Ilona Hadhoum és Nils Serre Gehri az U23-as triatlon-világbajnokság új bajnokai

Telnek az évek, de a francia utánpótlás az olimpiai távú triatlonban kifogyhatatlannak tűnik. Ezt bizonyította szeptember 25-e is, amikor az U23-as világbajnokságot Ilona Hadhoum és Nils Serre Gehri nyerte meg.

A női futam ezen a napos pénteken 15:35-kor rajtolt el. Ilona Hadhoum már a rajttól az élre állt, és elsőként teljesítette az összesen 1500 méteres úszás első körét. A második körben is megőrizte vezető pozícióját, és elsőként jött ki a vízből csapattársa, a regnáló junior-világbajnok Léa Houart előtt.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

A 40 kilométeres kerékpáros szakaszon hamar kialakult az első szökés: a brit Bethany Cook és Eve Whitaker felzárkózott a két francia versenyzőhöz. További hét triatlonos is utolérte őket, köztük a kanadai Sidney Clement, az U23-as amerikai kontinensbajnokság ezüstérmese, valamint a szlovák Margareta Vrablova. Így tizenegyen alkották az élbolyt.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Az élboly és az üldözők közötti különbség sokáig 50 másodperc körül stagnált, majd növekedni kezdett. A kerékpározás végére a különbség valamivel több mint 1 perc 10 másodpercre állt be. A leszakadók között volt a harmadik francia, Ambre Grasset, a 2024-es junior-világbajnok, valamint az amerikai Naomi Ruff, az első számú kiemelt és az U23-as amerikai kontinensbajnok.

A hibátlan depózásnak köszönhetően Hadhoum és Houart kezdhette elsőként a 10 kilométeres futást. Hadhoum azonnal növelni kezdte az előnyét. Az első ellenőrzőpontnál még kilenc másodperccel vezetett, az első kör végére azonban már 17 másodperc volt a különbség. Egy körrel később már 37 másodperccel előzte meg csapattársát. Hadhoum a célig egy pillanatra sem vett vissza. A stadionba érve már ünnepelhetett, a 10 kilométert pedig 32:56 alatt teljesítette.

Nagyon boldog vagyok. Nincsenek szavaim a győzelmemre. A futás elején nem támadtam, jól éreztem magam, és felvettem a számomra megfelelő ritmust. Nem akartam, hogy bárki mellettem fusson. Körönként számoltam őket. A negyedik kör eleje kissé nehéz volt, de utána vissza tudtam venni a terhelésből, és élvezhettem a győzelmet. A juniorok után most U23-as világbajnok vagyok. Talán később az elitmezőnyben is sikerül megszereznem a címet…

© World Triathlon

© World Triathlon

Léa Houart 1:15 perccel később ért célba. Ezen a távon ez óriási különbség, a francia triatlonos mégis nagyszerűen teljesítette a juniorból az U23-as mezőnybe való átmenetet.

Elégedett vagyok a versenyemmel. Ilona teljesen megérdemelte a győzelmet. A lehető legjobb versenyt teljesítettem: mindent beleadtam, és minden számban jól teljesítettem. Nagyon örülök. Tavaly junior-világbajnok voltam, idén pedig második lettem az U23-asok között. Megerősítettem, hogy ezen a szinten is helyem van. A befektetett munka meghozza a gyümölcsét. Hihetetlen volt, hogy Ilonával együtt versenyezhettem. Az úszást közvetlenül mögötte teljesítettem, majd az egész kerékpározást együtt tettük meg. Biztattuk egymást. A kerékpározás elején négyen szöktünk meg. Próbáltunk keményen menni, hogy megtartsuk az előnyünket, de a többiek visszaértek. Futásban Ilona erősebb volt nálam.

A nap már lemenőben volt Pontevedra felett, a francia csillag, Nils Serre Gehri azonban ekkor kezdett igazán ragyogni. Néhány órával azután, hogy honfitársa, Ilona Hadhoum a korábbi junior-világbajnokból U23-as világbajnokká lépett elő, Serre Gehri is megszerezte az U23-as címet. Ez logikus folytatása volt a 2024-es junior-világbajnoki elsőségének. Egy lehengerlő futógyorsítás döntötte el a versenyt, és ezzel ő tette fel a koronát a napra.

Hihetetlen nap volt ez számomra. Ennél jobbat nem is kívánhattam volna – mondta Serre. – Az első úszókör kissé nehéz volt, de szerencsére sikerült az élmezőnnyel maradnom. Ezután nagyon keményen kellett dolgoznom, hogy felérjek az élbolyra. Kerékpáron próbáltam valamennyi energiát megőrizni, és végül a futásra vártam.

A népes, 69 fős férfi mezőnyben kulcsfontosságú volt a jó rajt. A magyar Zalán Hóbor teljesítette a leggyorsabb első úszókört, és ő vezette a mezőnyt a Lérez folyón rendezett második körben. Ezután az amerikai Carter Stuhlmacher állt az élre a vízből való kijövetel előtt.

Az első depózás után 13 fős élboly alakult ki. Serre Gehri kilenc másodperccel Stuhlmacher mögött jött ki a vízből, de fel tudott zárkózni az élbolyhoz. Ugyanez sikerült a brit Michael Garnak, az Európa-bajnokság érmese, a kiemelt spanyol Izan Edo Aguilar, a világbajnoki sorozat érmesének, valamint a kiváló kerékpáros görög Panagiotis Bitadosnak is.

Aguilart azonban hamar utolérte a balszerencse: spanyol honfitársával, Pelayo González Turrezzel együtt bukott a kerékpáros szakaszon. Az élboly ezután újabb tagját veszítette el, amikor Stuhlmacher is leszakadt.

Ahogy az üldözők közeledtek, az élboly megpróbált újrarendeződni. Serre Gehri, csapattársa, Pablo Isotton és a norvég Eirik Berling Grande rövid időre az élre állt, de ekkor már késő volt. Az utolsó futószám előtt ismét nagy létszámú boly alakult ki. A gyors Serre Gehrit ez a helyzet láthatóan egyáltalán nem aggasztotta.

A francia azonnal az élre állt a második depóból kilépve. Egy pillanatra úgy tűnt, hogy Hadhoumhoz hasonlóan néhány órával korábban ő is könnyedén elrobog a győzelemig. A brit Solomon Okrafo-Smart azonban visszaért rá, honfitársa, Gar pedig szintén faragott a hátrányából, miközben a német Jaspar Ortfeld az első kör végére felzárkózott az élmezőnyhöz.

A körülötte egyre több kihívóval versenyző Serre Gehri kénytelen volt reagálni. A harmadik körben meg is tette. Egy brutális gyorsítással először leszakította riválisait, majd tovább fokozta a tempót. Egy körrel a cél előtt Serre már 12 másodperccel vezetett, az előnye pedig a célvonalon elérte a 21 másodpercet.

© World Triathlon

A francia triatlonos a tavaly júliusi hamburgi WTCS-debütálásán elért negyedik helyével már megmutatta, mire képes. Az azonban különösen lenyűgöző volt, ahogyan kezelte a nyomást, majd ilyen könnyedséggel szakadt el a többiektől, hogy megszerezze a címet.

Serre Gehri tökéletesen kontrollált győzelme mögött a dobogóért zajló küzdelem jóval fordulatosabb befutót hozott. Michael Gar megőrizte a második helyet Zalán Hóbor előtt.