Mundiais de triatlo júnior 2026: Fanni Szalai muito acima da concorrência, Thibault Rivier vence ao sprint em Pontevedra

A húngara Fanni Szalai não deixou nada ao acaso nos Campeonatos do Mundo de triatlo júnior, disputados esta manhã em Pontevedra, Espanha. Grande favorita, depois de já ter vencido a etapa da Taça do Mundo de Tiszaujvaros, na Hungria, dominou por completo a concorrência e conquistou o primeiro título mundial júnior, depois de duas medalhas de prata em 2024 e 2025. Entre os homens, o suíço Thibault Rivier surpreendeu e venceu ao sprint, alcançando o primeiro triunfo de grande dimensão da carreira. Os franceses não conseguiram prolongar a tradição tricolor no topo do pódio, iniciada em 2023.

Por vezes, a melhor forma de ganhar uma corrida é não dar qualquer hipótese às adversárias. Depois de conquistar duas medalhas de prata consecutivas neste escalão, a húngara Fanni Szalai não cometeu desta vez qualquer erro. Assumiu o controlo da prova feminina desde os primeiros segundos e conquistou de forma ofensiva o título mundial de 2026.

Ainda estou a tentar perceber o que aconteceu e a digerir a corrida. Não tinha a certeza, até ao fim, de que seria capaz de o fazer. Limitei-me a recordar o quanto queria este título e todo o trabalho que fiz ao longo do ano. Tive sempre este título na cabeça. Vim para aqui para sair feliz e, finalmente, posso dizer que estou mesmo feliz.
Fanni Szalai Campeã do mundo Júnior 2026

Desde o tiro de partida, que lançou cerca de 60 jovens para a água para uma volta de 750 metros, a estratégia de Fanni Szalai foi tão subtil como um golpe de marreta. O ritmo imposto nos primeiros metros de natação parecia mais adequado a um 50 m livres do que a 750 m. No fim de uma demonstração impressionante de potência na água, já tinha 25 segundos de vantagem sobre a perseguidora mais próxima. Um domínio pouco surpreendente para uma atleta que esta época já se destacou ao liderar os segmentos de natação de provas WTCS e etapas da Taça do Mundo.

Anouk Rigaud no grupo certo no ciclismo, antes de cair

Ainda atordoado, o pelotão viu um grupo de quatro concorrentes destacar-se para formar o primeiro grupo perseguidor. A polaca Martyna Gajda e a luxemburguesa Linda Krombach juntaram-se às alemãs Carlotta Bülck e Jara Banka. Apesar da superioridade numérica, a tarefa de alcançar Szalai adivinhava-se particularmente difícil.

A campeã europeia júnior suíça Anouk Danna e a francesa Anouk Rigaud integravam o segundo grupo perseguidor à saída da primeira transição, antes de rapidamente alcançarem o quarteto da frente, juntamente com a britânica Lauren Mitchell e cerca de uma dúzia de outras atletas.

Danna e Rigaud estavam entre as favoritas apontadas para dificultar a vida a Szalai, mas rapidamente se viram impotentes perante a diferença que continuava a aumentar num percurso de ciclismo de 20 km, distribuído por quatro voltas, com uma subida exigente a meio de cada uma delas.

A vantagem estabilizou nos cerca de 40 segundos para a fuga. A meio da prova, o guião parecia já escrito: a luta pelo título estava terminada e restava apenas disputar as medalhas de prata e bronze atrás de Szalai, nos 5 km finais de corrida. Ninguém parecia capaz de alcançar uma atleta que, em julho passado, em Hamburgo, já tinha enfrentado sozinha um pelotão de nível WTCS no segmento de ciclismo.

Fanni Szalai também foi a mais rápida na corrida

A vantagem foi diminuindo progressivamente até aos 26 segundos à entrada da segunda transição. Mas nenhuma das perseguidoras conseguia rivalizar com a velocidade de Szalai nos 5 km de corrida. Apesar do esforço despendido na bicicleta, Szalai registou o melhor tempo na corrida de todo o dia.

Atrás, Danna consolidava o segundo lugar, enquanto a luta pelo bronze opunha outra suíça, Kimey Casanova, a alemã Carlotta Bülck, a húngara Jázmin Kropkó e a atleta da casa Candela Sanchez Touza. Na última volta, Casanova encontrou forças para acelerar e oferecer à Suíça o terceiro lugar.

Do lado francês, Anouk Rigaud caiu na última volta de ciclismo, ficando afastada da batalha final em que poderia ter participado. O tempo perdido na queda relegou-a para o 55.º lugar na segunda transição, a mais de cinco minutos da líder. Na corrida, ainda conseguiu recuperar até ao pouco relevante 45.º lugar final, muito longe dos objetivos definidos à partida.

A França entrega assim à Hungria o título mundial feminino, que detinha desde 2023 graças, sucessivamente, a Ilona Hadhoum, campeã em 2023, Ambre Grasset em 2024 e Léa Houart em 2025.

Top 5 - Femininos Sub-20

1) Fanni Szalai (Hungria): 59’21

2) Anouk Danna (Suíça): 59’58

3) Kimey Casanova (Suíça): 1h00’39

4) Candela Sanchez Touza (Espanha): 1h00’54

5) Jázmin Kropkó (Hungria): 1h00’58

Uma prova masculina muito mais aberta

A prova masculina júnior apresentava-se muito mais aberta. A presença dos cinco campeões continentais juniores em título, assim como de um sexto candidato com a rara experiência de uma vitória internacional entre os seniores, contribuía para essa incerteza.

À partida da prova na distância Sprint, 750 m / 20 km / 5 km, esta manhã às 11h45, o namibiano Nathan Max Centlivres Chase, o japonês Konosuke Uchida e o australiano Zahn Spies apresentavam-se respetivamente com os títulos continentais de África, Ásia e Oceânia. O principal desafio passava por reencontrar um segundo pico de forma na temporada: Chase conquistara o título africano em fevereiro, enquanto Uchida e Spies tinham alcançado o ouro em março.

Em sentido contrário, o canadiano Robi Racine, campeão júnior das Américas, conquistara o título em julho, enquanto o luxemburguês Sebastian Ziekman, melhor júnior europeu, tinha vencido em agosto.

O austríaco Jelle Kaindl tinha um argumento que nenhum dos cinco campeões continentais possuía: uma vitória entre os seniores nesta temporada. Kaindl surpreendera na Taça da Europa de Elite de Rzeszów, na Polónia. Medalha de bronze nos Campeonatos da Europa de juniores de 2026, também merecia figurar entre os seis principais candidatos ao título mundial júnior.

Um francês na luta para prolongar a tradição tricolor

O espanhol Damian Suarez Couto, vencedor da Taça da Europa júnior de Quarteira, em Portugal, surgia como uma das maiores esperanças espanholas para conquistar uma medalha em casa. O neozelandês Caleb Wagener, campeão mundial júnior de duatlo em 2025, chegava por sua vez em grande forma, depois de vencer recentemente a Taça da Europa júnior de Derry, na Irlanda.

Por fim, o francês Leni Remer-Mancini, vencedor da Taça da Europa júnior de 2026 em Caorle, Itália, era o único atleta tricolor à partida. Tinha a difícil missão de prolongar a longa tradição de sucesso francês nesta competição e permitir à seleção masculina francesa conquistar um terceiro título mundial júnior consecutivo, depois dos triunfos de Tristan Douche em 2025 e de Nils Serre Gehri em 2024.

Nenhuma diferença criada na natação e no ciclismo

No final dos 750 m de natação, o alemão Henry Haag era o mais rápido, com cinco segundos de vantagem sobre os espanhóis Damian Suarez Couto e Jonay Alvarez Almazan. Um grupo de cerca de 30 atletas seguia a 30 segundos. Depois de despir o fato de neoprene, Almazan foi o primeiro a montar na bicicleta, à frente de Couto, a três segundos, Haag, a cinco, e Jelle Kaindl, a 18 segundos.

No final da primeira das quatro voltas de ciclismo, formara-se um grupo de oito triatletas, com um segundo grupo de dez, a dez segundos, onde estavam o futuro vencedor e o francês Leni Remer-Mancini. A fuga durou pouco: na terceira volta, o pelotão voltou a juntar-se, formando um grupo principal de cerca de 30 atletas, que passaria a discutir a prova nos últimos cinco quilómetros de corrida.

Os seis primeiros separados por 23 segundos

Jelle Kaindl entrou na frente neste segmento final, com Remer-Mancini a seis segundos. No final da primeira das duas voltas, formara-se um trio composto pelo alemão Christian Ache, Kaindl e o suíço Thibault Rivier. O francês Remer-Mancini, o português Ferreira, o neozelandês Wagener e o espanhol Couto perseguiam-nos, a um segundo dos fugitivos.

Na segunda volta, o francês Léni Remer-Mancini cedeu e deixou escapar o pódio.

A vitória decidiu-se ao sprint, nos últimos metros, e o suíço Thibault Rivier mostrou-se o mais forte, conquistando o triunfo mais importante da jovem carreira, à frente do português Dinis Ferreira e do austríaco Jelle Kaindl. Léni Remer-Mancini terminou, por sua vez, no sexto lugar destes Campeonatos do Mundo de juniores.

Top 6 - Masculinos Sub-20

1) Thibault Rivier (Suíça): 54’05

2) Dinis Ferreira (Portugal): 54’07

3) Jelle Kaindl (Áustria): 54’17

4) Caleb Wagener (Nova Zelândia): 54’19

5) Reuben Wadey (Grã-Bretanha): 54’20

6) Leni Remer-Mancini (França): 54’28

Resultados completos