Norseman Xtreme Triathlon 2026: Kristian Grue försvarar titeln, Nikola Čorbová vinner damklassen

Stillastående vatten i Hardangerfjorden och generöst solsken över Hardangerviddas högplatå skapade en spektakulär inramning för 2026 års upplaga av Norseman Xtreme Triathlon, som utgör underlag för «Xtri-VM», en XXL-triathlon i «extrem» tappning, bland annat på grund av den stora sammanlagda stigningen. Men fjordens strömmar, motvinden på vissa delar av banan och den stenhårda konkurrensen hela vägen upp till Gaustatoppen, där målet ligger på 1 883 meters höjd, påminde om att loppet fortfarande är en av världens mest krävande utmaningar för triathleter.

Den regerande mästaren Kristian Grue försvarade sin titel på bästa sätt. Norrmannen ledde från start till mål och gick i mål på under tio timmar.

Grue var först upp ur vattnet efter de 3,8 kilometerna och hade en och en halv minuts försprång på britten Alistair Brownlee, som bara var sexa upp ur fjorden. Den dubbla olympiska triathlonmästaren från 2012 och 2016 körde dock snabbt ikapp ledaren och nådde honom före Dyranut. Därefter tillryggalade de båda en stor del av vägen genom Hardangerviddas nationalpark tillsammans.

© Alexander Koerner/NXTRI

© Alexander Koerner/NXTRI

© ALexander Koerner/NXTRI

Loppet vände vid Geilo, där Grue gradvis drygade ut avståndet och sedan ökade det ytterligare fram till löpningen upp på Gaustatoppen, efter en kuperad avslutande maraton med 1 800 höjdmeter. I sitt första Norseman behöll Brownlee andraplatsen, men kunde aldrig hota Grue efter att norrmannen gått loss.

Kampen om den tredje pallplatsen blev en av dagens mest sevärda dueller. Norrmannen Hans-Christian Tungesvik, som tidigare vunnit loppet, fick stå emot attacker från finländaren Juuso Manninen, norrmannen Eivind Kjennerud och amerikanen Ernest Mantell. Tungesvik satte till slut in det avgörande rycket under den sista kilometern, passerade Mantell och tog tredjeplatsen, bara 35 sekunder efter Brownlee.

Förste fransman i mål, av ett femtontal startande, blev Julien Couderc på nionde plats med tiden 11:12:47.

© Alexander Koerner/NXTRI

© Alexander Koerner/NXTRI

Damklassen förblev helt oviss under hela dagen och avgjordes till slut på maratonlöpningen.

Nederländskan Ilona Eversdijk var först upp ur vattnet, före finländskan Maisa Tuliniemi och brittiskan Estée Chiara Larivière. Under dagen avlöste flera deltagare varandra i täten, bland dem norskan Tonja Lunde Johansen, som ledde under cyklingen.

När maratonlöpningen startade låg Tuliniemi först, före slovakiskan Nikola Čorbová och norskan Kaja Bergwitz-Larsen. Men med flera starka löpare jagande bakom var inget avgjort ännu.

Čorbová var jämn i alla tre disciplinerna och tog gradvis kontroll över loppet på vägen mot segern. Bakom henne sprang norskan Helene Melson Tungesvik dagens snabbaste maraton på 4:18:43. Hon hämtade in mer än tolv och en halv minut på Čorbová under löpningen och tog andraplatsen.

Spanjorskan Sonia Tomegros Regalado tog tredjeplatsen, medan Tonja Lunde Johansen, som länge ledde loppet, missade pallen med bara tre minuter upp till tredjeplatsen.

Efter årets upplaga hade 158 deltagare klarat hela loppet och fått den berömda svarta finishertröjan. Övriga, som nådde foten av den avslutande stigningen efter maxtiden, leddes in på en mer lättillgänglig avslutning och fick nöja sig med den vita finishertröjan.

© Sylvain Cavatz/NXTRI

© Sylvain Cavatz/NXTRI