I Mondiali XTERRA 2026 approdano in Nuovo Messico dall’8 all’11 ottobre

Il Campionato del mondo XTERRA 2026 si svolgerà per la prima volta negli Stati Uniti continentali, dopo i lunghi anni trascorsi sull’isola hawaiana di Maui. L’appuntamento coincide con la trentesima edizione dell’evento simbolo del marchio pioniere del triathlon off-road, dove la bici da strada lascia spazio alla mountain bike e la corsa si avvicina al trail.

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Il Campionato del mondo Full Distance si disputerà sabato 10 ottobre, alla vigilia del Campionato del mondo Youth. Ruidoso diventa così la terza sede a ospitare i Mondiali XTERRA, dopo Maui, alle Hawaii, e Molveno, in Italia, e lo sarà fino al 2028.

L’edizione 2026 riunirà atleti provenienti da 41 Paesi. Le delegazioni nazionali più numerose arriveranno da Stati Uniti, Francia, Canada, Germania, Brasile e Giappone. Ecuador, India, Filippine, Thailandia, Ucraina ed Emirati Arabi Uniti completano una starting list internazionale ancora più ampia di quella del 2025.

La gara Elite del 10 ottobre metterà in palio un montepremi complessivo di 100.000 dollari, con 20.000 dollari destinati a ciascun vincitore. La Francia quest’anno non potrà contare su Solène Billouin, tre volte campionessa del mondo della disciplina.

Tornerà invece ai Mondiali Alizée Patiès, costretta a rinunciare alla scorsa edizione a causa di alcuni infortuni. « Quest’anno voglio correre per me stessa e rendere orgogliosa quella donna che aveva guardato i Campionati del mondo dal divano », spiega la vicecampionessa del mondo 2023.

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Anche la compagna di squadra Emma Ducreux, otto vittorie nel circuito della XTERRA World Cup, ha potuto sperimentare l’accoglienza riservata agli atleti. « Mi ricorda quanto possa essere generosa la comunità XTERRA. Una famiglia del posto mi ospiterà durante il soggiorno: è un grande aiuto e una splendida occasione per condividere le nostre culture e conoscere il Nuovo Messico in modo più personale. »

L’italiana Marta Menditto, campionessa della XTERRA World Cup 2025, ha trascorso del tempo in Nuovo Messico per acclimatarsi in vista della gara. «Il Nuovo Messico mi ha sorpresa completamente. È selvaggio, unico, di una bellezza naturale incredibile, e ha una cultura molto forte. Ruidoso sarà un nuovo luogo da aggiungere alla mia personale mappa del mondo, con nuovi ricordi da portare con me. Sono felicissima di essere qui», racconta.

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Tra gli uomini, in assenza del campione in carica francese Félix Forissier, l’altro transalpino Arthur Serrières, tre volte campione del mondo (2022, 2023 e 2024), torna con un obiettivo dichiarato. « Sono tre volte campione del mondo, quindi per me è importante essere qui e difendere la mia eredità. Non vedo l’ora di scoprire questa nuova sede e affrontare una sfida diversa », spiega il terzo classificato ai Mondiali 2025.

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Il connazionale Maxim Chané arriva tra gli uomini più attesi dopo aver conquistato la sua prima tappa della XTERRA World Cup a Oak Mountain, negli Stati Uniti, prima di chiudere al quarto posto nel Full Distance e al secondo nello Short Track della XTERRA Czech.

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Tom Coquet, Matthias Gourgues ed Elliot Labourdette saranno gli altri francesi al via del Campionato del mondo Elite. Il danese Jens Emil Sloth Nielsen, vicecampione del mondo 2025, torna sul circuito XTERRA dopo aver trascorso gran parte della stagione in altre competizioni. « Finché sarò un atleta, avrò bisogno di gare di questo tipo nella mia vita. Ho bisogno della natura, dell’atmosfera e di questo spirito XTERRA », afferma.

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Il campione nordamericano Reed Legg ha iniziato a partecipare alle gare XTERRA da bambino ed è passato tra i professionisti un anno fa. « Penso che gran parte della mia motivazione nasca dal desiderio di mostrare chi sono a chi ancora non mi conosce e di riuscire finalmente a correre all’altezza del potenziale che le persone a me vicine hanno sempre visto in me. »

L’americano Sullivan Middaugh, membro del programma Project Podium di USA Triathlon e candidato per i Giochi olimpici del 2028, arriva a Ruidoso dopo la convincente vittoria alla XTERRA Costa Rica, dove aveva fatto la differenza in bici prima di imporsi su Reed Legg.

Il Campionato del mondo Full Distance partirà da Grindstone Lake, a circa 2.100 metri di altitudine. Dopo i 1.500 m di nuoto, gli atleti affronteranno un unico giro di 27 km in mountain bike, con la salita fino a quasi 2.440 metri prima di imboccare discese tecniche e rocciose verso Ruidoso. Il percorso podistico di 10 km sarà composto da due giri tra le strade del paese e i sentieri nel bosco, senza difficoltà particolari.

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Domenica, gli atleti dai 14 ai 19 anni si sfideranno nelle categorie Youth A (14-15 anni), Youth B (16-17 anni) e Junior (18-19 anni). Il ceco Ondra Plic arriva a Ruidoso con i favori del pronostico dopo aver vinto la categoria Youth A nel 2024 e la Youth B nel 2025.

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