivalizar con la velocidad de Szalai en los 5 km de carrera a pie. Pese al esfuerzo acumulado sobre la bici, Szalai marcó el mejor tiempo a pie del día.

Por detrás, Danna consolidó la segunda plaza y la lucha por el bronce enfrentó a otra suiza, Kimey Casanova, a la alemana Carlotta Bülck, a la húngara Jázmin Kropkó y a la local Candela Sanchez Touza. En la última vuelta, Casanova encontró fuerzas para acelerar y regalar a Suiza ese tercer puesto.

En cuanto a las francesas, Anouk Rigaud se cayó en la última vuelta de bici y se quedó fuera de una batalla final en la que podría haber participado. El tiempo perdido la relegó a la 55.ª posición en la segunda transición, a más de 5 minutos de la líder. A pie consiguió remontar hasta una anecdótica 45.ª plaza final, muy lejos de sus objetivos iniciales.

Francia cede así a Hungría el título mundial femenino, que dominaba desde 2023 gracias, sucesivamente, a Ilona Hadhoum, campeona en 2023, Ambre Grasset (2024) y Léa Houart (2025).

Top 5, chicas sub-20

1) Fanni Szalai (Hungría): 59’21

2) Anouk Danna (Suiza): 59’58

3) Kimey Casanova (Suiza): 1h00’39

4) Candela Sanchez Touza (España): 1h00’54

5) Jázmin Kropkó (Hungría): 1h00’58

Una carrera masculina mucho más abierta

La prueba júnior masculina se presentaba mucho más abierta. La presencia de los cinco campeones continentales júnior en título, además de un sexto candidato con la rara experiencia de haber ganado una prueba internacional entre los sénior, alimentaba la incertidumbre.

En la salida de la prueba, disputada sobre distancia sprint (750 m / 20 km / 5 km) esta mañana a las 11:45, el namibio Nathan Max Centlivres Chase, el japonés Konosuke Uchida y el australiano Zahn Spies llegaban con sus títulos continentales de África, Asia y Oceanía, respectivamente. Su principal reto era recuperar un segundo pico de forma en la temporada: Chase había ganado el título africano en febrero, mientras que Uchida y Spies se colgaron el oro en marzo.

En cambio, el canadiense Robi Racine, campeón júnior de las Américas, había conquistado su título en julio, mientras que el luxemburgués Sebastian Ziekman, mejor júnior europeo, se había impuesto en agosto.

El austriaco Jelle Kaindl tenía un argumento que no podía esgrimir ninguno de los cinco campeones continentales: una victoria entre los sénior esta temporada. Kaindl dio la sorpresa en la Copa de Europa Élite de Rzeszów (Polonia). Medallista de bronce en los Campeonatos de Europa júnior de 2026, también merecía figurar entre los seis grandes candidatos al título mundial júnior.

Un francés, a por la tradición tricolor

El español Damian Suarez Couto, ganador de la Copa de Europa júnior de Quarteira (Portugal), aparecía como una de las grandes esperanzas españolas para lograr una medalla en casa. El neozelandés Caleb Wagener, campeón del mundo júnior de duatlón en 2025, llegaba en plena forma después de ganar recientemente la Copa de Europa júnior de Derry (Irlanda).

Por último, el francés Leni Remer-Mancini, ganador de la Copa de Europa júnior de 2026 en Caorle (Italia), era el único representante tricolor en la salida. Tenía la difícil misión de prolongar la larga tradición de éxitos franceses en esta competición y permitir al equipo masculino de Francia conquistar un tercer título mundial júnior consecutivo, después de los logrados por Tristan Douche en 2025 y Nils Serre Gehri en 2024.

Nadie abre hueco en la natación ni en la bici

Al salir de los 750 m de natación, el alemán Henry Haag era el más rápido, con 5 segundos de ventaja sobre los españoles Damian Suarez Couto y Jonay Alvarez Almazan. Un grupo de una treintena de triatletas los seguía a treinta segundos. Tras quitarse el neopreno, Almazan fue el primero en subirse a la bici, por delante de Couto, a tres segundos; Haag, a cinco; y Jelle Kaindl, a 18.

Al final de la primera de las cuatro vueltas ciclistas se había formado un grupo de ocho triatletas, con un segundo grupo de diez a 10 segundos, en el que viajaban el futuro ganador y el francés Leni Remer-Mancini. La escapada duró poco: en la tercera vuelta se produjo una reagrupación general y un pelotón principal de una treintena de unidades afrontó unido los últimos cinco kilómetros a pie.

Los seis primeros, separados por 23 segundos

Jelle Kaindl salió primero en este último segmento, con Remer-Mancini a seis segundos. Al final de la primera de las dos vueltas se había formado un trío con el alemán Christian Ache, Kaindl y el suizo Thibault Rivier. El francés Remer-Mancini, el portugués Ferreira, el neozelandés Wagener y el español Couto perseguían a un segundo de los escapados.

En la segunda vuelta, el francés Léni Remer-Mancini cedió y dejó escapar el podio.

La victoria se decidió al sprint, en los últimos metros, y el suizo Thibault Rivier se mostró como el más fuerte para lograr el triunfo más importante de su joven carrera, por delante del portugués Dinis Ferreira y del austriaco Jelle Kaindl. Léni Remer-Mancini terminó sexto en estos Campeonatos del Mundo júnior.

Top 6, chicos sub-20

1) Thibault Rivier (Suiza): 54’05

2) Dinis Ferreira (Portugal): 54’07

3) Jelle Kaindl (Austria): 54’17

4) Caleb Wagener (Nueva Zelanda): 54’19

5) Reuben Wadey (Gran Bretaña): 54’20

6) Leni Remer-Mancini (Francia): 54’28

Resultados completos