Nils Serre-Gehri vence a sua primeira Taça do Mundo em Hong Kong

Era apenas a sua quinta participação numa prova de Taça do Mundo. Ainda assim, Nils Serre-Gehri, que tinha surpreendido ao terminar em quarto lugar na estreia no circuito WTCS, em Hamburgo, no início do ano, antes de conquistar o título mundial sub-23 em Pontevedra, mostrou uma maturidade notável.

Começou por ultrapassar o suíço Max Studer nos instantes finais da prova e resistiu depois ao regresso do australiano Callum McClusky, impondo-se na linha de meta. O espanhol David Castro também esperou pelos últimos metros para ir buscar um espetacular bronze.

Estou mesmo feliz por ter conseguido lutar com estes atletas. A minha segunda transição não foi muito boa, por isso tive de os apanhar logo no início da corrida a pé, antes de apostar num grande final. Tinha de ser prudente no ciclismo, mas sabia que era possível lutar pela vitória. Depois de Pontevedra, tinha confiança e estava no estado de espírito certo. Disse para comigo que, nesta fase da época, tinha tudo a ganhar e nada a perder. Já estou ansioso pela próxima prova, em Miyazaki

Sem diferenças nas duas primeiras disciplinas

Os triatletas tiveram de lidar com as águas agitadas do porto Victoria nos 750 m de natação, antes de voltarem à margem e subirem as escadas até à zona de transição. O português Miguel Thiago Silva saiu primeiro da água, acompanhado do norte-americano Chase McQueen e do australiano Oscar Wootton.

© World Triathlon

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Entre os perseguidores, a densidade no ciclismo era, no entanto, grande. O português Joao Batista, o suíço Simon Westermann e o norte-americano Darr Smith estavam entre os que aceleraram para fechar as diferenças. Acabaram por ajudar à formação de um grande grupo com mais de 50 atletas, que seguiu compacto pelo percurso de ciclismo, com cinco voltas e 20 km.

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Final de fôlego nos últimos 5 quilómetros a correr

A situação manteve-se inalterada até à segunda transição, onde o australiano Jayden Schofield voltou a fazer o melhor tempo e a arrancar na frente. O francês Nathan Grayel e o mexicano Aram Penaflor seguiram logo com ele.

Max Studer passou rapidamente para a frente do grupo, com McClusky colado a ele, enquanto Castro, Serre-Gehri e Joao Batista também se instalavam nos primeiros lugares. Outro espanhol, Izan Edo, fazia igualmente um excelente arranque na corrida a pé, tal como o húngaro Bence Bicsak.

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Studer voltou a atacar ao toque do sino que anunciava a última volta e manteve durante muito tempo alguns metros de avanço sobre o campeão do mundo sub-23 francês. Mas uma aceleração de Serre-Gehri na última descida virou a corrida do avesso. McClusky conseguiu aguentar-se na sua passada, antes de assumir o comando à entrada do tapete azul. Serre-Gehri relançou então o esforço, a bombear os braços, para voltar à altura do australiano, ultrapassá-lo e voar até à meta. McClusky ficou com o segundo lugar, à frente de Castro, enquanto Studer teve de se contentar com o quarto.

Disputei algumas Taças do Mundo nos últimos anos e terminei várias vezes em quarto ou quinto. Este segundo lugar é por isso um bom sinal para o fim da época. Sabia o que esperar na natação e que as condições iam ser agitadas. No ciclismo, o ritmo não era muito alto, mas a corrida foi mais tática. Queria ser prudente e posicionar-me bem na última volta. Saí da bicicleta bastante atrás, mas fiz uma boa transição e fui recuperando progressivamente até à frente. A reta da meta era tão longa que talvez tenha cometido um erro tático, o que permitiu ao Nils voltar e ultrapassar-me

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Os restantes franceses, Nathan Grayel, Aurélien Jem e Maxime Hueber-Moosbrugger terminaram, respetivamente, em 6.º, 35.º e 45.º.

A prova feminina teve um final idêntico, com a russa Diana Isakova e a luxemburguesa Jeanne Lehair a lançarem-se sobre a meta em simultâneo. O photo finish desempatou as duas jovens e deu a vitória à atleta russa. O pódio feminino ficou completo com a chinesa Anqi Huang.

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Mathilde Gautier terminou como primeira francesa, em 6.º lugar. As compatriotas Manon Laporte, Léa Coninx e Léonie Douche chegaram em bloco, em 17.º, 18.º e 19.º, enquanto Manon Pomme fechou em 42.º.

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