Hayden Wilde gana un Mundial IRONMAN 70.3 de triatlón de locos

La estrella neozelandesa del triatlón Hayden Wilde volvió a demostrar hoy en Niza toda su clase al conquistar el Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 2026, al término de una carrera que reunió uno de los carteles más competitivos de los 20 años de historia de esta prueba emblemática. Es su primer título en esta distancia, después de terminar segundo en el Mundial de 2024, disputado en casa, en Taupō (Nueva Zelanda).

Wilde salió vigésimo segundo del agua tras los primeros 1.900 metros de competición, a solo 16 segundos del líder del primer grupo, formado por 27 triatletas, el estadounidense Seth Rider.

Desde los primeros kilómetros en bicicleta, el neozelandés empezó a adelantar rivales, demostrando paciencia y determinación en las subidas. Coronó el col de Vence en séptima posición, a solo 37 segundos de la cabeza.

En el descenso hacia Niza, Wilde aceleró y no tardó en alcanzar al grupo delantero, formado por cinco hombres. Con el segundo mejor tiempo ciclista del día, llegó a la segunda transición en segunda posición, a solo 11 segundos del sorprendente líder italiano Michele Bortolamedi .

Desde los primeros kilómetros de carrera a pie, el neozelandés recuperó rápidamente el tiempo perdido y parecía controlar su esfuerzo a mitad del recorrido. Pero el vigente campeón belga Jelle Geens y el noruego Kristian Blummenfelt, lanzados a toda velocidad, obligaron a Wilde a volver a subir el ritmo para contener el avance de ambos perseguidores.

El neozelandés conservó finalmente margen suficiente para imponerse en 3h50:51, con 18 segundos de ventaja sobre Blummenfelt. El vigente campeón del mundo IRONMAN 70.3, Jelle Geens, completó el podio.

Es increíble haber podido hacer una carrera así. Bajaba por la Promenade y, alrededor del kilómetro 15, las piernas respondían realmente bien. Me dije: “Sí, ya hemos marcado esta casilla desde Taupō, ahora solo tengo que seguir avanzando”. Después llegué al kilómetro 19 y tuve que tirar de mis reservas. Todavía había 32 segundos de diferencia, así que hacía cálculos mentalmente. Pensaba que tenía que mantener un ritmo de unos 3:10/km para ganar. Kristian tendría que correr por debajo de 3:00/km para alcanzarme. Me dije: sigue, sigue, supera esta pequeña dificultad y disfruta de la bajada. Todavía casi no me lo creo, sinceramente, pero es genial haberlo conseguido.

Completó el último tramo a pie sin reloj en la muñeca, lo que complicó la gestión de la carrera. «Al salir de la T2 llevaba todas mis cosas en las manos y golpeé el reloj. Creo que lo mandé hasta la marina, lo cual fue bastante frustrante. Si repaso la carrera, no fue perfecta por mi parte, hubo algunos errores, pero estoy muy satisfecho con la manera en que gestioné la carrera a pie», continuó. «A cinco kilómetros de la meta conseguí aguantar. Los dos últimos kilómetros fueron muy difíciles, pero Kristian tiene una gran frase: “Es peor perder”. Y sí, claramente es así. Haber conseguido conservar esta ventaja es algo muy especial».

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

Kristian Blummenfelt lo dio todo hasta la línea de meta y le faltaron apenas unos metros para hacerse con la victoria.

Creo que perdí la carrera en el descenso en bicicleta. No pude seguir a Gustav Iden, Marten Van Riel ni Nick Thompson; los tres se escaparon y pensé que iba a perder todavía más tiempo. Llegué a la cima con dos minutos de desventaja y pensaba que quizá perdería otros dos en el descenso. Pero fue bastante positivo cuando escuché que la diferencia era de solo dos minutos y medio. Las piernas respondían bien en la última parte de la bici, así que pensaba que tenía una buena carrera a pie y estaba bastante satisfecho con mi rendimiento. Pero perder una carrera así en un descenso contra Hayden deja un sabor agridulce. Salir al medio maratón con dos minutos y medio de desventaja es mucho, aunque hace seis meses conseguí remontar esa diferencia en Geelong. Fue otra batalla épica, simplemente es una pena que esta vez me haya tocado estar en el lado equivocado.

Blummenfelt también sumó puntos de cara al próximo Campeonato del Mundo IRONMAN de Kona. «Quedan cuatro semanas para la gran cita de Hawái, así que solo hay que volver a centrarse. Creo que los demás, como Casper Stornes y Gustav Iden ya están pensando en lo que viene después de esta carrera, porque no han obtenido el resultado que esperaban».

El vigente campeón del mundo, Jelle Geens, se ganó su plaza en el podio después de llegar a la segunda transición en duodécima posición.

Creo que hice una buena natación. Estaba lo bastante cerca de la cabeza y las sensaciones eran bastante cómodas. En la bici hubo muchos adelantamientos durante la primera parte. Pero, una vez que llegamos a la subida, el ritmo fue realmente alto. Creo que me faltaron algunos vatios en ese momento y coroné con una desventaja demasiado grande. Gestioné mal ese tramo y no pude entrar en el grupo de Gustav antes de la T2. Quería luchar por la victoria y salí a pie con un ritmo muy alto, antes de verme obligado a aflojar. Enhorabuena a Kristian y Hayden, su carrera fue realmente impresionante.

© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN

Sesenta de los mejores triatletas profesionales del mundo tomaron la salida a las siete de la mañana en las aguas azul turquesa del Mediterráneo. Pronto se formó un grupo delantero numeroso, con el alemán Cedric Osterhold, el italiano Michele Bortolamedi y el suizo Ben Faeh marcando un ritmo alto durante los primeros 700 metros, aunque sin descolgar a los favoritos que partían como candidatos antes de la carrera: los belgas Marten Van Riel y Jelle Geens, el alemán Rico Bogen, los noruegos Casper Stornes y Kristian Blummenfelt y el neozelandés Hayden Wilde, todos bien instalados en el grupo delantero.

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

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El estadounidense Seth Rider aceleró en los últimos metros para salir primero del agua en 23:28, con solo dos segundos de ventaja sobre Bortolamedi. El inglés Sam Dickinson y el sudafricano Jamie Riddle completaron las primeras posiciones. La carrera ya estaba muy igualada: los 27 primeros triatletas salieron del agua en un intervalo de apenas 22 segundos.

Bortolamedi fue el primero en incorporarse al recorrido ciclista, pero fueron Riddle, el australiano Josh Ferris, y los alemanes Jonas Schomburg y Lasse Nygaard Priester quienes tomaron el mando durante los primeros kilómetros de los 90 km del recorrido. Como en la natación, la lucha por las posiciones fue intensa al acercarse la subida. Stornes, Wilde y Geens se vigilaban de cerca y estaban dentro del top 10 cuando el pelotón afrontó el col de Vence.

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

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El francés Simon Viain marcó el mejor tiempo en la subida al col de Vence, con 26:37, pero fue Bortolamedi quien coronó en primera posición. Terminada la ascensión, los triatletas se lanzaron al descenso hacia Niza. En este tramo Wilde volvió a demostrar todo su nivel sobre la bici y alcanzó rápidamente a los cinco hombres de cabeza. Iden también aprovechó sus cualidades como bajador para adelantar a varios rivales que le precedían, mientras Stornes y Rider seguían pegados a él.

Mientras los líderes se lanzaban hacia Niza, Bortolamedi imprimió una última aceleración para entrar primero en la segunda transición, seguido de cerca por Wilde, Bogen, Priester y Ferris. Iden marcó el mejor tiempo ciclista del día, 2h16:43, pero dejó la bicicleta con 54 segundos de desventaja respecto al líder.

Todos los grandes favoritos salieron muy rápido a pie. Wilde tomó la cabeza desde el primer kilómetro, antes de que Priester le alcanzara cuatro kilómetros más tarde. Geens y Blummenfelt también empezaron a un ritmo altísimo: el belga ganó nueve posiciones después de 25 minutos de carrera, mientras el noruego ascendía hasta la quinta plaza. En el kilómetro 16, ambos ya ocupaban posiciones de podio.

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

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© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN

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Mientras Blummenfelt y Geens se acercaban rápidamente, Wilde encontró un segundo aire en los últimos kilómetros del medio maratón. Así resistió el empuje del noruego, que llegó a situarse a solo 18 segundos del neozelandés. Hayden Wilde se convierte así en el primer neozelandés desde 2008 en conquistar el título mundial IRONMAN 70.3.

© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN