Championnats du monde de Triathlon IRONMAN 70.3 2026 à Nice : Sur quel parcours vont s’affronter les triathlètes ?

Nice est une habituée de ces joutes mondiales. Dans sa longue histoire d’amour avec le triathlon, l’épreuve, voulue à sa création par l’agence de marketing sportif IMG-McCormack comme le concurrent européen du mythique triathlon d’Hawaii, a déjà accueilli à cinq reprises, entre 1994 et 2004, les Championnats de triathlon Longue distance, sous l’égide de la fédération internationale de triathlon.

© Robert Palomba / IRONMAN

Passée sous label IRONMAN en 2005, l’épreuve a ensuite été le support des Championnats du Monde IRONMAN 70.3 en 2019, puis des Championnats du monde IRONMAN féminins en 2024 mais aussi des championnats du monde IRONMAN masculins en 2023 et 2025.

L’histoire se perpétue donc les 12 et 13 septembre prochains avec les Championnats du monde IRONMAN 70.3 hommes et femmes.

3000 femmes (un chiffre record pour un Championnat du monde) se mesureront le samedi 12 septembre, suivies par 3500 hommes le dimanche 13 septembre, sur un parcours réputé sélectif, qui connaît quelques ajustements pour cette édition, notamment pour fluidifier les flows de triathlètes sur les transitions.

Les triathlètes amateurs et Elite prendront le même départ, par vagues successives. D’abord les athlètes Elite, puis les Groupes d’âges, réparties par vagues en fonction des différentes catégories d’âge.

La partie natation, longue de 1900 m, se déroulera dans les eaux translucides de la Méditerranée, au départ de la plage des Ponchettes, au niveau du Quai des Etats-Unis. Les triathlètes suivront les bouées formant une boucle, et nageront d’abord jusqu’à la verticale de la célèbre sculpture #ILOVENICE, pour revenir, via une longue ligne droite de 600 m, vers le lieu de départ, et courir vers la première transition, enlever la combinaison Néoprène, et sauter sur le vélo.

Les triathlètes auront 1h10 maximum pour parcourir la distance, faute de quoi ils ne pourront pas poursuivre l’aventure.

Le parcours vélo emmènera les triathlètes sur une boucle de 90 km et 1244 m D+ dans l’arrière-pays niçois, vallonné à souhait, essentiellement sur la première moitié du parcours. L’ascension du Col de Vence, peu après le trentième kilomètre, constituera la principale difficulté, à laquelle on ajoutera les ascensions plus modérées vers les petits villages de l’arrière-pays, tels que Coursegoules, ou Bézaudun-les-Alpes. La deuxième moitié de parcours sera beaucoup plus roulante et rapide, car descendante, en direction de Carros, puis de la plaine du Var. Le parc de transition se situera, et c’est une nouveauté, au niveau du port de Nice, où les triathlètes enchaîneront avec la course à pied.

© ActivImages

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© Jan Hetfleisch/ IRONMAN

Les triathlètes auront 5h45 pour effectuer la natation, passer à la première transition, et terminer ce parcours vélo. Passé ce temps, ils seront disqualifiés. Des barrières horaires intermédiaires seront placées en haut du col de Vence (km 36,3), à 13h10, et à Saint-Laurent-du-Var (km 79,3), à 15h05. Si ces barrières sont dépassées, l’athlète ne pourra pas continuer.

Le final historique du triptyque se déroulera, comme à l’accoutumée, sur la Promenade des Anglais, en deux aller-retour. Il faudra avant cela quitter le port par une portion légèrement montante, pour retrouver la Promenade. Cette interminable ligne droite d’environ 5 kilomètres peut être à double tranchant : soit c’est une motivation, de voir, au loin, la silhouette des prochains concurrents à dépasser, soit c’est un calvaire dont on ne voit pas la fin, surtout si le soleil tape fort, comme c’est souvent le cas à Nice. Mais la ferveur du public présent en masse sur cette ultime portion sera un renfort de choix pour porter les candidats au titre de finisher jusqu’au bout de leur effort.

Les coureurs encore en lice devront finir en moins de 8h30. Une barrière horaire est mise en place avant d’entamer la deuxième boucle pédestre, qu’il faudra passer avant 17h05.