Hayden Wilde vence um Campeonato do Mundo IRONMAN 70.3 de triatlo de loucos

A estrela neozelandesa do triatlo Hayden Wilde voltou hoje a demonstrar toda a sua classe em Nice, ao vencer o Campeonato do Mundo IRONMAN 70.3 de 2026, no final de uma prova que reuniu um dos pelotões mais fortes de sempre nos 20 anos de história desta competição emblemática. É o seu primeiro título nesta distância, depois de ter terminado em segundo no Mundial de 2024, disputado em casa, em Taupō, na Nova Zelândia.

Wilde saiu da água em 22.º, depois dos primeiros 1900 metros de competição, a apenas 16 segundos do líder do primeiro grupo, formado por 27 atletas, o norte-americano Seth Rider.

Logo nos primeiros quilómetros de bicicleta, o neozelandês começou a ultrapassar vários adversários, revelando paciência e determinação nas subidas. Chegou ao topo do Col de Vence em sétimo lugar, a apenas 37 segundos da liderança.

Na descida para Nice, Wilde acelerou e não demorou a alcançar o grupo da frente, composto por cinco homens (ver mais abaixo). Com o segundo melhor tempo do dia na bicicleta, entrou na segunda transição em segundo lugar, a apenas 11 segundos do surpreendente líder, o italiano Michele Bortolamedi .

Logo nos primeiros quilómetros da corrida, o neozelandês anulou rapidamente o atraso e parecia gerir o esforço a meio do percurso. Mas o campeão em título, o belga Jelle Geens, e o norueguês Kristian Blummenfelt, lançados a toda a velocidade, obrigaram Wilde a voltar a aumentar o ritmo para controlar a aproximação dos dois perseguidores.

O neozelandês acabou por conservar vantagem suficiente para vencer em 3h50’51, com 18 segundos de avanço sobre Blummenfelt. O campeão do mundo IRONMAN 70.3 em título, Jelle Geens, completou o pódio.

É fantástico conseguir fazer uma prova destas. Descia a Promenade e, por volta do quilómetro 15, as pernas estavam mesmo boas. Pensei: “Sim, riscámos esta meta desde Taupō, agora é só continuar a avançar.” Depois cheguei ao quilómetro 19 e tive mesmo de ir buscar forças às reservas. Ainda havia 32 segundos de diferença, por isso fazia contas de cabeça. Achava que tinha de manter um ritmo de cerca de 3’10/km para vencer. Kristian teria então de correr abaixo de 3’00/km para me alcançar. Disse a mim próprio: continua, continua, ultrapassa esta pequena dificuldade e aproveita a descida. Ainda mal consigo assimilar o que aconteceu, para ser honesto, mas é realmente bom ter conseguido.

A última parte da corrida foi feita sem relógio no pulso, o que complicou a gestão da prova. «Quando saí da T2, tinha todo o meu equipamento nas mãos e bati no relógio. Acho que o mandei até à marina, o que foi bastante frustrante. Olhando para a prova, não foi perfeita da minha parte, houve alguns erros, mas estou muito satisfeito com a forma como geri a corrida», continuou. «A cinco quilómetros da meta, consegui aguentar. Os dois últimos quilómetros foram muito difíceis, mas o Kristian tem uma excelente frase: “É pior perder.” E sim, é claramente verdade. Por isso, ter conseguido conservar esta vantagem é algo realmente especial.»

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

Kristian Blummenfelt deu tudo até à linha de chegada e faltaram-lhe apenas alguns metros para vencer.

Acho que perdi a prova na descida de bicicleta. Não consegui acompanhar Gustav Iden, Marten Van Riel ou Nick Thompson; os três escaparam e pensei que fosse perder ainda mais tempo. Tinha dois minutos de atraso no topo e dizia a mim próprio que talvez chegasse aos quatro na descida. Mas foi positivo quando ouvi que a diferença era de apenas dois minutos e meio. As pernas estavam boas na parte final da bicicleta, por isso achava que tinha uma boa corrida para fazer e fiquei bastante satisfeito com o meu desempenho. Mas é inevitavelmente agridoce perder uma prova destas numa descida contra o Hayden. Começar a meia maratona com dois minutos e meio de atraso é muito, mesmo tendo conseguido recuperar essa diferença em Geelong há seis meses. Foi novamente uma batalha épica, simplesmente é pena estar desta vez do lado errado.

Blummenfelt somou, ainda assim, pontos importantes para o próximo Campeonato do Mundo IRONMAN, em Kona. «Faltam quatro semanas para o grande compromisso no Havai, por isso é simplesmente preciso voltar a concentrar-me. Penso que os outros, como Casper Stornes e Gustav Iden já estão a pensar no que vem a seguir depois desta prova, uma vez que não conseguiram o resultado que esperavam.»

Campeão do mundo em título, Jelle Geens garantiu o lugar no pódio depois de ter iniciado a corrida a pé na 12.ª posição.

Acho que fiz uma boa natação. Estava suficientemente perto da frente e as sensações eram bastante confortáveis. Na bicicleta, houve muitas ultrapassagens na primeira parte. Mas, quando chegámos à subida, o ritmo estava realmente alto. Acho que me faltaram alguns watts nesse momento e cheguei ao topo com uma diferença demasiado grande. Geri mal essa parte e não consegui entrar no grupo do Gustav antes da T2. Queria lutar pela vitória e comecei a corrida a um ritmo muito elevado, antes de ser obrigado a abrandar. Parabéns ao Kristian e ao Hayden, fizeram uma prova impressionante.

© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN

Os 60 melhores triatletas profissionais do mundo partiram às 7 horas desta manhã nas águas azul-turquesa do Mediterrâneo. Formou-se rapidamente um grande grupo da frente, com o alemão Cedric Osterhold, o italiano Michele Bortolamedi e o suíço Ben Faeh a imporem um ritmo elevado nos primeiros 700 metros, sem conseguirem descolar os favoritos apontados antes da prova, entre eles os belgas Marten Van Riel e Jelle Geens, o alemão Rico Bogen, os noruegueses Casper Stornes e Kristian Blummenfelt e o neozelandês Hayden Wilde, todos bem instalados no grupo da frente.

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

O norte-americano Seth Rider acelerou nos metros finais para sair da água em primeiro lugar, em 23’28, com apenas dois segundos de vantagem sobre Bortolamedi. O inglês Sam Dickinson e o sul-africano Jamie Riddle completaram as primeiras posições. A prova já estava extremamente equilibrada: os 27 primeiros triatletas saíram da água num intervalo de apenas 22 segundos.

Bortolamedi foi o primeiro a entrar no percurso de bicicleta, mas foram Riddle, o australiano Josh Ferris, e os alemães Jonas Schomburg e Lasse Nygaard Priester que assumiram o comando nos primeiros quilómetros dos 90 km do percurso. Tal como na natação, a luta pelas posições foi intensa à entrada da subida. Stornes, Wilde e Geens vigiavam-se de perto e estavam no top 10 quando o pelotão chegou ao Col de Vence.

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

O francês Simon Viain fez o melhor tempo na subida do Col de Vence, em 26’37, mas foi Bortolamedi quem passou no topo em primeiro lugar. Terminada a subida, os triatletas lançaram-se na descida para Nice. Foi nesse setor que Wilde demonstrou toda a sua qualidade na bicicleta, alcançando rapidamente os cinco homens da frente. Iden também explorou as suas capacidades de descida, ultrapassando vários adversários à sua frente, enquanto Stornes e Rider se mantinham em contacto.

Enquanto os líderes desciam em direção a Nice, Bortolamedi fez uma última aceleração para entrar primeiro na segunda transição, seguido de perto por Wilde, Bogen, Priester e Ferris. Iden registou o melhor tempo do dia na bicicleta, em 2h16’43, mas iniciou a corrida com 54 segundos de atraso para o líder.

Todos os principais favoritos partiram muito depressa para a corrida. Wilde assumiu a liderança logo no primeiro quilómetro, antes de Priester o alcançar quatro quilómetros mais tarde. Geens e Blummenfelt também começaram a um ritmo muito elevado: o belga ganhou nove posições ao fim de 25 minutos, enquanto o norueguês subia ao quinto lugar. Ao quilómetro 16, os dois já ocupavam lugares no pódio.

© Pablo Blazquez Dominguez / IRONMAN

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© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN

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Enquanto Blummenfelt e Geens se aproximavam rapidamente, Wilde encontrou um segundo fôlego nos quilómetros finais da meia maratona. Resistiu assim à recuperação do norueguês, que chegou a ficar a apenas 18 segundos do neozelandês. Hayden Wilde tornou-se o primeiro neozelandês desde 2008 a conquistar o título mundial IRONMAN 70.3.

© Bartlomiej Zborowski / IRONMAN

A prova dos grupos de idade, que contou com 3500 triatletas, foi vencida pelo atleta neutro Evgeny Tikhonin em 4h15’24, à frente do suíço Geoffroy Bagnoud, e do alemão Thorben Scholl.

Os amadores franceses conseguiram uma excelente prestação coletiva, colocando sete atletas no top 11 da classificação geral;

Robin Lemercier terminou em quarto lugar (e em segundo no escalão 25-29 anos), imediatamente à frente de outro francês, Antoine Viertaix, quinto da geral (segundo no escalão 18-24 anos).

Alexandre Caille, vencedor do IRONMAN des Sables d’Olonne em 2025 e dos IRONMAN 70.3 de Tours e Vichy em 2026, terminou em sétimo da geral (e em segundo no escalão 30-34 anos), à frente de Anatole Giraud-Telme, oitavo, Brice Gayant, nono, Victor Tourde, décimo, e Florian Richard, 11.º.

Richard Sumpter terminou em terceiro no escalão 45-49 anos.

Laurent Lambert venceu o escalão 50-54 anos, tal como Christophe Bastié no escalão 55-59 anos.

Christian Masera e Jean-Luc Franchi terminaram em segundo e terceiro nos 65-69 anos, e Gilles Macherey foi quarto nos 70-74 anos.

Jean Marc Primault e Thierry Poynard terminaram em segundo e terceiro nos 75-79 anos, e Albert Dulac venceu o escalão 80-84 anos em 8h12’08.