Nils Serre-Gehri tok sin første verdenscupseier i Hong Kong

Det var bare hans femte verdenscuprenn. Likevel viste Nils Serre-Gehri en imponerende kontroll. Han overrasket med en fjerdeplass i sin aller første WTCS-start i Hamburg tidligere i år, og tok deretter U23-VM-gullet i Pontevedra.

Først gikk han forbi sveitseren Max Studer i løpets siste øyeblikk, og så holdt han unna for australieren Callum McClusky, som kom sterkt tilbake, og vant på målstreken. Spanjolen David Castro ventet også til de siste meterne før han hentet en spektakulær bronsemedalje.

Jeg er skikkelig glad for at jeg fikk kjempe med disse utøverne. Den andre vekslingen var ikke så god, så jeg måtte jobbe meg opp til dem helt i starten av løpingen, før jeg satset på en sterk avslutning. Jeg måtte være forsiktig på sykkelen, men jeg visste at det var mulig å kjempe om seieren. Etter Pontevedra hadde jeg tro på meg selv og var i et godt mentalt sted. Jeg tenkte at på dette tidspunktet i sesongen hadde jeg alt å vinne og ingenting å tape. Jeg gleder meg allerede til neste runde, i Miyazaki

Ingen forskjeller etter svømming og sykkel

Utøverne måtte kjempe mot urolig vann i Victoria Harbour på de 750 meterne med svømming, før de kom seg i land og løp opp trappene til vekslingssonen. Portugiseren Miguel Thiago Silva var først opp av vannet, sammen med amerikaneren Chase McQueen og australieren Oscar Wootton.

© World Triathlon

© World Triathlon

Det var likevel mange i forfølgergruppen på sykkelen. Portugiseren Joao Batista, sveitseren Simon Westermann og amerikaneren Darr Smith var blant dem som økte tempoet for å tette hullene. Til slutt ble det en stor gruppe på over 50 utøvere som var samlet igjen på sykkeldelen, fem runder og 20 km.

© World Triathlon

© World Triathlon

Nervepirrende avgjørelse på de siste fem løpekilometerne

Bildet var uendret frem til den andre vekslingen, der australieren Jayden Schofield nok en gang hadde beste vekslingstid og løp først ut. Franskmannen Nathan Grayel og meksikaneren Aram Penaflor fulgte like etter.

Max Studer tok raskt føringen i gruppen med McClusky i hjulsporet, mens Castro, Serre og Joao Batista også plasserte seg helt fremme. En annen spanjol, Izan Edo, åpnet løpingen sterkt, det samme gjorde ungareren Bence Bicsak.

© World Triathlon

Studer angrep igjen da bjella varslet siste runde, og holdt lenge noen meters luke ned til den franske U23-verdensmesteren. Men et trykk fra Serre i den siste nedoverbakken snudde løpet på hodet. McClusky klarte å henge på og gikk i føringen inn på den blå matten. Serre-Gehri økte da farten igjen, pumpet med armene, kom opp på siden av australieren, gikk forbi og satte kursen mot mål. McClusky tok andreplassen foran Castro, mens Studer måtte nøye seg med fjerdeplassen.

De siste årene har jeg stilt til start i flere verdenscuprenn og havnet på fjerde- eller femteplass flere ganger. Denne andreplassen er derfor et godt tegn foran resten av sesongen. Jeg visste hva jeg gikk til i svømmingen, og at forholdene ville bli urolige. På sykkelen var tempoet ikke veldig høyt, men løpet var mer taktisk. Jeg ville være forsiktig og posisjonere meg godt i siste runde. Jeg kom av sykkelen ganske langt bak, men hadde en god veksling og jobbet meg gradvis opp til teten. Oppløpet var så langt at jeg kanskje gjorde en taktisk feil, og det ga Nils muligheten til å komme tilbake og gå forbi meg

© World Triathlon

De øvrige franskmennene Nathan Grayel, Aurélien Jem og Maxime Hueber-Moosbrugger kom i mål på henholdsvis 6., 35. og 45. plass.

Kvinneløpet endte med en like jevn avslutning, der russeren Diana Isakova og luxembourgeren Jeanne Lehair kastet seg over målstreken samtidig. Det var målfotoet som skilte de to unge utøverne og ga seieren til russeren. Kinesiske Anqi Huang fullførte kvinnenes pallen.

© World Triathlon

Mathilde Gautier ble beste franske på 6. plass. Landsmennene Manon Laporte, Léa Coninx og Léonie Douche kom tett samlet på 17., 18. og 19. plass, mens Manon Pomme ble nummer 42.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon