IRONMAN 70.3 Versailles: długo wyczekiwany królewski debiut już w niedzielę 11 października

Pierwotnie zaplanowany na lipiec 2026 roku, a następnie przełożony z powodu fali upałów, pierwszy IRONMAN 70.3 Versailles odbędzie się w niedzielę 11 października. Na długo wyczekiwany start zgłosiło się 2000 zawodników, w tym 40% z zagranicy. Rywalizacja rozpocznie się o 8:00 w Wielkim Kanale przy Pałacu Wersalskim.

Ogłoszenie organizacji IRONMAN 70.3 w Wersalu wywołało euforię wśród triathlonistów z dużej części północnej Francji. Wreszcie zyskali oni prestiżowe zawody w pobliżu domu, bez konieczności podróży na południe kraju albo na jego zachodnie krańce.

To idealna lokalizacja dla bardzo licznego grona triathlonistów z tego regionu Francji. Zapisy zamknęły się w trzy godziny, ustanawiając rekord wśród francuskich zawodów organizowanych pod tą marką. Aż 40% zgłoszonych przyjechało z zagranicy, co pokazuje, że bliskość królewskiego miasta względem głównych paryskich lotnisk również odegrała istotną rolę w sukcesie imprezy.

Zawody przeniesione na jesień

Niestety ubiegłoroczna fala upałów pokrzyżowała plany zawodnikom, którzy mieli wystartować 12 lipca. Zaledwie trzy dni przed terminem, co było szczególnie problematyczne dla uczestników z zagranicy, decyzja prefekta zakazała przeprowadzenia zawodów. Imprezę przełożono więc na 11 października 2026 roku, wywołując przy tym sporo emocji w środowisku triathlonowym.

Po raz pierwszy zawodnicy wskoczą do Wielkiego Kanału przy Pałacu Wersalskim

W niedzielę o 8:00 na starcie inauguracyjnej edycji w Wersalu stanie 2000 uczestników. W ostatnich tygodniach po raz kolejny zmieniono jednak układ rywalizacji. Organizatorzy zawodów outdoorowych muszą mierzyć się z kaprysami pogody i dostosowywać do nich najlepiej, jak potrafią.

Pływanie na dystansie 1900 metrów miało pierwotnie odbyć się w Pièce d’Eau des Suisses. Ostatecznie zostanie przeniesione do Wielkiego Kanału przy Pałacu Wersalskim. Powodem jest wyjątkowo niski poziom wody w zbiorniku, spowodowany letnią suszą, a także wykrycie zakwitu sinic w Pièce d’Eau des Suisses.

Triathloniści przyjmą tę zmianę bez mrugnięcia okiem. Wielki Kanał, wykopany w latach 1668–1679 na rozkaz Ludwika XIV i zaprojektowany przez André Le Nôtre’a, ma 1,6 km długości. Zwykle przeznaczony do wioślarstwa i dla niewielkich łodzi wiosłowych, nigdy wcześniej nie służył do kąpieli. Uczestnicy IRONMAN 70.3 Versailles będą więc pod tym względem pionierami.

Sielska trasa kolarska i monumentalny bieg

Po wyjściu z wody triathloniści ruszą na rower do Doliny Chevreuse. Czeka ich 90 km dość płaskiej trasy, z zaledwie 750 m przewyższenia, po drogach, na które paryscy kolarze zwykle uciekają podczas niedzielnych treningów. Po drodze znajdą się między innymi kultowy podjazd Côte de la Vacheresse (1,6 km przy nachyleniu 4,6%), malownicze drogi wokół opactwa Vaux de Cernay (6 km wśród nietkniętej natury) oraz słynne wzgórze 17 Tournants (1,3 km przy nachyleniu 5,7%), jeden z obowiązkowych punktów kolarskich w regionie.

Kończący zawody półmaraton, z 155 m przewyższenia, poprowadzono trzema pętlami przez centrum miasta, a także wokół Pièce d’Eau des Suisses i Potager du Roi. Finał będzie iście monumentalny: meta znajdzie się przy avenue de Paris, naprzeciwko Pałacu Wersalskiego.

Patrząc na trasę i zaplanowaną atmosferę, trudno przypuszczać, by triathloniści biorący udział w pierwszej edycji, przeznaczonej wyłącznie dla kategorii wiekowych, żałowali, że na swój królewski triathlon musieli poczekać nieco dłużej.

Przyznanych zostanie 30 slotów w kategorii mężczyzn i tyle samo wśród kobiet. Stawką będzie udział w mistrzostwach świata IRONMAN 70.3 2027, które w czerwcu przyszłego roku odbędą się w Tennessee.