Hayden Wilde gana un Mundial IRONMAN 70.3 de infarto

La estrella neozelandesa del triatlón Hayden Wilde volvió a demostrar hoy en Niza toda su clase al conquistar el Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 2026, al término de una carrera que reunió uno de los carteles más potentes de los 20 años de historia de esta prueba emblemática. Es su primer título en esta distancia, después de terminar segundo en el Mundial de 2024, disputado en casa, en Taupo (Nueva Zelanda).

Wilde salió vigesimosegundo del agua tras completar los primeros 1.900 metros de competición, a solo 16 segundos del líder del primer grupo, formado por 27 triatletas, el estadounidense Seth Rider.

Desde los primeros kilómetros en bicicleta, el neozelandés empezó a adelantar posiciones, demostrando paciencia y determinación en las subidas. Coronó el col de Vence en séptima posición, a solo 37 segundos de la cabeza.

En el descenso hacia Niza, Wilde aceleró y no tardó en alcanzar al grupo de cabeza, formado por cinco hombres (más detalles, abajo). Con el segundo mejor tiempo ciclista del día, llegó a la segunda transición en segunda posición, a solo 11 segundos del sorprendente líder italiano, Michele Bortolamedi .

Desde los primeros kilómetros de carrera a pie, el neozelandés neutralizó rápidamente la desventaja y parecía controlar su esfuerzo a mitad de recorrido. Pero el vigente campeón belga Jelle Geens y el noruego Kristian Blummenfelt, lanzados a toda velocidad, obligaron a Wilde a volver a subir el ritmo para contener el ataque de sus dos perseguidores.

El neozelandés conservó finalmente margen suficiente para imponerse en 3h50’51, con 18 segundos de ventaja sobre Blummenfelt. El vigente campeón del mundo IRONMAN 70.3, Jelle Geens, completó el podio.

Es increíble haber podido hacer una carrera así. Bajaba por la Promenade y, sobre el kilómetro 15, las piernas iban realmente bien. Me dije: “Sí, esta casilla ya la hemos marcado desde Taupō; ahora solo tengo que seguir avanzando”. Después llegué al kilómetro 19 y tuve que tirar de reservas de verdad. Todavía había 32 segundos de diferencia, así que hacía cálculos mentalmente. Pensaba que tenía que mantener un ritmo de alrededor de 3’10/km para ganar. Kristian tendría que correr por debajo de 3’00/km para alcanzarme. Me decía: sigue, sigue, supera esta pequeña dificultad y disfruta de la bajada. Todavía me cuesta asimilarlo, siendo sincero, pero es realmente bonito haberlo conseguido.

Completó el último tramo a pie sin reloj en la muñeca, lo que complicó la gestión de la carrera. «Al salir de la T2 llevaba todas mis cosas en las manos y golpeé el reloj. Creo que salió disparado hasta el puerto deportivo, lo cual fue bastante frustrante. Cuando repaso la carrera, no fue perfecta para mí: cometí algunos errores, pero estoy muy satisfecho con la forma en que gestioné la carrera a pie», continuó. «A cinco kilómetros de meta conseguí aguantar. Los dos últimos kilómetros fueron muy duros, pero Kristian tiene una gran frase: “Es peor perder”. Y sí, claramente es así. Haber logrado conservar esa ventaja es algo realmente especial».

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

Kristian Blummenfelt lo dio todo hasta la línea de meta y se quedó a unos pocos metros de la victoria.

Creo que perdí la carrera en el descenso en bicicleta. No pude mantenerme con Gustav Iden, Marten Van Riel ni Nick Thompson; los tres se escaparon y pensé que iba a perder todavía más tiempo. Tenía dos minutos de desventaja en la cima y pensaba que podía perder otros dos en el descenso. Pero fue bastante positivo cuando escuché que la diferencia era de solo dos minutos y medio. Las piernas respondieron bien en la última parte de la bicicleta, así que pensaba que tenía una buena carrera a pie y estaba bastante satisfecho con mi rendimiento. Pero perder una carrera así en un descenso contra Hayden deja sensaciones encontradas. Salir a la media maratón con dos minutos y medio de desventaja es mucho, aunque hace seis meses conseguí remontar esa diferencia en Geelong. Ha sido otra batalla épica; simplemente es una pena estar esta vez en el lado equivocado.

Blummenfelt también sumó puntos de cara al próximo Campeonato del Mundo IRONMAN de Kona. «Quedan cuatro semanas para la gran cita de Hawái, así que solo hay que volver a centrarse. Creo que los demás, como Casper Stornes y Gustav Iden ya están pensando en lo que viene después de esta carrera, porque no han conseguido el resultado que esperaban».

El vigente campeón del mundo, Jelle Geens, se ganó su puesto en el podio después de llegar a la T2 en duodécima posición.

Creo que hice una buena natación. Estaba lo bastante cerca de la cabeza y las sensaciones eran bastante cómodas. En la bicicleta hubo muchos adelantamientos durante la primera parte. Pero, al llegar a la subida, el ritmo fue realmente alto. Creo que me faltaron algunos vatios en ese momento y coroné con una diferencia demasiado grande. Gestioné mal ese tramo y no pude entrar en el grupo de Gustav antes de la T2. Quería luchar por la victoria y salí a pie a un ritmo muy alto, antes de verme obligado a aflojar. Enhorabuena a Kristian y Hayden; su carrera fue realmente impresionante.

© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN

Los 60 mejores triatletas profesionales del mundo tomaron la salida a las 7 de la mañana en las aguas azul turquesa del Mediterráneo. Muy pronto se formó un amplio grupo de cabeza, con el alemán Cedric Osterhold, el italiano Michele Bortolamedi y el suizo Ben Faeh marcando un ritmo alto durante los primeros 700 metros, aunque sin conseguir descolgar a los favoritos anunciados antes de la carrera: los belgas Marten Van Riel y Jelle Geens, el alemán Rico Bogen, los noruegos Casper Stornes y Kristian Blummenfelt y el neozelandés Hayden Wilde, todos bien instalados en el grupo delantero.

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

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El estadounidense Seth Rider aceleró en los últimos metros para salir primero del agua en 23’28, con solo dos segundos de ventaja sobre Bortolamedi. El inglés Sam Dickinson y el sudafricano Jamie Riddle completaron las primeras posiciones. La carrera ya estaba extremadamente apretada: los 27 primeros triatletas salieron del agua separados por apenas 22 segundos.

Bortolamedi fue el primero en tomar la carretera, pero fueron Riddle, el australiano Josh Ferris, y los alemanes Jonas Schomburg y Lasse Nygaard Priester quienes tomaron el mando durante los primeros kilómetros de los 90 km del recorrido. Como en la natación, la lucha por las posiciones fue intensa al acercarse la subida. Stornes, Wilde y Geens se vigilaban de cerca y estaban dentro del top 10 cuando el pelotón llegó al col de Vence.

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

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El francés Simon Viain marcó el mejor tiempo en la subida al col de Vence, 26’37, pero fue Bortolamedi quien coronó en primera posición. Una vez superada la ascensión, los triatletas iniciaron el descenso hacia Niza. En ese tramo Wilde volvió a demostrar toda la amplitud de sus cualidades sobre la bicicleta y alcanzó rápidamente a los cinco hombres de cabeza. Iden también aprovechó sus dotes de bajador para adelantar a varios rivales, mientras Stornes y Rider se mantenían a su rueda.

Mientras los líderes se lanzaban hacia Niza, Bortolamedi protagonizó una última aceleración para entrar primero en la segunda transición, seguido de cerca por Wilde, Bogen, Priester y Ferris. Iden firmó el mejor tiempo ciclista del día, 2h16’43, pero llegó a la T2 con 54 segundos perdidos respecto al líder.

Todos los principales favoritos salieron muy rápido a pie. Wilde tomó la cabeza desde el primer kilómetro, antes de que Priester le alcanzara cuatro kilómetros más tarde. Geens y Blummenfelt también empezaron a un ritmo muy alto: el belga había ganado nueve posiciones después de 25 minutos, mientras el noruego ascendía hasta la quinta plaza. En el kilómetro 16, ambos ya ocupaban posiciones de podio.

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

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© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN

© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN

Mientras Blummenfelt y Geens se acercaban rápidamente, Wilde encontró un segundo aire en los últimos kilómetros de la media maratón. Resistió así el empuje del noruego, que llegó a situarse a solo 18 segundos del neozelandés. Hayden Wilde se convirtió en el primer neozelandés desde 2008 en conquistar el título mundial IRONMAN 70.3.

© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN

La carrera por grupos de edad, en la que participaron 3.500 triatletas, terminó con la victoria del atleta neutral Evgeny Tikhonin en 4h15’24, por delante del suizo Geoffroy Bagnoud, y del alemán Thorben Scholl.

Los amateurs franceses protagonizaron una actuación colectiva notable, con siete atletas entre los 11 primeros de la clasificación general;

Robin Lemercier terminó cuarto, además de segundo en su grupo de edad de 25-29 años, justo por delante de otro francés, Antoine Viertaix, quinto de la general y segundo en la categoría 18-24 años.

Alexandre Caille, ganador del IRONMAN de Les Sables d’Olonne en 2025 y de los IRONMAN 70.3 de Tours y Vichy en 2026, terminó séptimo de la general y segundo en la categoría 30-34 años, por delante de Anatole Giraud-Telme, octavo, Brice Gayant, noveno, Victor Tourde, décimo, y Florian Richard, undécimo.

Richard Sumpter terminó tercero en la categoría 45-49 años.

Laurent Lambert ganó la categoría 50-54 años, al igual que Christophe Bastié en la de 55-59 años.

Christian Masera y Jean-Luc Franchi terminaron segundo y tercero en la categoría 65-69 años, mientras que Gilles Macherey fue cuarto en la de 70-74 años.

Jean Marc Primault y Thierry Poynard terminaron segundo y tercero en la categoría 75-79 años, y Albert Dulac ganó la de 80-84 años en 8h12’08.