Nils Serre-Gehri pakt in Hongkong zijn eerste Wereldbekerzege

Het was pas zijn vijfde Wereldbekerwedstrijd. Toch toonde Nils Serre-Gehri opmerkelijk veel controle. Eerder dit jaar verraste hij al met een vierde plaats bij zijn eerste optreden op het WTCS-circuit in Hamburg, waarna hij de wereldtitel U23 in Pontevedra veroverde.

Eerst passeerde hij de Zwitser Max Studer in de slotfase, daarna hield hij de terugkerende Australiër Callum McClusky achter zich op de streep. De Spanjaard David Castro wachtte eveneens tot de laatste meters om een spectaculair brons te grijpen.

Ik ben echt blij dat ik met deze atleten heb kunnen strijden. Mijn tweede wissel was niet geweldig, dus moest ik meteen in het begin van het lopen weer bij hen aansluiten en daarna alles inzetten op een sterke finish. Op de fiets moest ik voorzichtig blijven, maar ik wist dat de zege binnen bereik lag. Na Pontevedra had ik vertrouwen en zat ik goed in mijn hoofd. Ik zei tegen mezelf dat ik in dit stadium van het seizoen alles te winnen had en niets te verliezen. Ik kijk nu al uit naar de volgende wedstrijd in Miyazaki

Geen verschillen na de eerste twee onderdelen

De triatleten moesten tijdens de 750 m zwemmen opboksen tegen het onrustige water van Victoria Harbour, om daarna de kant op te klimmen en de trappen naar de wisselzone te nemen. De Portugees Miguel Thiago Silva kwam als eerste uit het water, samen met de Amerikaan Chase McQueen en de Australiër Oscar Wootton.

© World Triathlon

© World Triathlon

Achter hen zat het op de fiets echter vol. De Portugees Joao Batista, de Zwitser Simon Westermann en de Amerikaan Darr Smith behoorden tot degenen die versnelden om de gaten te dichten. Zo ontstond uiteindelijk een groot peloton van meer dan 50 man, dat op het fietsparcours van vijf ronden en 20 km weer samenkwam.

© World Triathlon

© World Triathlon

Ademloze finale in de laatste 5 kilometer lopen

Aan die situatie veranderde niets tot de tweede wissel, waar de Australiër Jayden Schofield opnieuw de snelste wissel neerzette en als eerste weer op pad ging. De Fransman Nathan Grayel en de Mexicaan Aram Penaflor volgden meteen.

Max Studer schoof snel naar voren, met McClusky in zijn wiel, terwijl ook Castro, Serre en Joao Batista vooraan postvatten. Een andere Spanjaard, Izan Edo, liep eveneens een uitstekende eerste kilometer, net als de Hongaar Bence Bicsak.

© World Triathlon

Studer ging bij de bel voor de laatste ronde opnieuw in de aanval en hield lang een paar meter voorsprong op de Franse wereldkampioen U23. Maar een versnelling van Serre in de laatste afdaling zette de wedstrijd volledig op zijn kop. McClusky wist in zijn spoor te blijven en nam bij het begin van de blauwe loper de leiding. Serre-Gehri schakelde toen nog een versnelling hoger, pompte met zijn armen om weer naast de Australiër te komen, ging erlangs en liep naar de finish. McClusky werd tweede voor Castro, terwijl Studer genoegen moest nemen met de vierde plaats.

De afgelopen jaren heb ik een paar Wereldbekers gedaan en meerdere keren als vierde of vijfde geëindigd. Deze tweede plaats is dus een goed teken voor de rest van het seizoen. Ik wist wat me bij het zwemmen te wachten stond en dat de omstandigheden ruw zouden zijn. Op de fiets lag het tempo niet erg hoog, maar het was wel een tactischere wedstrijd. Ik wilde voorzichtig blijven en me goed positioneren in de laatste ronde. Ik kwam vrij ver achteraan van de fiets, maar had een goede wissel en kwam geleidelijk aan terug naar voren. De laatste rechte lijn was zo lang dat ik misschien een tactische fout heb gemaakt, waardoor Nils kon terugkomen en me kon passeren

© World Triathlon

De andere Fransen Nathan Grayel, Aurélien Jem en Maxime Hueber-Moosbrugger eindigden respectievelijk als 6e, 35e en 45e.

Ook de vrouwenwedstrijd kende een nek-aan-nekfinale: de Russin Diana Isakova en de Luxemburgse Jeanne Lehair doken tegelijk over de finishlijn. De fotofinish bracht uituitsluitsel en gaf de zege aan de Russische. Het podium wordt compleet gemaakt door de Chinese Anqi Huang.

© World Triathlon

Mathilde Gautier eindigt als beste Française op de 6e plaats. Haar landgenotes Manon Laporte, Léa Coninx en Léonie Douche finishten kort na elkaar als 17e, 18e en 19e, en Manon Pomme werd 42e.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon