Zachary Bernier-Michaud stjäl showen från Blummenfelt och Iden i Xiamen

Challenge Xiamen hade veckans stora rubriker efter beskedet att triathlonstjärnorna Gustav Iden och Kristian Blummenfelt skulle starta i 2026 års upplaga. Efter sina andra- och åttondeplatser vid IRONMAN-VM 2026 hade norrmännen rest till Kina för att hitta tillbaka till segerkänslan. Den har strulat för Iden sedan juli 2024, då han vann Challenge Turku, hans senaste noterade seger.

En månad efter kraftansträngningen på Hawaii fick de båda norrmännen inte den seger de kommit för. I stället blev det biroller för dem i Challenge Xiamen.

Zachary Bernier-Michaud överraskar

Spanjoren Alejandro Rodríguez Rilo var först upp ur vattnet, med greken Louis Woodgate och nederländaren Dorian Horsten bara 12 respektive 14 sekunder efter. Kristian Blummenfelt låg i jaktgruppen, 18 sekunder från täten, medan Gustav Iden redan hade 1.45 att ta igen.

På cykeldelen, 90 km, var det Horsten och Woodgate som styrde tempot. De turades om att leda, och på tredje varvet hade nederländaren tagit över täten. Jagargruppen, där Blummenfelt åkte med, låg då cirka tre minuter bakom.

Horsten gav sig ut på den avslutande löpningen (21 km) med 23 sekunders försprång på Woodgate. Kanadensaren Zachary Bernier-Michaud kom däremot ut ur andra växlingen nästan fem minuter efter, med en halvmara på sig att ta igen skillnaden. Och det gjorde han. Han hann ikapp Horsten under den sista kilometern, gick förbi på slutmetrarna och tog sin första proffsseger på distansen.

Regerande australiensiske mästaren Kieran Storch fullbordar herrpallen. Kristian Blummenfelt och Gustav Iden landar på 13:e respektive 16:e plats. Fransmannen Antony Costes tar sig in bland de tio främsta som nia, och hans landsman Thomas Navarro blir 14:e.

Sara Pérez Sala försvarar sin titel bland damerna

Damloppet fick ett helt annat förlopp, med ett obestritt herravälde för Sara Pérez Sala. Spanjorskan tog ledningen direkt efter simningen och gjorde en makalös cykelinsats på 2.02. Till jämförelse tappade hon bara 17 sekunder på Kristian Blummenfelt på cykeln och rullade två minuter fortare än Gustav Iden. Försprånget efter cykeln räckte gott för att hon skulle kunna hushålla med krafterna på halvmaran och glida mot segern, med femton minuter ner till närmaste jagare, australiensiskan Jasmine Brown på andra plats, och sydafrikanskan Magda Nieuwoudt på tredje. Fransyskan Justine Guérard tvingades bryta under loppet.