Mondiali junior di triathlon 2026: Fanni Szalai di un’altra categoria, Thibault Rivier vince allo sprint a Pontevedra

La magiara Fanni Szalai non ha lasciato nulla al caso ai Campionati del mondo junior di triathlon, disputati questa mattina a Pontevedra, in Spagna. Grande favorita della gara, dopo aver già vinto quest’anno la tappa di Coppa del mondo di Tiszaujvaros, ha dominato la concorrenza conquistando il suo primo titolo mondiale junior, dopo due medaglie d’argento nel 2024 e nel 2025. Tra gli uomini, lo svizzero Thibault Rivier ha sorpreso tutti imponendosi allo sprint e firmando il primo successo di rilievo della carriera. I francesi non sono riusciti a prolungare la tradizione transalpina sul gradino più alto del podio, che durava dal 2023.

A volte, il modo migliore per vincere una gara è non lasciare alcuna possibilità agli avversari. Dopo aver conquistato due medaglie d’argento consecutive a questo livello, la magiara Fanni Szalai questa volta non ha commesso errori: ha preso il controllo della gara femminile fin dai primi secondi e ha conquistato con grande aggressività il titolo mondiale 2026.

Sto ancora cercando di rendermi conto di quello che è successo e di metabolizzare la gara. Non ero sicura fino alla fine di riuscire nell’impresa. Mi sono semplicemente ricordata quanto desiderassi questo titolo e tutto il lavoro che ho fatto quest’anno. Avevo sempre questo titolo in testa. Sono venuta qui per tornare a casa felice e finalmente posso dire di esserlo.
Fanni Szalai Campionessa del mondo junior 2026

Fin dallo sparo che ha mandato in acqua una sessantina di ragazze per un giro da 750 metri, la strategia di Fanni Szalai è stata sottile quanto un colpo di martello. Il ritmo imposto nelle prime bracciate sembrava più adatto a un 50 stile libero che a un 750. Al termine di una dimostrazione di potenza impressionante in acqua, aveva già 25 secondi di vantaggio sulla più immediata inseguitrice. Un dominio tutt’altro che sorprendente per un’atleta che quest’anno si è già messa in luce facendo segnare i migliori parziali a nuoto nelle gare WTCS e nelle tappe di Coppa del mondo.

Anouk Rigaud nel gruppo giusto in bici, prima della caduta

In un gruppo ancora frastornato, quattro atlete si staccavano formando il primo gruppo inseguitore. La polacca Martyna Gajda e la lussemburghese Linda Krombach affiancavano le due tedesche Carlotta Bülck e Jara Banka. Nonostante la superiorità numerica, il loro compito si annunciava particolarmente difficile: recuperare terreno su Szalai sarebbe stato tutt’altro che semplice.

La campionessa europea junior svizzera Anouk Danna e la francese Anouk Rigaud entravano nel secondo gruppo inseguitore all’uscita della prima transizione, prima di ricongiungersi rapidamente al quartetto di testa insieme alla britannica Lauren Mitchell e a una dozzina di altre atlete.

Danna e Rigaud erano tra le favorite indicate per mettere in difficoltà Szalai, ma si sono trovate presto impotenti di fronte al distacco che continuava ad aumentare, sul percorso ciclistico di 20 km articolato in quattro giri, con una salita impegnativa nel mezzo di ciascuna tornata.

Il vantaggio sulla fuga si stabilizzava intorno ai 40 secondi. A metà gara, lo scenario sembrava già scritto: la corsa al titolo era chiusa e restava solo da contendersi l’argento e il bronzo alle spalle di Szalai, nei 5 km finali di corsa. Nessuna sembrava in grado di riprendere un’atleta che lo scorso luglio, ad Amburgo, aveva già affrontato da sola un gruppo di livello WTCS nella frazione ciclistica.

Fanni Szalai è stata la più veloce anche nella corsa

Il vantaggio si assottigliava progressivamente, fino a ridursi a 26 secondi all’ingresso della seconda transizione. Ma nessuna delle inseguitrici poteva competere con la velocità di Szalai nei 5 km di corsa. Nonostante le energie spese in bici, Szalai faceva segnare il miglior tempo a piedi della giornata.

Alle sue spalle, Danna consolidava il secondo posto, mentre la lotta per il bronzo opponeva un’altra svizzera, Kimey Casanova, la tedesca Carlotta Bülck, la magiara Jázmin Kropkó e la beniamina di casa Candela Sanchez Touza. Nell’ultimo giro, Casanova trovava le energie per accelerare e regalare alla Svizzera il terzo posto.

In casa Francia, Anouk Rigaud cadeva nell’ultimo giro in bici, perdendo così l’occasione di partecipare alla battaglia finale. Il tempo perso nella caduta la relegava al 55° posto alla seconda transizione, a più di 5 minuti dalla leader. A piedi riusciva a risalire fino a un anonimo 45° posto finale, ben lontano dagli obiettivi iniziali.

La Francia lascia quindi all’Ungheria il titolo mondiale femminile, che deteneva dal 2023 grazie, in successione, a Ilona Hadhoum, campionessa nel 2023, Ambre Grasset nel 2024 e Léa Houart nel 2025.

Top 5, ragazze U20

1) Fanni Szalai (Ungheria): 59’21

2) Anouk Danna (Svizzera): 59’58

3) Kimey Casanova (Svizzera): 1h00’39

4) Candela Sanchez Touza (Spagna): 1h00’54

5) Jázmin Kropkó (Ungheria): 1h00’58

Tra gli uomini, una gara molto più aperta

La gara junior maschile si presentava molto più incerta. La presenza dei cinque campioni continentali junior in carica, insieme a un sesto pretendente forte della rara esperienza di una vittoria internazionale tra i senior, contribuiva a rendere il pronostico particolarmente aperto.

Al via della gara sulla distanza Sprint, 750 m / 20 km / 5 km, questa mattina alle 11:45, il namibiano Nathan Max Centlivres Chase, il giapponese Konosuke Uchida e l’australiano Zahn Spies si presentavano rispettivamente con i titoli continentali africano, asiatico e oceaniano. La loro principale sfida consisteva nel ritrovare un secondo picco di forma durante la stagione: Chase aveva conquistato il titolo africano a febbraio, mentre Uchida e Spies avevano centrato l’oro a marzo.

Il canadese Robi Racine, campione junior delle Americhe, aveva invece conquistato il titolo a luglio, mentre il lussemburghese Sebastian Ziekman, miglior junior europeo, si era imposto ad agosto.

L’austriaco Jelle Kaindl aveva un’arma che nessuno dei cinque campioni continentali poteva vantare: una vittoria tra i senior ottenuta quest’anno. Kaindl aveva sorpreso tutti nella Coppa Europa Élite di Rzeszów, in Polonia. Medaglia di bronzo ai Campionati europei junior 2026, meritava anche lui un posto tra i sei principali candidati al titolo mondiale junior.

Un francese per prolungare la tradizione transalpina

Lo spagnolo Damian Suarez Couto, vincitore della Coppa Europa junior di Quarteira, in Portogallo, appariva come una delle migliori speranze spagnole per una medaglia in casa. Il neozelandese Caleb Wagener, campione del mondo junior di duathlon nel 2025, arrivava invece in grande forma dopo aver vinto di recente la Coppa Europa junior di Derry, in Irlanda.

Infine, il francese Leni Remer-Mancini, vincitore della Coppa Europa junior 2026 di Caorle, in Italia, era l’unico transalpino al via. Su di lui pesava il compito di prolungare la lunga tradizione di successi francesi in questa competizione e permettere alla squadra maschile francese di conquistare il terzo titolo mondiale junior consecutivo, dopo quelli di Tristan Douche nel 2025 e di Nils Serre Gehri nel 2024.

Nessun distacco creato a nuoto e in bici

Al termine dei 750 m a nuoto, il tedesco Henry Haag era il più veloce, con 5 secondi di vantaggio sugli spagnoli Damian Suarez Couto e Jonay Alvarez Almazan. A trenta secondi seguiva un gruppo di una trentina di atleti. Il tempo di togliersi la muta, Almazan era il primo a salire in bici, davanti a Couto, a tre secondi, Haag, a cinque, e Jelle Kaindl, a 18 secondi.

Al termine del primo dei quattro giri in bici, si era formato un gruppo di otto triatleti, seguito a 10 secondi da un secondo gruppo di dieci, nel quale si trovavano il futuro vincitore e il francese Leni Remer-Mancini. Una fuga di breve durata: nel terzo giro il gruppo si ricompattava, con un plotone principale di una trentina di atleti che avrebbe deciso tutto nei cinque chilometri finali di corsa.

I primi sei racchiusi in 23 secondi

Jelle Kaindl imboccava per primo l’ultima frazione, con Remer-Mancini a sei secondi. Al termine del primo dei due giri, si formava un terzetto composto dal tedesco Christian Ache, Kaindl e lo svizzero Thibault Rivier. Il francese Remer-Mancini, il portoghese Ferreira, il neozelandese Wagener e lo spagnolo Couto inseguivano a un secondo dai battistrada.

Nel secondo giro, il francese Léni Remer-Mancini cedeva, lasciando sfumare il podio.

La vittoria si decideva allo sprint, negli ultimi metri, e lo svizzero Thibault Rivier si dimostrava il più solido, conquistando il successo più importante della giovane carriera davanti al portoghese Dinis Ferreira e all’austriaco Jelle Kaindl. Léni Remer-Mancini chiudeva invece al sesto posto questi Campionati del mondo junior.

Top 6, ragazzi U20

1) Thibault Rivier (Svizzera): 54’05

2) Dinis Ferreira (Portogallo): 54’07

3) Jelle Kaindl (Austria): 54’17

4) Caleb Wagener (Nuova Zelanda): 54’19

5) Reuben Wadey (Gran Bretagna): 54’20

6) Leni Remer-Mancini (Francia): 54’28

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