Mundiales de triatlón IRONMAN 70.3 2026 en Niza: Jelle Geens, Kristian Blummenfelt, Taylor Knibb, Marjolaine Pierré, Audrey Merle... ¿Quiénes son los favoritos?

El sábado 12 y el domingo 13 de septiembre, Niza acogerá la edición 2026 de los Mundiales de triatlón IRONMAN 70.3. Un total de 3.000 mujeres lucharán por los títulos Élite y de grupos de edad el sábado, antes de que 3.500 hombres tomen el relevo el domingo. La lista de salida es de primer nivel, en una prueba que para muchos servirá como trampolín hacia el Mundial IRONMAN de cuatro semanas después en Kona, Hawái (Estados Unidos). Analizamos a los favoritos.

Este año, los dos Mundiales, el IRONMAN 70.3 y el IRONMAN, estarán separados por apenas cuatro semanas y se disputarán en orden inverso. El Mundial IRONMAN 70.3 precederá al Mundial IRONMAN, una ventaja para los triatletas que quieran competir en ambas citas. Serán muchos, porque este calendario les permitirá subir progresivamente el nivel y recuperar mejor entre una prueba y otra. De ahí que las listas de salida anunciadas estén repletas de deportistas capaces de aspirar a los dos títulos mundiales de este final de 2026 en larga distancia.

¿Quién puede plantarle cara a Taylor Knibb?

La baja de la vigente campeona, la británica Lucy Charles Barclay, ha despejado notablemente el camino para sus rivales. Ha decidido renunciar a Niza para centrarse en su preparación para Kona y el Mundial IRONMAN, su gran objetivo de la temporada. La decisión también tiene una dimensión histórica: desde 2011, ninguna defensora del título IRONMAN 70.3 había renunciado a defender su corona. Charles-Barclay prefiere apostar por la preparación antes que acumular objetivos. El camino queda libre para conocer a una nueva campeona del mundo.

Hay una atleta que parece destinada a ocupar ese lugar: la estadounidense Taylor Knibb. Es una de las deportistas más polivalentes del panorama mundial y ya suma tres títulos de campeona del mundo IRONMAN 70.3, logrados en 2022, 2023 y 2024. Además, ha subido al podio en todas sus participaciones en el Mundial 70.3 desde 2021. Dicho de otro modo: cuando toma la salida, casi siempre está en la pelea.

Su 2026, sin embargo, está siendo más atípico. Knibb ganó el IRONMAN 70.3 Oceanside (Estados Unidos) y terminó segunda en el IRONMAN Texas (Estados Unidos), pero también ha seguido compitiendo en el circuito de World Triathlon, con una victoria en la Copa del Mundo de Edmonton (Canadá) y un séptimo puesto en las WTCS de Londres (Gran Bretaña). Antes de Kona, donde también está clasificada, disputará además el Mundial de contrarreloj ciclista en Montreal (Canadá) con el equipo de Estados Unidos. Esa capacidad para cambiar de formato y de deporte es precisamente lo que la hace tan difícil de batir. En Niza buscará su cuarto título mundial de 70.3. El recorrido francés puede encajar perfectamente con su perfil de gran rodadora, capaz de romper la carrera en bicicleta antes de guardar fuerzas suficientes para correr muy rápido.

La británica Kat Matthews conoce perfectamente la receta para triunfar en un Mundial IRONMAN 70.3. Segunda por detrás de Knibb en 2023 y 2024, ya ha demostrado que sabe responder cuando la presión sube. Su 2026 está siendo muy sólido, con victorias en el IRONMAN New Zealand y en los IRONMAN 70.3 de Geelong (Australia) y Elsinore (Dinamarca). Sobre todo, reúne una combinación muy cotizada en un recorrido como el de Niza: gran eficacia sobre la bicicleta y capacidad para mantener un ritmo alto a pie después de más de dos horas de esfuerzo.

Otra candidata de peso es la noruega Solveig Lövseth. Desde que conquistó el Mundial IRONMAN en octubre del año pasado en Kona, Hawái (Estados Unidos), ha dado un salto espectacular. Fue segunda en el IRONMAN 70.3 Oceanside (Estados Unidos) en primavera y después ganó dos IRONMAN, en Texas (Estados Unidos) y Hamburgo (Alemania). Su perfil resulta especialmente interesante en el contexto de Niza. Solveig Lövseth no es solo especialista en una disciplina: tiene las cualidades necesarias para mantenerse cerca en las tres y parece haber ganado aún más madurez desde su título mundial.

También habrá que contar con la alemana Laura Philipp, que no llega a un territorio desconocido. En 2024 ganó en Niza el Mundial IRONMAN, con una exhibición que la aupó a lo más alto de la jerarquía mundial de la larga distancia. Este año también se impuso hace unas semanas en el IRONMAN 70.3 de Zell am See (Austria). Pero su gran objetivo de 2026 sigue siendo el Mundial IRONMAN de Kona. Eso no significa, evidentemente, que vaya a renunciar a luchar por la victoria en Niza.

Para el público francés, Marjolaine Pierré será, naturalmente, una de las atletas a seguir muy de cerca. La francesa conoce bien la región y llega con un palmarés que permite soñar con todo: doble campeona del mundo de larga distancia de World Triathlon, en Ibiza (España) en 2023 y en Pontevedra (España) en 2025, también fue quinta en el Mundial IRONMAN 70.3 de Marbella (España) el año pasado. En 2026, Marjolaine Pierré ganó el IRONMAN 70.3 de Aix-en-Provence antes de terminar segunda en el Campeonato de Europa IRONMAN 70.3 de Jönköping (Suecia), por detrás de la alemana Bianca Bogen, hace unas semanas. Después se concentró en Font Romeu. Llega, por tanto, con una preparación diseñada para esta gran cita.

Por detrás de este quinteto, la lista de aspirantes parece casi tan potente como la de favoritas. La alemana Bianca Bogen, vigente campeona de Europa IRONMAN 70.3, también está progresando a gran velocidad. Quinta en el T100 Gold Coast (Australia) a comienzos de año, sexta en el T100 Vancouver (Canadá) y ya ganadora del 70.3 Hradec Králové (Chequia), la alemana cuenta ahora con referencias suficientes para aspirar al podio mundial.

También habrá que vigilar a las suizas Julie Derron, reciente ganadora del T100 Vancouver, y Imogen Simmonds, quinta en Vancouver y tercera en el Mundial IRONMAN 70.3 de 2023, en Lahti (Finlandia).

¿Y las otras francesas?

Varias francesas también merecen atención. Audrey Merle, antigua campeona del mundo sub-23 y olímpica en Río 2016, logró este año un notable tercer puesto en el IRONMAN 70.3 Oceanside (Estados Unidos) y un cuarto en el de Elsinore (Dinamarca). Su paso por el circuito T100, con un octavo puesto en Pamplona (España) y un duodécimo en Vancouver (Canadá), demuestra que puede competir con las mejores del mundo y que se ha adaptado bien al triatlón de larga distancia.

Aurélia Boulanger llega con una trayectoria más singular. Después de un periodo muy difícil entre 2024 y mediados de 2025, marcado por la depresión, la deportista del Gard ha recuperado el camino del rendimiento. Ganó el IRONMAN 70.3 Mont-Tremblant (Canadá) en junio, resultado que le permitió clasificarse para Niza, y terminó tercera en el IRONMAN 70.3 de Cracovia (Polonia) a comienzos de agosto.

Anne-Sophie Pierre, segunda en el IRONMAN 70.3 de Swansea (Gales) en julio, también estará en la línea de salida. Su trayectoria merece atención: empezó en el triatlón en 2020 y en 2021 sufrió una durísima caída en bicicleta que le provocó varias fracturas vertebrales y la alejó de su mejor nivel durante casi un año y medio.

Por último, Nikita Paskiewiez afrontará un desafío especialmente ambicioso: encadenar Niza y Kona. Clasificada para ambas citas, llega, sin embargo, con dudas en torno a su tendón de Aquiles, aunque no volvió a sentir dolor durante su 15º puesto en el IRONMAN 70.3 de Zell am See (Austria) hace unas semanas.

En cuanto a Julie Iemmolo, lesionada en el escafoides a comienzos de julio, estará sobre todo para disfrutar del evento, con una preparación necesariamente alterada.

En hombres, Jelle Geens frente a la manada noruega

En la prueba masculina, unos 3.500 participantes tomarán la salida. La carrera profesional podría convertirse en un nuevo duelo entre Bélgica y Noruega.

El primer nombre que aparece de forma natural es el del vigente campeón: el belga Jelle Geens. Ha ganado las dos últimas ediciones del Mundial IRONMAN 70.3. En Marbella (España), el pasado noviembre, aventajó al noruego Kristian Blummenfelt en apenas tres segundos después de 113 kilómetros de carrera. Ambos volvieron a encontrarse unos meses más tarde en Australia, en el IRONMAN 70.3 de Geelong, donde el noruego se tomó la revancha.

Kristian Blummenfelt sigue siendo uno de los grandes favoritos. Campeón olímpico en Tokio (Japón), campeón del mundo IRONMAN en 2021 y campeón del mundo IRONMAN 70.3 en 2022, probablemente posee uno de los palmarés más impresionantes del grupo. Este año ha ganado el IRONMAN 70.3 Oceanside (Estados Unidos) y el IRONMAN Texas (Estados Unidos).

Pero reducir Noruega a Blummenfelt sería un error. Casper Stornes, vigente campeón del mundo IRONMAN, terminó tercero en el Mundial IRONMAN 70.3 de Marbella (España), por detrás de Geens y Blummenfelt. Desde entonces ha vuelto a demostrar su regularidad, con dos terceros puestos en el IRONMAN 70.3 Oceanside (Estados Unidos) y el IRONMAN Texas (Estados Unidos), antes de imponerse con autoridad en el IRONMAN de Frankfurt (Alemania), sede del Campeonato de Europa de la distancia reina.

A su lado, su compatriota Gustav Iden regresará a un lugar especialmente simbólico: en Niza conquistó su primer título mundial IRONMAN 70.3, en 2019. Segundo este año en el IRONMAN de Frankfurt (Alemania), sigue siendo, por supuesto, candidato al podio.

¿Pueden los alemanes impedir este duelo?

Varios alemanes intentarán colarse entre estos favoritos. Rico Bogen, en particular, cuenta con un arma que pocos pueden exhibir: ya sabe lo que significa ser campeón del mundo IRONMAN 70.3. El alemán conquistó el título en 2023.

También habrá que vigilar a Lasse Nygaard Priester, autor de una temporada especialmente regular: cinco podios en cinco carreras, con victorias en los IRONMAN 70.3 de Suecia y Zell am See-Kaprun (Austria), un segundo puesto en el IRONMAN 70.3 de Valencia (España) y un tercero en el IRONMAN 70.3 Pays d'Aix (Francia), además de una segunda plaza en el T100 de San Francisco (Estados Unidos). Jonas Schomburg completa este sólido y competitivo trío alemán.

¿Y los olímpicos?

La lista de salida reúne también una impresionante colección de medallistas y participantes olímpicos. El neozelandés Hayden Wilde, subcampeón olímpico en París 2024, es uno de los hombres capaces de alterar los pronósticos. Lo mismo ocurre con los estadounidenses Morgan Pearson y Seth Rider, además del británico Sam Dickinson. Y, sobre todo, del belga Marten Van Riel. Su irrupción en el IRONMAN 70.3 ha sido espectacular: permanece invicto en la distancia desde 2019. En 2026 ha ganado, entre otros, el IRONMAN Lake Placid (Estados Unidos) y el IRONMAN 70.3 Elsinore (Dinamarca), además de terminar segundo en el IRONMAN Texas (Estados Unidos). En Niza, Van Riel será mucho más que un outsider.

Los franceses, sin Sam Laidlow ni Vincent Luis

En el bando francés, Sam Laidlow, campeón del mundo IRONMAN en 2023, prefiere preparar el Mundial IRONMAN de Kona compitiendo ese mismo domingo en el Challenge Samarkand (Uzbekistán), donde encontrará un recorrido ciclista más llano y más parecido al de Kona.

Las miradas de los aficionados franceses se habían posado entonces en Vincent Luis, que afronta su última temporada. El pasado julio se quedó a las puertas del podio, cuarto, en el IRONMAN 70.3 de Boise (Estados Unidos), después de clasificarse para este Mundial IRONMAN 70.3 de Niza a finales de 2025 al ganar el IRONMAN 70.3 Bahrain. Por desgracia, el icono francés no estará en Niza y emplaza a sus seguidores directamente en Kona para su último baile, en el Mundial IRONMAN. A comienzos de temporada firmó un sólido cuarto puesto en el IRONMAN Texas (Estados Unidos) y después fue quinto en el Campeonato de Europa IRONMAN de Frankfurt (Alemania).

Sin estos líderes naturales, varios franceses pueden aspirar a terminar entre los 15 primeros. Simon Viain está mostrando una notable regularidad en 2026: tercero en el IRONMAN 70.3 Elsinore (Dinamarca), cuarto en el IRONMAN 70.3 Swansea (Gales), sexto en el IRONMAN 70.3 Zell am See (Austria) y cuarto en el IRONMAN 70.3 Valencia (España). Un top 10, o incluso algo más, parece estar a su alcance.

Quentin Barreau, primer francés en el Mundial IRONMAN 70.3 de Niza de 2025, donde terminó duodécimo, regresa con más experiencia. Ganador de un IRONMAN 70.3 en Ecuador en 2025, este año ha sido undécimo en el Challenge Samorin y ha participado en el IRONMAN de Frankfurt (Alemania). Una concentración en Font-Romeu en agosto debería permitirle llegar con las reservas bien afinadas.

Nathan Guerbeur también ha conseguido una doble clasificación para Niza y Kona. Antiguo especialista en duatlón, se convirtió en profesional a tiempo completo del triatlón de larga distancia en 2024. En 2026 ha terminado octavo en el IRONMAN de Frankfurt (Alemania) y quinto en el IRONMAN 70.3 Pays d'Aix.

También habrá que seguir al soldado Casimir Moine, autor de una espectacular temporada 2025 con tres podios en cuatro carreras, incluidas las victorias en el IRONMAN 70.3 Tours (Francia) y el IRONMAN 70.3 Perú. En 2026 ha vuelto a terminar segundo, esta vez en el IRONMAN 70.3 Punta del Este (Uruguay), y quinto en el de Vitoria-Gasteiz (España).

Valentin Rouvier, campeón de Francia de... canicross en 2025, terminó 9º en el IRONMAN 70.3 Kraichgau (Alemania) y 8º en el Embrunman 2026.

Félix Forissier, triple campeón del mundo de cross-triatlón y campeón del mundo XTerra en 2025, disputará en Niza su primera competición internacional de alto nivel sobre una bicicleta de carretera. Completa una delegación francesa llena de perfiles distintos y ambiciosos.