Kyle Smith suveren i Challenge Barcelona, første proseier for Anastacia Nielsen

Under strålende sol og med rolig sjø startet over 4000 utøvere i Challenge Barcelona 2026 på den katalanske kysten. I proffklassen med mer enn 70 deltakere vant newzealenderen Kyle Smith og danske Anastacia Nielsen med overbevisende margin.

Ukene går, men ingen er like i Barcelona og omegn. 4. oktober måtte IRONMAN avlyse 2026-utgaven av IRONMAN Calella-Barcelona, nesten i samme område, fordi styrtregn gjorde det umulig å gjennomføre løpet. Tre uker senere ble Challenge Barcelona derimot arrangert i strålende sol, til stor glede for de 4000 deltakerne på de ulike distansene.

På hovedformatet middeldistanse (1,9/90/21) besto svømmingen av én runde på 1900 meter i det skjermede vannet ved Mar Bella-stranden, med utsikt mot den olympiske havnen og Fòrum-parken. Sveitseren Sven Thalmann kom først opp av vannet på 23:54, rett foran tyskeren Jannik Schaufler, newzealenderen Kyle Smith og en annen tysker, Maximilian Krüger.

Soloshow av Kyle Smith hos herrene

Etter en rask veksling tok Kyle Smith ledelsen allerede de første kilometerne på sykkelen og stakk av alene, med over 60 km/t på den flate og raske traseen. Ved kilometer 30 hadde han allerede mer enn to minutter ned til resten. Jaktgruppen på åtte besto av franskmennene Gaspard Tharreau og Thomas Teofili, spanjolen Jose Ignacio Gálvez Ponce, Sven Thalmann, tyskerne Schaufler og Krüger, slovenen Ul Densa og belgieren Pamphiel Pareyn.

Smith syklet alle de 90 kilometerne alene og kom inn til andre veksling etter 1:50:42 i salen, med over fem minutter ned til nærmeste forfølger. Danske Thor Bendix Madsen la ut på løpet som nummer to, 20 sekunder foran Schaufler.

Halvveis i de tre løperundene langs strandpromenaden, mens temperaturen fortsatte å stige, økte Smith ledelsen til seks minutter. Han ble aldri hentet inn og tok seieren i 2026-utgaven. Bak ham lå Schaufler midlertidig på andreplass, før Thalmann tok ham igjen, mens Gálvez Ponce lå 30 sekunder bak. Thalmann ble til slutt toer på 3:35:01, foran Schaufler, som kom inn som tredje mann på 3:35:40.

Det var en god dag, og jeg følte meg virkelig bra. Jeg er tilbake i en positiv trend etter et spesielt tøft år. Det var 4000 mennesker her i helgen. Det er fantastisk å feire en så fin idrett og et så fint miljø her i Barcelona.
Kyle SmithVinner 2026

Franskmennene leverer en utrolig samlet prestasjon: Keran Gallou ble nummer fem, foran Pol Le Bot på sjetteplass, Thomas Teofili syvende, Pierre Moraz åttende, Mathieu Merland niende, Lilian Pierre tiende og Gaspard Tharreau ellevte.

Pallen herrer

1) Kyle Smith (New Zealand): 3:30:39

2) Sven Thalmann (Sveits): 3:35:01

3) Jannik Schaufler (Tyskland): 3:35:40

Hos kvinnene kom spanske Maria Vilas først opp av vannet på under 27 minutter, med franske Maëla Loison og Eva Marsac rundt 20 sekunder bak.

De fem første lå samlet innenfor ett minutt de første kilometerne på sykkelen. Danske Anastacia Nielsen tok gradvis igjen det tapte i andre runde, gikk til teten og delte føringen med Loison. Italienske Marta Bernardi koblet seg på tetgruppen i første halvdel av sykkeldelen.

Uhell på rekke og rad hos kvinnene

Mot slutten av sykkeldelen hadde denne gruppen 2:20 ned til tyske Katharina Krüger og fire andre forfølgere. Bare 750 meter før sykkelen var over, fikk Nielsen kjedet av, men fikk det raskt på plass igjen. Vilas utnyttet situasjonen og kom først inn til andre veksling, med sykkeltid 2:09:26. Hun gikk imidlertid i bakken da hun skulle av sykkelen, reiste seg og la ut på løpet sammen med Bernardi, Nielsen og Loison.

Nielsen tok ledelsen ved vendepunktet på løpet, med Bernardi ti sekunder bak og Vilas ett minutt bak. De to utkjempet deretter en jevn duell skulder ved skulder de siste kilometerne.

Danske krysset til slutt mållinjen først på 4:00:59 og tok dermed sin første proseier. Bernardi ble toer på 4:01:04. Krüger gikk forbi Vilas to kilometer fra mål og fullførte pallen på 4:07:28.

Kampen var ekstremt jevn og tøff. På de siste 500 meterne sprintet jeg så hardt jeg kunne. Jeg fikk kjedet av på sykkelen, men klarte å få det raskt på plass igjen og komme meg videre.
Anastacia Nielsen Vinner 2026

Blant franskmennene ble Maëla Loison til slutt nummer sju, og Eva Marsac nummer ti.

Pallen kvinner

1) Anastacia Nielsen (Danmark): 4:00:59

2) Marta Bernardi (Italia): 4:01:04

3) Katharina Krüger (Tyskland): 4:07:28

Fullstendige resultater