Junior-VM i triatlon 2026: Fanni Szalai i en klasse for seg, Thibault Rivier avgjorde på målstreken i Pontevedra

Ungarske Fanni Szalai lot ingenting være opp til tilfeldighetene under junior-VM i triatlon, som ble arrangert i Pontevedra i Spania i dag morges. Den store favoritten, som allerede har vunnet verdenscupen i Tiszaujvaros i år, parkerte konkurrentene og tok sin første junior-VM-tittel etter to sølvmedaljer i 2024 og 2025. Hos guttene gikk sveitsiske Thibault Rivier til topps i spurten i sin første store triumf. De franske utøverne klarte ikke å videreføre landets seiersrekke på toppen av pallen siden 2023.

Den beste måten å vinne et løp på er noen ganger å ikke gi konkurrentene en eneste sjanse. Etter to strake sølvmedaljer på dette nivået gjorde ungarske Fanni Szalai ingen feil denne gangen. Hun tok kontroll over kvinnenes konkurranse fra første sekund og sikret seg offensivt VM-tittelen i 2026.

Jeg prøver fortsatt å forstå hva som skjedde og fordøye løpet. Jeg var ikke sikker før helt på slutten på at jeg skulle klare det. Jeg minnet meg selv på hvor sterkt jeg ønsket denne tittelen, og på alt arbeidet jeg har lagt ned i år. Jeg hadde alltid denne tittelen i tankene. Jeg kom hit for å reise hjem lykkelig, og endelig kan jeg si at jeg er det.
Fanni Szalai Juniorverdensmester 2026

Fra startskuddet sendte de rundt 60 jentene ut i vannet på en 750 meter lang runde, og Fanni Szalais strategi var omtrent like subtil som et slag med en slegge. Farten hennes i de første svømmetakene minnet mer om 50 meter fri enn 750 meter. Etter en imponerende styrkedemonstrasjon i vannet hadde hun allerede 25 sekunder ned til nærmeste utfordrer. Dominansen var neppe overraskende fra en utøver som allerede har markert seg med bestetid i svømmedelen av både WTCS-løp og verdenscupkonkurranser denne sesongen.

Anouk Rigaud i riktig sykkelgruppe før hun veltet

I et felt som fortsatt var satt ut av Szalais tempo, rykket en gruppe på fire fra og dannet den første jaktgruppen. Polske Martyna Gajda og luxembourgske Linda Krombach fikk selskap av de to tyskerne Carlotta Bülck og Jara Banka. Til tross for overtallet lå det an til å bli svært vanskelig å hente inn Szalai.

Den sveitsiske junior-EM-vinneren Anouk Danna og franske Anouk Rigaud kom inn i den andre jaktgruppen etter den første skiftesonen. De sluttet seg raskt til kvartetten i front, sammen med britiske Lauren Mitchell og rundt et dusin andre jenter.

Danna og Rigaud var blant favorittene som var ventet å kunne gjøre livet vanskelig for Szalai, men de ble raskt maktesløse mens luken fortsatte å vokse på den 20 kilometer lange sykkeletappen, som besto av fire runder med en krevende stigning midt i hver runde.

Forskjellen til utbryterne stabiliserte seg rundt 40 sekunder. Halvveis i løpet virket scenariet allerede skrevet: Kampen om tittelen var over, og det eneste som gjensto, var å kjempe om sølv og bronse bak Szalai på de siste 5 kilometerne. Ingen så ut til å kunne hente inn en utøver som så sent som i juli, i Hamburg, hadde syklet alene foran et felt på WTCS-nivå.

Fanni Szalai var også raskest i løpingen

Forspranget krympet gradvis og var nede i 26 sekunder inn mot den andre skiftesonen. Men ingen av forfølgerne kunne matche Szalais fart på de 5 kilometerne. Til tross for kreftene hun hadde brukt på sykkelen, hadde Szalai dagens beste løpetid.

Bak henne befestet Danna andreplassen, mens kampen om bronsen sto mellom en annen sveitser, Kimey Casanova, tyske Carlotta Bülck, ungarske Jázmin Kropkó og hjemmehåpet Candela Sanchez Touza. På den siste runden fant Casanova kreftene til å øke farten og sikre Sveits tredjeplassen.

For Frankrike veltet Anouk Rigaud på den siste sykkelrunden og mistet dermed muligheten til å være med i den avsluttende medaljekampen. Tiden hun tapte i velten, sendte henne ned til 55. plass i den andre skiftesonen, mer enn fem minutter bak lederen. I løpingen avanserte hun til en anonym 45. plass, langt unna de opprinnelige målene.

Frankrike måtte dermed gi fra seg kvinnenes VM-tittel til Ungarn. De franske utøverne hadde hatt kontroll på den siden 2023, først med Ilona Hadhoum, som vant i 2023, deretter Ambre Grasset i 2024 og Léa Houart i 2025.

Topp 5, jenter U20

1) Fanni Szalai (Ungarn): 59.21

2) Anouk Danna (Sveits): 59.58

3) Kimey Casanova (Sveits): 1.00.39

4) Candela Sanchez Touza (Spania): 1.00.54

5) Jázmin Kropkó (Ungarn): 1.00.58

En langt mer åpen herrekonkurranse

Juniorenes herrekonkurranse virket langt mer åpen. At de fem regjerende kontinentale juniormesterne stilte til start, i tillegg til en sjette utfordrer med den sjeldne erfaringen av en internasjonal seniorseier, bidro til usikkerheten.

I sprintdistansen på 750 meter svømming, 20 kilometer sykling og 5 kilometer løping, som startet klokken 11.45 i dag, stilte namibiske Nathan Max Centlivres Chase, japanske Konosuke Uchida og australske Zahn Spies med kontinentaltitlene fra henholdsvis Afrika, Asia og Oseania. Den største utfordringen deres var å finne en ny formtopp i sesongen. Chase tok sin afrikanske tittel i februar, mens Uchida og Spies vant gull i mars.

Canadiske Robi Racine, juniorenes mester i Amerika, tok på sin side tittelen i juli, mens luxembourgske Sebastian Ziekman, Europas beste junior, vant sin i august.

Østerrikske Jelle Kaindl hadde et kort på hånden som ingen av de fem kontinentale mesterne kunne matche: en seniorsier denne sesongen. Kaindl sto for overraskelsen i Europacupen for elite i Rzeszów i Polen. Med bronse fra junior-EM 2026 fortjente han også en plass blant de seks fremste favorittene til junior-VM-tittelen.

En franskmann skulle føre seiersrekken videre

Spanske Damian Suarez Couto, vinner av juniorenes Europacup i Quarteira i Portugal, fremsto som et av Spanias største håp om en medalje på hjemmebane. Newzealandske Caleb Wagener, juniorverdensmester i duatlon i 2025, kom i tillegg i toppform etter nylig å ha vunnet juniorenes Europacup i Derry i Irland.

Til slutt var franske Leni Remer-Mancini, vinner av juniorenes Europacup i Caorle i Italia i 2026, den eneste franske utøveren på startstreken. Han hadde den krevende oppgaven å videreføre Frankrikes lange suksesshistorie i mesterskapet og gi det franske herrelaget en tredje strake junior-VM-tittel, etter Tristan Douche i 2025 og Nils Serre Gehri i 2024.

Ingen store luker i svømming eller sykling

Etter 750 meter svømming var tyske Henry Haag raskest, med fem sekunder ned til spanjolene Damian Suarez Couto og Jonay Alvarez Almazan. En gruppe på rundt 30 utøvere fulgte 30 sekunder bak. Etter å ha fått av seg våtdrakten var Almazan først ut på sykkelen, foran Couto tre sekunder bak, Haag fem sekunder bak og Jelle Kaindl 18 sekunder bak.

Ved slutten av den første av fire sykkelrunder hadde en gruppe på åtte triatleter dannet seg, med en andegruppe på ti utøvere ti sekunder bak. Der befant den senere vinneren og franske Leni Remer-Mancini seg. Utbruddet varte imidlertid ikke lenge. På den tredje runden samlet feltet seg igjen, og en hovedgruppe på rundt 30 utøvere skulle nå gjøre opp på de siste fem kilometerne til fots.

De seks første var skilt av 23 sekunder

Jelle Kaindl gikk først ut på den siste etappen, med Remer-Mancini seks sekunder bak. Ved slutten av den første av to runder hadde en trio etablert seg, bestående av tyske Christian Ache, Kaindl og sveitsiske Thibault Rivier. Franske Remer-Mancini, portugisiske Ferreira, newzealandske Wagener og spanske Couto jaget ett sekund bak lederne.

På den andre runden måtte franske Leni Remer-Mancini slippe, og dermed glapp også pallplassen.

Seieren skulle avgjøres i spurten på de siste meterne, og sveitsiske Thibault Rivier viste seg sterkest. Han tok den mest meritterende seieren i sin unge karriere, foran portugisiske Dinis Ferreira og østerrikske Jelle Kaindl. Leni Remer-Mancini ble nummer seks i junior-VM.

Topp 6, gutter U20

1) Thibault Rivier (Sveits): 54.05

2) Dinis Ferreira (Portugal): 54.07

3) Jelle Kaindl (Østerrike): 54.17

4) Caleb Wagener (New Zealand): 54.19

5) Reuben Wadey (Storbritannia): 54.20

6) Leni Remer-Mancini (Frankrike): 54.28

Komplette resultater