Hayden Wilde vince un folle Campionato del mondo IRONMAN 70.3

Vicecampione olimpico di triathlon a Parigi 2024, il neozelandese Hayden Wilde ha vinto questa mattina il Campionato del mondo IRONMAN 70.3 di Nizza al termine di una gara folle, davanti al norvegese Kristian Blummenfelt, autore di una straordinaria mezza maratona chiusa in 1h05’12, che lo ha riportato al secondo posto. Completa il podio il campione uscente, il belga Jelle Geens. Il primo degli italiani, Simon Viain, ha chiuso al tredicesimo posto.

La star neozelandese del triathlon Hayden Wilde ha dimostrato ancora una volta tutta la sua classe oggi a Nizza, vincendo il Campionato del mondo IRONMAN 70.3 2026 al termine di una gara che riuniva uno dei parterre più competitivi mai schierati nei vent’anni di storia di questa prova iconica. È il suo primo titolo su questa distanza, dopo il secondo posto ai Mondiali del 2024, disputati in casa a Taupō, in Nuova Zelanda.

Wilde è uscito dall’acqua in ventiduesima posizione dopo i primi 1.900 metri di gara, a soli 16 secondi dal leader del primo gruppo, composto da 27 atleti, l’americano Seth Rider.

Fin dai primi chilometri in bici, il neozelandese ha iniziato a recuperare posizioni, mostrando pazienza e determinazione sulle salite. Ha raggiunto la cima del Col de Vence in settima posizione, a soli 37 secondi dalla testa della gara.

Nella discesa verso Nizza, Wilde ha accelerato e non ha tardato a ricongiungersi al gruppo di testa, composto da cinque uomini (vedi più avanti). Con il secondo miglior parziale ciclistico della giornata, è arrivato in T2 in seconda posizione, a soli 11 secondi dal sorprendente leader italiano Michele Bortolamedi .

Fin dai primi chilometri di corsa, il neozelandese ha rapidamente colmato il distacco e sembrava gestire lo sforzo a metà percorso. Ma il campione uscente belga Jelle Geens e il norvegese Kristian Blummenfelt, lanciati a tutta velocità, hanno costretto Wilde ad alzare nuovamente il ritmo per contenere il ritorno dei due inseguitori.

Il neozelandese ha infine conservato un margine sufficiente per imporsi in 3h50’51, con 18 secondi di vantaggio su Blummenfelt. Il campione del mondo IRONMAN 70.3 in carica, Jelle Geens, completa il podio.

È fantastico riuscire a portare a termine una gara così. Stavo correndo sulla Promenade e, intorno al quindicesimo chilometro, le gambe stavano davvero bene. Mi sono detto: “Sì, abbiamo spuntato questa casella da Taupō, adesso continuo semplicemente ad andare avanti”. Poi sono arrivato al 19° chilometro e ho dovuto davvero attingere alle riserve. C’erano ancora 32 secondi di vantaggio, quindi facevo calcoli a mente. Pensavo di dover mantenere un ritmo intorno a 3’10/km per vincere. Kristian avrebbe dovuto correre sotto i 3’00/km per raggiungermi. Mi sono detto: continua, continua, supera questa piccola difficoltà e goditi la discesa. Devo ancora rendermene conto, a dire il vero, ma è davvero bello esserci riuscito.
Hayden WildeCampione del mondo 2026

L’ultima frazione di corsa, affrontata senza l’orologio al polso, ha complicato la sua gestione della gara. «Uscendo dalla T2 avevo tutto l’equipaggiamento in mano e ho colpito l’orologio. Penso di averlo spedito fino alla marina, ed è stato piuttosto frustrante. Quando ripenso alla gara, non è stata perfetta per me: ci sono stati alcuni errori, ma sono davvero soddisfatto di come ho gestito la corsa», ha proseguito. «A cinque chilometri dall’arrivo sono riuscito a tenere. Gli ultimi due chilometri sono stati molto difficili, ma Kristian ha un’ottima formula: “È peggio perdere”. E sì, è proprio così. Essere riuscito a conservare quel vantaggio è davvero qualcosa di speciale».

Kristian Blummenfelt, dal canto suo, ha dato tutto fino al traguardo e gli sono mancati pochi metri per conquistare la vittoria.

Penso di aver perso la gara nella discesa in bici. Non sono riuscito a restare con Gustav Iden, Marten Van Riel o Nick Thompson: tutti e tre si sono staccati e pensavo che avrei perso ancora più tempo. In cima avevo due minuti di ritardo e mi dicevo che forse sarebbero diventati altri due in discesa. Ma è stato piuttosto positivo sentire che il distacco era di soli due minuti e trenta. Le gambe stavano bene nell’ultima parte in bici, quindi pensavo di avere una buona corsa nelle gambe ed ero abbastanza soddisfatto della mia prestazione. Ma perdere una gara così in discesa contro Hayden lascia inevitabilmente sensazioni contrastanti. Due minuti e mezzo alla partenza della mezza maratona sono tanti, anche se sei mesi fa a Geelong ero riuscito a recuperare un distacco simile. È stata ancora una battaglia epica, peccato solo essermi trovato questa volta dalla parte sbagliata.
Kristian BlummenfeltVicecampione del mondo 2026

Blummenfelt ha comunque guadagnato punti importanti in vista dei prossimi Campionati del mondo IRONMAN di Kona. «Mancano quattro settimane all’appuntamento più importante alle Hawaii, quindi bisogna semplicemente ritrovare la concentrazione. Penso che gli altri, come Casper Stornes e Gustav Iden stiano già guardando avanti dopo questa gara, visto che non hanno ottenuto il risultato sperato».

Campione del mondo in carica, Jelle Geens si è preso il suo posto sul podio dopo essere uscito dalla T2 in dodicesima posizione.

Penso di aver nuotato bene. Ero abbastanza vicino alla testa e le sensazioni erano piuttosto buone. In bici ci sono stati molti sorpassi nella prima parte. Ma una volta arrivati sulla salita, il ritmo era davvero alto. Penso di aver perso qualche watt in quel momento e sono arrivato in cima con un distacco troppo ampio. Ho gestito male quella parte e non sono riuscito a rientrare nel gruppo di Gustav prima della T2. Volevo giocarmi la vittoria e sono partito con un ritmo molto elevato a piedi, prima di essere costretto a rallentare. Complimenti a Kristian e Hayden, la loro gara è stata davvero impressionante.
Jelle GeensTerzo ai Campionati del mondo 2026

Gara tiratissima fin dal nuoto

Alle 7 di questa mattina, 60 tra i migliori triatleti professionisti al mondo hanno preso il via nelle acque blu della Costa Azzurra. Si è formato rapidamente un ampio gruppo di testa, con il tedesco Cedric Osterhold, l’italiano Michele Bortolamedi e lo svizzero Ben Faeh a imprimere un ritmo elevato nei primi 700 metri, senza però riuscire a staccare i favoriti della vigilia: i belgi Marten Van Riel e Jelle Geens, il tedesco Rico Bogen, i norvegesi Casper Stornes e Kristian Blummenfelt, il neozelandese Hayden Wilde, tutti ben sistemati nel gruppo di testa.

L’americano Seth Rider ha accelerato negli ultimi metri, uscendo dall’acqua in prima posizione in 23’28, con appena due secondi di vantaggio su Bortolamedi. L’inglese Sam Dickinson e il sudafricano Jamie Riddle completavano le prime posizioni. La gara era già tiratissima: i primi 27 triatleti hanno lasciato l’acqua nell’arco di appena 22 secondi.

Simon Viain e Gustav Iden sotto i riflettori in bici

Bortolamedi è stato il primo a immettersi sul percorso ciclistico, ma sono stati Riddle, l’australiano Josh Ferris, e i tedeschi Jonas Schomburg e Lasse Nygaard Priester a prendere il comando nei primi chilometri dei 90 km del percorso. Come nel nuoto, la lotta per le posizioni è stata intensa in vista della salita. Stornes, Wilde e Geens si controllavano da vicino e occupavano un posto nella top 10 quando il gruppo affrontava il Col de Vence.

Il francese Simon Viain ha fatto segnare il miglior tempo sulla salita del Col de Vence, in 26’37, ma è stato Bortolamedi a scollinare per primo. Terminata la salita, i triatleti hanno imboccato la discesa verso Nizza. È stato su questo tratto che Wilde ha mostrato tutta la sua qualità in bici, ricongiungendosi rapidamente ai cinque uomini di testa. Anche Iden ha sfruttato le sue doti da discesista, superando diversi concorrenti davanti a lui, mentre Stornes e Rider restavano a contatto.

Mentre i leader si lanciavano verso Nizza, Bortolamedi ha piazzato un’ultima accelerazione per entrare per primo nella seconda transizione, seguito da vicino da Wilde, Bogen, Priester e Ferris. Iden ha fatto segnare il miglior tempo ciclistico della giornata, in 2h16’43, ma ha lasciato la bici con 54 secondi di ritardo dal leader.

La mezza maratona cambia gli equilibri

Tutti i principali favoriti sono partiti molto forte a piedi. Wilde ha preso il comando già al primo chilometro, prima di essere raggiunto da Priester quattro chilometri più avanti. Anche Geens e Blummenfelt hanno iniziato a ritmo elevatissimo: il belga ha guadagnato nove posizioni dopo 25 minuti di gara, mentre il norvegese risaliva fino al quinto posto. Al sedicesimo chilometro, entrambi erano già nelle posizioni da podio.

Mentre Blummenfelt e Geens recuperavano rapidamente terreno, Wilde trovava un secondo respiro negli ultimi chilometri della mezza maratona. È così riuscito a resistere al ritorno del norvegese, che si è portato a soli 18 secondi dal neozelandese. Hayden Wilde diventa il primo neozelandese dal 2008 a conquistare il titolo mondiale IRONMAN 70.3.

Top 10 uomini

1 Hayden Wilde (Nuova Zelanda) 3h50’51

2 Kristian Blummenfelt (Norvegia) 3h51’09

3 Jelle Geens (Belgio) 3h52’40

4 Gustav Iden (Norvegia) 3h53’16

5 Lasse Nygaard Priester (Germania) 3h54’08

6 Casper Stornes (Norvegia) 3h54’23

7 Jamie Riddle (Sudafrica) 3h54’44

8 Jonas Schomburg (Germania) 3h55’23

9 Sam Dickinson (Gran Bretagna) 3h55’40

10 Michele Bortolamedi (Italia) 3h55’51