Nils Serre-Gehri tar sin första världscupseger i Hongkong

Det var bara hans femte start i en världscup. Ändå visade Nils Serre-Gehri, som överraskade med en fjärdeplats i sin allra första WTCS-tävling i Hamburg tidigare i år innan han tog U23-världsmästartiteln i Pontevedra, ett imponerande lugn.

Först gick han förbi schweizaren Max Studer i loppets slutskede, sedan höll han undan när australiern Callum McClusky kom tillbaka, och vann på mållinjen. Spanjoren David Castro väntade också till sista metrarna med att plocka en spektakulär bronsmedalj.

Jag är verkligen glad över att ha fått kriga med de här atleterna. Min andra växling var inte särskilt bra, så jag fick köra ikapp dem redan i början av löpningen och sedan satsa på en rejäl avslutning. På cykeln var jag tvungen att vara försiktig, men jag visste att det gick att köra om segern. Efter Pontevedra hade jag självförtroendet och rätt inställning. Jag sa till mig själv att jag hade allt att vinna och inget att förlora så här sent på säsongen. Jag längtar redan till nästa deltävling, i Miyazaki

Inga luckor efter de två första grenarna

Triathleterna fick kämpa mot det grova vattnet i Victoriahamnen under de 750 metrarna simning, innan de tog sig upp på land och uppför trapporna till växlingsområdet. Portugisen Miguel Thiago Silva var först upp ur vattnet, tillsammans med amerikanen Chase McQueen och australiern Oscar Wootton.

© World Triathlon

© World Triathlon

Det var dock tätt bland jagarna på cykeln. Portugisen Joao Batista, schweizaren Simon Westermann och amerikanen Darr Smith var några av dem som drog på för att täppa till luckorna. Tillsammans bidrog de till att en stor klunga på över 50 åkare samlades på den 20 km långa cykelbanan över fem varv.

© World Triathlon

© World Triathlon

Dramatisk final över de sista fem löpkilometrarna

Läget var oförändrat fram till den andra växlingen, där australiern Jayden Schofield än en gång hade bästa tiden och kom iväg först. Fransmannen Nathan Grayel och mexikanen Aram Penaflor följde direkt efter.

Max Studer tog snabbt täten med McClusky på hjul, medan Castro, Serre-Gehri och Joao Batista också höll sig långt fram. En annan spanjor, Izan Edo, gjorde likaså en utmärkt löpstart, precis som ungraren Bence Bicsak.

© World Triathlon

Studer attackerade på nytt när klockan ringde för sista varvet och höll länge några meters försprång på den franske U23-världsmästaren. Men en acceleration från Serre-Gehri i sista nedförsbacken ställde loppet på ända. McClusky lyckades hänga på och tog sedan ledningen när de kom in på den blå mattan. Serre-Gehri satte då in en ny spurt, pumpade med armarna, kom ikapp australiern, gick förbi och drog mot mållinjen. McClusky blev tvåa före Castro, medan Studer fick nöja sig med fjärdeplatsen.

Jag har kört några världscuper de senaste åren och blivit fyra eller femma flera gånger. Den här andraplatsen är alltså ett bra tecken inför slutet av säsongen. Jag visste vad jag hade att vänta mig i simningen och att förhållandena skulle vara hårda. På cykeln var tempot inte särskilt högt, men loppet var mer taktiskt. Jag ville vara försiktig och ha en bra position på sista varvet. Jag kom av cykeln ganska långt bak, men gjorde en bra växling och tog mig successivt fram. Upploppet var så långt att jag kanske gjorde ett taktiskt misstag, och det gjorde att Nils kunde komma ikapp och gå förbi mig

© World Triathlon

De övriga fransmännen Nathan Grayel, Aurélien Jem och Maxime Hueber-Moosbrugger slutade på 6:e, 35:e respektive 45:e plats.

Damloppet fick en lika jämn upplösning, med ryskan Diana Isakova och luxemburgskan Jeanne Lehair som kastade sig över mållinjen samtidigt. Målfotot skilde de två unga atleterna åt och gav segern till ryskan. Pallen fullbordades av kinesiskan Anqi Huang.

© World Triathlon

Mathilde Gautier blev bästa fransyska på 6:e plats. Landsmaninnorna Manon Laporte, Léa Coninx och Léonie Douche kom tätt i klunga på 17:e, 18:e och 19:e plats, medan Manon Pomme slutade 42:a.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon