Ilona Hadhoum og Nils Serre Gehri er verdensmestre i U23-triatlon i Pontevedra

Franskmændene Ilona Hadhoum og Nils Serre Gehri dominerede U23-VM i Pontevedra i Spanien. Pisciacaise-atleten tog sin anden VM-titel i karrieren efter juniortitlen i 2023 og slog landsmanden Léa Houart med mere end et minut. Hos mændene sikrede Nils Serre Gehri Frankrig endnu en titel. En mindeværdig dag for det franske landshold.

Årene går, men Frankrigs talentmasse på den olympiske triatlondistance synes uudtømmelig. Det viste den 25. september, hvor Ilona Hadhoum og Nils Serre Gehri vandt U23-VM.

Kvindernes race blev skudt i gang klokken 15.35 på denne solrige fredag. Ilona Hadhoum tog føringen fra start og var den første atlet, der afsluttede den første svømmerunde. I alt skulle der svømmes 1.500 meter. Hun holdt fast i føringen på anden runde og kom først op af vandet foran sin holdkammerat og den regerende juniorverdensmester, Léa Houart.

11 kvinder i udbrud

Et første udbrud tog hurtigt form på de 40 km cykling, da briterne Bethany Cook og Eve Whitaker sluttede sig til de to franske kvinder. Yderligere syv atleter fik kontakt, blandt andre canadieren Sidney Clement, der blev nummer to ved U23-mesterskaberne i Amerika, og slovakken Margareta Vrablova. Dermed talte frontgruppen 11 kvinder.

Forskellen mellem frontgruppen og forfølgerne lå længe omkring 50 sekunder, før den begyndte at vokse. Ved afslutningen af cyklingen var afstanden stabiliseret på lidt over ét minut og ti sekunder. Blandt de distancerede var den tredje franske deltager, Ambre Grasset, juniorverdensmester i 2024, samt amerikaneren Naomi Ruff, førsteseedet og mester i U23-mesterskaberne i Amerika.

De sidste 10 kilometer på 32.56

Perfekte skifter sendte Hadhoum og Houart først ud på de 10 km løb. Hadhoum rykkede straks fra. Hendes forspring på ni sekunder ved første mellemtid voksede til 17 sekunder efter første omgang. En omgang senere havde hun allerede 37 sekunder ned til holdkammeraten. Hadhoum satte aldrig farten ned frem mod mål, hvor hun kunne fejre sejren på vej ind på stadion efter at have løbet de 10 kilometer på 32.56.

Jeg har ingen ord for at beskrive min sejr. Jeg angreb ikke i starten af løbet. Jeg havde det godt og fandt den rytme, der passede mig. Jeg ville ikke have nogen ved siden af mig. Jeg talte omgange en efter en. Det var lidt hårdt i begyndelsen af fjerde omgang. Men bagefter kunne jeg slippe lidt op og nyde sejren. Efter juniortitlen kommer U23-titlen. Måske bliver det senere en elit-titel...
Ilona Hadhoum U23-verdensmester 2026

Léa Houart krydsede målstregen 1.15 efter, hvilket er en enorm forskel på denne distance, og leverede en fremragende overgang fra junior- til U23-klassen.

Jeg er glad for mit race. Ilona fortjente virkelig sejren. Jeg leverede det bedst mulige race. Jeg gav alt og gennemførte en komplet præstation. Jeg er meget tilfreds. Sidste år blev jeg juniorverdensmester, i år blev jeg nummer to i U23. Jeg bekræfter mit niveau. Arbejdet betaler sig. Det var fantastisk at køre løbet sammen med Ilona. Jeg lå lige bag hendes fødder i vandet og cyklede derefter hele vejen med hende. Vi opmuntrede hinanden. Vi var fire i udbrud i begyndelsen af cyklingen. Vi forsøgte at holde trykket og bevare forspringet, men feltet kom tilbage. Ilona var stærkere end mig på løbet.
Léa HouartSølv ved U23-VM 2026

Top 5 kvinder

1) Ilona Hadhoum (Frankrig): 1 t 58.11

2) Léa Houart (Frankrig): 1 t 59.26

3) Sidney Clement (Canada): 2 t 01.06

4) Naomi Ruff (USA): 2 t 01.23

5) Bethany Cook (Storbritannien): 2 t 01.30

Komplette resultater for U23 kvinder

Nils Serre Gehri satte kronen på den franske dag

Solen var begyndt at gå ned over Pontevedra, men den franske stjerne Nils Serre Gehri var først ved at begynde at stråle. Få timer efter at landsmanden Ilona Hadhoum havde skiftet status fra tidligere juniorverdensmester til U23-verdensmester, tog Nils Serre Gehri også U23-titlen. Det var en logisk fortsættelse af hans junior-VM-titel fra 2024. En eksplosiv acceleration på løbet gjorde forskellen og blev løbets højdepunkt.

Det var en utrolig dag for mig. Jeg kunne ikke have drømt om noget bedre. Den første svømmerunde var lidt hård for mig, men heldigvis lykkedes det mig at blive hos de forreste. Derefter måtte jeg virkelig presse på for at nå frontgruppen. Jeg forsøgte at spare lidt energi på cyklen, så jeg havde noget tilbage til løbet.
Nils Serre GehriU23-verdensmester 2026

I et stort felt på 69 mænd var en god start afgørende. Ungareren Zalán Hóbor havde den bedste første omgang og førte feltet gennem den anden svømmerunde på Lérez. Amerikaneren Carter Stuhlmacher tog derefter føringen frem mod vandets udgang.

En frontgruppe på 13 mænd blev dannet efter første skifte. Serre Gehri kom op af vandet ni sekunder efter Stuhlmacher, men lykkedes med at komme med i gruppen. Det samme gjorde briten Michael Gar, EM-medaljevinder, spanieren Izan Edo Aguilar, førsteseedet og World Cup-medaljevinder, samt den stærke græske cykelrytter Panagiotis Bitados.

Uheldet ramte dog hurtigt Aguilar, som styrtede på cyklen sammen med landsmanden Pelayo González Turrez. Frontgruppen mistede derefter endnu et medlem, da Stuhlmacher også blev sat.

Mens forfølgerne nærmede sig, forsøgte frontgruppen at reorganisere sig. Serre Gehri, sammen med holdkammeraten Pablo Isotton og nordmanden Eirik Berling Grande, tog kortvarigt føringen, men det var allerede for sent. Et stort felt blev samlet igen inden den sidste løbedel. Det så ikke ud til at bekymre den hurtige Serre Gehri det mindste.

Serre Gehri styrer løbet perfekt

Franskmanden tog straks føringen efter T2. Et øjeblik kunne man tro, at han ville løbe væk med sejren, ligesom Hadhoum havde gjort nogle timer tidligere. Men briten Solomon Okrafo-Smart fik kontakt, og landsmanden Gar hentede også ind på ham, mens tyskeren Jaspar Ortfeld placerede sig blandt de forreste efter første omgang.

Med stadig flere konkurrenter omkring sig måtte Serre Gehri reagere. Det gjorde han på tredje omgang. En voldsom acceleration skabte straks et hul. Derefter skruede han endnu mere op for tempoet. En omgang før mål havde Serre et forspring på 12 sekunder, og på målstregen var det vokset til 21 sekunder.

Da han blev nummer fire ved sin WTCS-debut i Hamburg i juli, havde franskmanden allerede vist sit store potentiale. Alligevel var det særligt imponerende at se, hvordan han håndterede presset og så ubesværet satte konkurrenterne til vægs på vej mod titlen.

Bag Nils Serre Gehris kontrollerede sejr blev kampen om podiet langt mere dramatisk. Michael Gar holdt fast i andenpladsen foran Zalan Hobor. Den franske 11.-plads gik til Milan Lariviere, mens landsmanden Pablo Isotton blev nummer 14.

Top 5 mænd

1) Nils Serre Gehri (Frankrig): 1 t 46.01

2) Michael Gar (Storbritannien): 1 t 46.22

3) Zalan Hobor (Ungarn): 1 t 46.24

4) Izan Edo Aguilar (Spanien): 1 t 46.30

5) Solomon Okrafo-Smart (Storbritannien): 1 t 46.34

Komplette resultater for U23 mænd