Nils Serre-Gehri vince a Hong Kong la sua prima Coppa del Mondo

Era solo la sua quinta partecipazione a una prova di Coppa del Mondo. Eppure Nils Serre-Gehri, che aveva sorpreso chiudendo quarto già alla prima apparizione nel circuito WTCS ad Amburgo, a inizio stagione, prima di conquistare il titolo mondiale U23 a Pontevedra, ha dato prova di un controllo impressionante.

Prima ha superato lo svizzero Max Studer nelle battute finali, poi ha resistito al ritorno dell'australiano Callum McClusky imponendosi sulla linea del traguardo. Lo spagnolo David Castro ha aspettato a sua volta gli ultimi metri per andarsi a prendere un bronzo spettacolare.

Sono davvero felice di essere riuscito a giocarmela con questi atleti. La mia seconda transizione non è stata granché, quindi ho dovuto rientrare su di loro fin dall'inizio della corsa, per poi puntare tutto su un grande finale. In bici dovevo restare prudente, ma sapevo che si poteva lottare per la vittoria. Dopo Pontevedra avevo fiducia in me stesso e la testa giusta. Mi sono detto che a questo punto della stagione avevo tutto da guadagnare e niente da perdere. Non vedo già l'ora della prossima tappa, a Miyazaki

Nessun distacco nelle prime due discipline

I triatleti hanno dovuto fare i conti con le acque mosse del porto Victoria nei 750 m di nuoto, prima di tornare a riva e salire i gradini che portavano all'area cambio. Il portoghese Miguel Thiago Silva è uscito per primo dall'acqua, insieme all'americano Chase McQueen e all'australiano Oscar Wootton.

© World Triathlon

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Il gruppo degli inseguitori in bici era però molto folto. Il portoghese Joao Batista, lo svizzero Simon Westermann e l'americano Darr Smith erano tra quelli che hanno accelerato per chiudere i buchi. Alla fine hanno contribuito a formare un grande gruppo di oltre 50 atleti, ricompattatosi sul percorso ciclistico di cinque giri per 20 km.

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Finale mozzafiato negli ultimi 5 km di corsa

La situazione è rimasta invariata fino alla seconda transizione, dove l'australiano Jayden Schofield ha firmato ancora una volta il miglior tempo per ripartire. Il francese Nathan Grayel e il messicano Aram Penaflor lo hanno seguito a ruota.

Max Studer si è subito portato in testa al gruppo, con McClusky a ruota, mentre anche Castro, Serre e Joao Batista si piazzavano nelle posizioni di vertice. Un altro spagnolo, Izan Edo, ha messo insieme un ottimo avvio di corsa, così come l'ungherese Bence Bicsak.

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Studer ha attaccato di nuovo al suono della campana dell'ultimo giro e per un bel pezzo ha tenuto qualche metro di vantaggio sul campione del mondo U23 francese. Ma un'accelerazione di Serre nell'ultima discesa ha ribaltato completamente la gara. McClusky è riuscito a restargli in scia, prima di prendere il comando all'ingresso del tappeto blu. Serre-Gehri ha allora rilanciato, mulinando le braccia per tornare all'altezza dell'australiano, superarlo e lanciarsi verso il traguardo. McClusky ha chiuso secondo davanti a Castro, mentre Studer ha dovuto accontentarsi del quarto posto.

Negli ultimi anni ho disputato diverse Coppe del Mondo, chiudendo più volte quarto o quinto. Questo secondo posto è quindi un buon segnale per il finale di stagione. Sapevo cosa aspettarmi in acqua e che le condizioni sarebbero state mosse. In bici il ritmo non era altissimo, ma la gara è stata più tattica. Volevo restare prudente e posizionarmi bene nell'ultimo giro. Sceso dalla bici piuttosto indietro, ho fatto una buona transizione e sono tornato gradualmente davanti. Il rettilineo d'arrivo era così lungo che forse ho commesso un errore tattico, permettendo a Nils di rientrare e superarmi

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Gli altri francesi, Nathan Grayel, Aurélien Jem e Maxime Hueber-Moosbrugger chiudono rispettivamente al 6°, 35° e 45° posto.

La gara femminile ha vissuto un finale analogo, con la russa Diana Isakova e la lussemburghese Jeanne Lehair che si sono gettate sul traguardo nello stesso istante. A decidere tra le due ragazze è stato il fotofinish, che ha assegnato la vittoria all'atleta russa. Il podio femminile è completato dalla cinese Anqi Huang.

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Mathilde Gautier chiude come prima francese, in sesta posizione. Le connazionali Manon Laporte, Léa Coninx e Léonie Douche arrivano praticamente in blocco, al 17°, 18° e 19° posto, mentre Manon Pomme termina 42ª.

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