Junior-VM i triathlon 2026: Fanni Szalai i en klass för sig, Thibault Rivier vann spurten i Pontevedra

Ungerskan Fanni Szalai lämnade inget åt slumpen vid junior-VM i triathlon i Pontevedra, Spanien, på torsdagsmorgonen. Den stora förhandsfavoriten, som redan har vunnit världscupdeltävlingen i Tiszaujvaros i år, utklassade konkurrenterna och tog sin första junior-VM-titel efter två silvermedaljer 2024 och 2025. På herrsidan överraskade schweizaren Thibault Rivier med en spurtseger, den största triumfen i hans unga karriär. Fransmännen lyckades inte föra den blågula traditionen vidare på toppen av pallen, där Frankrike stått sedan 2023.

Ibland är det bästa sättet att vinna ett lopp att inte ge motståndarna en chans. Efter två raka silvermedaljer på den här nivån gjorde ungerskan Fanni Szalai den här gången inga misstag. Hon tog kontroll över damloppet redan från de första sekunderna och körde offensivt hem VM-titeln 2026.

Jag håller fortfarande på att förstå vad som hände och smälta loppet. Ända fram till slutet var jag inte säker på att jag skulle klara det. Jag påminde mig bara om hur mycket jag ville ha den här titeln och om allt arbete jag lagt ner i år. Jag hade alltid den här titeln i tankarna. Jag kom hit för att åka hem lycklig, och nu kan jag äntligen säga att jag är det.
Fanni Szalai Juniorvärldsmästare 2026

Redan vid startskottet, som skickade ett sextiotal unga kvinnor ut i vattnet för ett 750 meter långt varv, var Fanni Szalais strategi subtil som ett slag med en slägga. Tempot under de första simtagen såg mer ut att passa 50 meter frisim än 750 meter. Efter en imponerande styrkedemonstration i vattnet hade hon redan 25 sekunder ner till närmaste konkurrent. En föga överraskande dominans för en atlet som redan har imponerat genom att vara först upp ur vattnet i WTCS-lopp och världscupdeltävlingar den här säsongen.

Anouk Rigaud med i rätt cykelgrupp innan kraschen

I en klunga som ännu var omtöcknad drog sig fyra tävlande loss och bildade den första jagande gruppen. Polskan Martyna Gajda och luxemburgskan Linda Krombach körde tillsammans med tyskorna Carlotta Bülck och Jara Banka. Trots numerärt överläge såg uppgiften att hämta in Szalai särskilt svår ut.

Schweiziskan Anouk Danna, regerande junior-EM-mästare, och fransyskan Anouk Rigaud kom in i den andra jagande gruppen efter den första växlingen. De anslöt snart till fyrklövern längst fram, tillsammans med brittiskan Lauren Mitchell och ytterligare ett dussintal åkare.

Danna och Rigaud tillhörde förhandsfavoriterna som skulle kunna sätta Szalai under press, men de stod snart maktlösa när avståndet fortsatte att växa på den 20 kilometer långa cykelbanan. Banan kördes i fyra varv, med en krävande stigning mitt i varje varv.

Avståndet till utbrytarna stabiliserades kring 40 sekunder. Halvvägs såg scenariot redan ut att vara avgjort: kampen om guldet var över och det återstod bara att göra upp om silver och brons bakom Szalai under de sista 5 kilometerna löpning. Ingen såg ut att kunna hämta in en atlet som så sent som i juli i Hamburg ensam hade stått emot en WTCS-klunga på cykeln.

Fanni Szalai var snabbast även i löpningen

Försprånget krympte gradvis till 26 sekunder inför den andra växlingen. Men ingen av jagarna kunde mäta sig med Szalais fart under de 5 kilometerna löpning. Trots den insats hon lagt på cykeln noterade Szalai dagens snabbaste löptid.

Bakom henne säkrade Danna andraplatsen, medan kampen om bronset stod mellan schweiziskan Kimey Casanova, tyskan Carlotta Bülck, ungerskan Jázmin Kropkó och hemmahoppet Candela Sanchez Touza. På det sista varvet hittade Casanova extra krafter, accelererade och ordnade en tredjeplats åt Schweiz.

På den franska sidan kraschade Anouk Rigaud på det sista cykelvarvet och gick miste om den slutstrid hon hade kunnat delta i. Tiden hon förlorade i kraschen gjorde att hon låg på 55:e plats inför den andra växlingen, mer än fem minuter efter ledaren. I löpningen avancerade hon till en anonym 45:e plats i mål, långt från de ursprungliga målen.

Frankrike lämnar därmed över damtiteln till Ungern. Sedan 2023 hade fransyskorna hållit i nycklarna, genom Ilona Hadhoum, som vann 2023, Ambre Grasset 2024 och Léa Houart 2025.

Topp 5, U20 damer

1) Fanni Szalai (Ungern): 59.21

2) Anouk Danna (Schweiz): 59.58

3) Kimey Casanova (Schweiz): 1.00.39

4) Candela Sanchez Touza (Spanien): 1.00.54

5) Jázmin Kropkó (Ungern): 1.00.58

Öppnare herrlopp

Herrarnas juniorlopp såg betydligt mer öppet ut. Att de fem regerande kontinentala juniormästarna fanns på startlinjen, liksom en sjätte utmanare med den sällsynta erfarenheten av en internationell seniortitel, bidrog till ovissheten.

I sprintdistansen 750 m / 20 km / 5 km, med start klockan 11.45 på morgonen, kom namibiern Nathan Max Centlivres Chase, japanen Konosuke Uchida och australiensaren Zahn Spies till start som regerande afrikansk, asiatisk respektive oceanisk mästare. Deras främsta utmaning var att hitta en andra formtopp under säsongen. Chase vann sin afrikanska titel i februari, medan Uchida och Spies tog sina guldmedaljer i mars.

Kanadensaren Robi Racine, junioramerikansk mästare, hade däremot tagit sin titel i juli, medan luxemburgaren Sebastian Ziekman, Europas främsta junior, hade vunnit sin i augusti.

Österrikaren Jelle Kaindl hade ett argument som ingen av de fem kontinentala mästarna kunde matcha: en seger bland seniorerna i år. Kaindl överraskade vid eliternas Europacup i Rzeszów, Polen. Med ett junior-EM-brons från 2026 förtjänade han också en plats bland de sex främsta kandidaterna till junior-VM-titeln.

En fransman skulle föra traditionen vidare

Spanjoren Damian Suarez Couto, vinnare av juniorernas Europacup i Quarteira, Portugal, såg ut som ett av Spaniens främsta medaljhopp på hemmaplan. Nyzeeländaren Caleb Wagener, juniorvärldsmästare i duathlon 2025, kom i sin tur i toppform efter att nyligen ha vunnit juniorernas Europacup i Derry, Irland.

Till sist var fransmannen Leni Remer-Mancini, vinnare av juniorernas Europacup i Caorle, Italien, den enda fransmannen på startlinjen. Han hade den tunga uppgiften att förlänga Frankrikes långa tradition av framgångar i tävlingen och ge det franska herrlaget en tredje raka junior-VM-titel, efter Tristan Douche 2025 och Nils Serre Gehri 2024.

Inga luckor skapades i simningen eller på cykeln

Efter 750 meter simning var tysken Henry Haag snabbast, fem sekunder före spanjorerna Damian Suarez Couto och Jonay Alvarez Almazan. En grupp på omkring 30 triathleter följde 30 sekunder bakom. Efter att ha krängt av sig våtdräkten kom Almazan först upp på cykeln, före Couto på tre sekunder, Haag på fem och Jelle Kaindl på 18 sekunder.

När det första av cyklingens fyra varv var avklarat hade en grupp på åtta triathleter bildats, med en andraklunga på tio åkare tio sekunder bakom. Där fanns den blivande vinnaren och fransmannen Leni Remer-Mancini. Utbrytningen blev kortvarig. På det tredje varvet gick fältet ihop igen, och en huvudklunga på omkring 30 åkare skulle nu göra upp under de sista fem kilometerna löpning.

De sex främsta inom 23 sekunder

Jelle Kaindl gav sig iväg först på den avslutande sträckan, med Remer-Mancini sex sekunder bakom. Vid slutet av det första av två varv hade en trio bildats med tysken Christian Ache, Kaindl och schweizaren Thibault Rivier. Fransmannen Remer-Mancini, portugisen Ferreira, nyzeeländaren Wagener och spanjoren Couto jagade en sekund bakom tättrion.

På det andra varvet fick fransmannen Léni Remer-Mancini släppa och tappade därmed chansen på en pallplats.

Segern skulle avgöras i spurten på de sista metrarna. Schweizaren Thibault Rivier visade sig starkast och tog den största segern i sin unga karriär, före portugisen Dinis Ferreira och österrikaren Jelle Kaindl. Léni Remer-Mancini slutade sexa vid junior-VM.

Topp 6, U20 herrar

1) Thibault Rivier (Schweiz): 54.05

2) Dinis Ferreira (Portugal): 54.07

3) Jelle Kaindl (Österrike): 54.17

4) Caleb Wagener (Nya Zeeland): 54.19

5) Reuben Wadey (Storbritannien): 54.20

6) Leni Remer-Mancini (Frankrike): 54.28

Fullständiga resultat