Nils Serre-Gehri wygrywa swój pierwszy Puchar Świata. Złoto w Hongkongu po finiszu na styk

To był dopiero jego piąty start w zawodach Pucharu Świata. A jednak Nils Serre-Gehri, który w tym roku zaskoczył czwartym miejscem w swoim pierwszym występie w cyklu WTCS w Hamburgu, a potem zdobył tytuł mistrza świata U23 w Pontevedra, pokazał się z wyjątkowo dojrzałej strony.

Najpierw w końcówce wyprzedził Szwajcara Maxa Studera, a potem na kresce odparł atak Australijczyka Calluma McClusky. Hiszpan David Castro również poczekał na ostatnie metry, by wyrwać spektakularny brąz.

Bardzo się cieszę, że mogłem walczyć z tymi zawodnikami. Druga zmiana wyszła mi słabo, więc zaraz na początku biegu musiałem ich gonić, a potem postawić wszystko na mocny finisz. Na rowerze miałem jechać ostrożnie, ale wiedziałem, że walka o zwycięstwo jest możliwa. Po Pontevedra byłem pewny siebie i miałem dobre nastawienie. Powiedziałem sobie, że na tym etapie sezonu mam wszystko do zyskania i nic do stracenia. Już nie mogę się doczekać kolejnych zawodów, w Miyazaki.

Bez różnic po dwóch pierwszych dyscyplinach

Na 750 m pływania triathloniści musieli zmierzyć się z wzburzoną wodą w porcie Victoria, po czym wyszli na brzeg i wbiegli po schodach do strefy zmian. Pierwszy z wody wyszedł Portugalczyk Miguel Thiago Silva, razem z Amerykaninem Chase'em McQueenem i Australijczykiem Oscarem Woottonem.

© World Triathlon

© World Triathlon

Wśród goniących na rowerze było jednak tłoczno. Portugalczyk Joao Batista, Szwajcar Simon Westermann i Amerykanin Darr Smith byli wśród tych, którzy przyspieszali, by zniwelować stratę. W efekcie na pięciopętlowej, 20-kilometrowej trasie rowerowej uformowała się duża, ponad 50-osobowa grupa.

© World Triathlon

© World Triathlon

Zaciekła końcówka na ostatnich 5 km biegu

Układ sił nie zmienił się aż do drugiej zmiany, gdzie Australijczyk Jayden Schofield ponownie miał najlepszy czas i jako pierwszy wybiegł na trasę. Tuż za nim ruszyli Francuz Nathan Grayel i Meksykanin Aram Penaflor.

Max Studer szybko wysunął się na czoło grupy, z McClusky na kole, a Castro, Serre-Gehri i Joao Batista również ustawili się z przodu. Kolejny Hiszpan, Izan Edo, świetnie zaczął bieg, podobnie jak Węgier Bence Bicsak.

© World Triathlon

Studer znów zaatakował, gdy zabrzmiał dzwon na ostatnie okrążenie, i przez długi czas utrzymywał kilka metrów przewagi nad francuskim mistrzem świata U23. Kiedy jednak Serre-Gehri przyspieszył na ostatnim zbiegu, wyścig wywrócił się do góry nogami. McClusky utrzymał się w jego kroku, a na wejściu na niebieski dywan objął prowadzenie. Francuz podkręcił wtedy tempo, mocno pracując rękami, dogonił Australijczyka, wyprzedził go i pomknął do mety. McClusky zajął drugie miejsce przed Castro, a Studer musiał zadowolić się czwartą lokatą.

W ostatnich latach wystartowałem w kilku Pucharach Świata i kilka razy kończyłem na czwartym albo piątym miejscu. To drugie miejsce to więc dobry znak przed końcem sezonu. Wiedziałem, czego się spodziewać na pływaniu i że warunki będą wymagające. Na rowerze tempo nie było bardzo wysokie, ale wyścig miał bardziej taktyczny charakter. Chciałem jechać ostrożnie i dobrze ustawić się przed ostatnią pętlą. Z roweru zszedłem dość daleko z tyłu, ale dobrze wyszedłem ze zmiany i stopniowo wróciłem do przodu. Ostatnia prosta była tak długa, że mogłem popełnić błąd taktyczny, dzięki czemu Nils zdołał wrócić i mnie wyprzedzić.

© World Triathlon

Pozostali Francuzi, Nathan Grayel, Aurélien Jem i Maxime Hueber-Moosbrugger , ukończyli zawody odpowiednio na 6., 35. i 45. miejscu.

Wyścig kobiet zakończył się równie zaciętym finiszem. Rosjanka Diana Isakova i Luksemburżanka Jeanne Lehair rzuciły się na linię mety w tym samym momencie. Fotofinisz wskazał zwyciężczynię: została nią Rosjanka. Podium uzupełniła Chinka Anqi Huang.

© World Triathlon

Mathilde Gautier była najlepszą z Francuzek, zajmując 6. miejsce. Jej rodaczki Manon Laporte, Léa Coninx i Léonie Douche zameldowały się na mecie jedna po drugiej, na miejscach 17., 18. i 19., a Manon Pomme była 42.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon