Nils Serre-Gehri décroche sa première victoire en Coupe du monde à Hong-Kong

Il ne s’agissait que de sa cinquième participation à une épreuve de Coupe du monde. Pourtant, Nils Serre-Gehri, qui avait créé la surprise en terminant quatrième dès sa première apparition sur le circuit WTCS à Hambourg, plus tôt cette année, avant de décrocher le titre mondial U23 à Pontevedra, a fait preuve d’une remarquable maîtrise.

Il a d’abord dépassé le Suisse Max Studer dans les derniers instants de la course, avant de résister au retour de l’Australien Callum McClusky pour s’imposer sur la ligne d’arrivée. L’Espagnol David Castro a lui aussi attendu les derniers mètres pour aller chercher une médaille de bronze spectaculaire.

Je suis vraiment heureux d’avoir pu me battre avec ces athlètes. Ma deuxième transition n’a pas été très bonne, j’ai donc dû revenir sur eux dès le début de la course à pied, avant de miser sur un gros finish. Je devais rester prudent à vélo, mais je savais qu’il était possible de jouer la victoire. Après Pontevedra, j’avais confiance en moi et j’étais dans un bon état d’esprit. Je me suis dit qu’à ce stade de la saison, j’avais tout à gagner et rien à perdre. J’ai déjà hâte d’être à la prochaine manche, à Miyazaki

Aucun écart créé sur les deux premières disciplines

Les triathlètes ont dû composer avec les eaux agitées du port Victoria sur les 750 m de natation, avant de regagner la rive et de gravir les marches menant à l’aire de transition. Le Portugais Miguel Thiago Silva est sorti le premier de l’eau, accompagné de l’Américain Chase McQueen et de l’Australien Oscar Wootton.

© World Triathlon

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La densité était toutefois importante parmi les poursuivants à vélo. Le Portugais Joao Batista, le Suisse Simon Westermann et l’Américain Darr Smith figuraient notamment parmi ceux qui ont accéléré pour combler les écarts. Ils ont finalement contribué à la formation d’un large groupe de plus de 50 concurrents, qui s’est retrouvé regroupé sur le parcours cycliste de cinq tours et 20 km.

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Un final haletant sur les 5 derniers kilomètres à pied

La situation est restée inchangée jusqu'à la deuxième transition, où l'Australien Jayden Schofield a une nouvelle fois réalisé le meilleur temps pour enfourcher son vélo et repartir. Le Français Nathan Grayel et le Mexicain Aram Penaflor l'accompagnaient immédiatement.

Max Studer s'est rapidement porté à l'avant du groupe, avec McClusky dans sa roue, tandis que Castro, Serre et Joao Batista se plaçaient également aux avant-postes. Un autre Espagnol, Izan Edo, réalisait lui aussi un excellent début de course à pied, tout comme le Hongrois Bence Bicsak.

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Studer a de nouveau attaqué à la cloche annonçant le dernier tour et a longtemps conservé quelques mètres d'avance sur le champion du monde U23 français. Mais une accélération de Serre dans la dernière descente a complètement bouleversé la course. McClusky a réussi à rester dans sa foulée, avant de prendre les commandes à l'entrée du tapis bleu. Serre Gehry a alors relancé son effort, moulinant des bras pour revenir à hauteur de l'Australien, le dépasser et filer vers la ligne d'arrivée. McClusky a pris la deuxième place devant Castro, tandis que Studer devait se contenter de la quatrième position.

J'ai disputé quelques Coupes du monde ces dernières années et terminé plusieurs fois quatrième ou cinquième. Cette deuxième place est donc un bon signe pour la fin de saison. Je savais à quoi m'attendre en natation et que les conditions seraient agitées. À vélo, le rythme n'était pas très élevé, mais la course était davantage tactique. Je voulais rester prudent et bien me positionner dans le dernier tour. Après être descendu de vélo assez loin derrière, j'ai réussi une bonne transition et je suis revenu progressivement à l'avant. La ligne droite d'arrivée était tellement longue que j'ai peut-être fait une erreur tactique, ce qui a permis à Nils de revenir et de me dépasser

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Les autres Français Nathan Grayel, Aurélien Jem, Maxime Hueber-Moosbrugger terminent respectivement à la 6e, 35e et 45e place.

La course Filles a vécu un finish équivalent, la Russe Diana Isakova et la luxembourgeoise Jeanne Lehair se jetant sur la ligne d’arrivée en même temps. La photo finish départageait les deux jeunes filles et donnait la victoire à l’athlète russe. Le podium féminin est complété par la Chinoise Anqi Huang.

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Mathilde Gautier termine première Française, à la 6e place. Ses compatriotes Manon Laporte, Léa Coninx, Léonie Douche effectuent un tir groupé aux 17e, 18e et 19e places, tandis que Manon Pomme termine 42e.

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