Norseman Xtreme Triathlon 2026: Kristian Grue si conferma, Nikola Čorbová trionfa tra le donne

Acque calme nell'Hardangerfjord e un sole generoso sull'altopiano dell'Hardangervidda hanno fatto da cornice spettacolare all'edizione 2026 del Norseman Xtreme Triathlon, valido come «Campionato del mondo di triathlon Xtri» (un triathlon XXL in versione «estrema», soprattutto per il notevole dislivello complessivo). Ma le correnti del fiordo, i venti contrari su alcuni tratti del percorso e una concorrenza serrata fino alla vetta del Gaustatoppen, dove si trova il traguardo a 1.883 metri di quota, hanno ricordato che questa gara resta una delle sfide più impegnative al mondo per i triatleti.

Campione uscente, il norvegese Kristian Grue ha difeso alla perfezione il suo titolo, conducendo la gara dall'inizio alla fine e vincendo in meno di 10 ore.

Primo a uscire dall'acqua dopo i 3,8 km di nuoto, Grue aveva un minuto e mezzo di vantaggio sul britannico Alistair Brownlee, soltanto sesto all'uscita dal fiordo. Il due volte campione olimpico di triathlon, nel 2012 e nel 2016, ha però rapidamente raggiunto il leader in bici, ricongiungendosi a lui prima dell'abitato di Dyranut. I due hanno poi percorso insieme buona parte delle strade del parco nazionale dell'Hardangervidda.

© Alexander Koerner/NXTRI

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© ALexander Koerner/NXTRI

La svolta della gara è arrivata nei pressi di Geilo, dove Grue ha progressivamente aumentato il margine, consolidandolo fino al traguardo della frazione podistica in cima al Gaustatoppen, al termine di una maratona finale ondulata con 1.800 metri di dislivello positivo. Alla sua prima partecipazione al Norseman, Brownlee ha conservato il secondo posto, senza mai riuscire a impensierire Grue una volta che il norvegese ha preso il largo.

La lotta per il terzo gradino del podio ha regalato uno dei duelli più belli della giornata. L'ex vincitore della gara, il norvegese Hans-Christian Tungesvik, ha dovuto resistere agli attacchi del finlandese Juuso Manninen, del norvegese Eivind Kjennerud e dello statunitense Ernest Mantell. Tungesvik ha piazzato l'attacco decisivo nell'ultimo chilometro, superando Mantell e conquistando il terzo posto, a soli 35 secondi da Brownlee.

Il primo francese, tra i circa quindici al via, è Julien Couderc, nono in 11h12’47.

© Alexander Koerner/NXTRI

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La gara femminile è rimasta incerta per tutta la giornata e si è decisa soltanto nella maratona.

L'olandese Ilona Eversdijk è uscita per prima dall'acqua, davanti alla finlandese Maisa Tuliniemi e alla britannica Estée Chiara Larivière. Nel corso della giornata, diverse atlete si sono alternate al comando, tra cui la norvegese Tonja Lunde Johansen, leader durante la frazione ciclistica.

All'inizio della maratona, Tuliniemi era al comando, davanti alla slovacca Nikola Čorbová e alla norvegese Kaja Bergwitz-Larsen. Ma con diverse ottime podiste all'inseguimento, la gara era ancora tutta da decidere.

Regolarissima in tutte e tre le discipline, Čorbová ha preso progressivamente il controllo della gara, involandosi verso la vittoria. Alle sue spalle, la norvegese Helene Melson Tungesvik ha realizzato la maratona più veloce della giornata, in 4h18’43, recuperando oltre 12 minuti e 30 secondi su Čorbová nella sola frazione podistica e conquistando così il secondo posto.

Il terzo posto è andato alla spagnola Sonia Tomegros Regalado, mentre Tonja Lunde Johansen, a lungo al comando della gara, ha chiuso ai piedi del podio, a soli tre minuti dal terzo posto.

Al termine di questa edizione, 158 atleti sono riusciti a completare la gara, conquistando la celebre T-shirt nera da finisher. Gli altri, arrivati fuori tempo massimo ai piedi dell'ultima salita, sono stati dirottati su un finale di percorso più accessibile e hanno dovuto accontentarsi della T-shirt bianca da finisher.

© Sylvain Cavatz/NXTRI

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