Artur Gaspar og Kimey Casanova vinder triatlonguldet ved Ungdoms-OL i Dakar

Efter Singapore i 2010, Nanjing (Kina) i 2014 og Buenos Aires (Argentina) i 2018 har Ungdoms-OL i 2026 slået dørene op i Dakar (Senegal) for fjerde gang. Konkurrencen samler verdens kommende stjerner i alderen 15 til 17 år.

Åbningsceremonien den 31. oktober i Abdoulaye Wade-stadionet i Diamniadio markerede startskuddet til en historisk udgave, den første på det afrikanske kontinent. Frem til den 13. november dyster 2.700 unge atleter fra hele verden i de olympiske discipliner.

Med 69 deltagere (40 piger og 29 drenge) er det franske hold den næststørste delegation ved legene, efter værtslandet Senegal. Under ledelse af de to fanebærere, Elsa Lepinay (baseball) og Raphaël de Boussac (kystroning), kæmper trikoloren for de franske farver på alle fronter.

© JOJ

© JOJ

© JOJ

Vincent Luis som fadder for triatlonkonkurrencerne

Triatlonkonkurrencerne blev afviklet den 5. og 6. november med franske Vincent Luis som fadder. Starten gik fra stranden i Saly, over sprintdistancen (750 m / 20 km / 5 km).

© World Triathlon

Torsdag den 5. november stillede 32 drenge til start i herrernes konkurrence, men ingen franskmænd. Sejren gik til portugisiske Artur Gaspar, i et meget tæt løb i stærk varme. Det endte endda med, at der blev uddelt to bronzemedaljer.

Europamesteren for juniorer leverede på dagen

Artur Gaspar føjede Ungdoms-OL-guldet til sin europamestertitel fra Melilla. Portugiseren stak fra luxembourgeren Emile Vanolst på de to sidste løberunder. Bag dem sprintede japanske Daiki Nishizaki og kasakhstanske Ramazan Ainegov side om side ned ad den blå målløber og stoppede uret på præcis samme tid. Målfotoet kunne ikke skille dem ad, så begge forlod stranden i Saly med bronze.

Podiet er en revanche fra Melilla, hvor Gaspar sidste måned slog Vanolst med to sekunder og tog EM-titlen for juniorer. Denne gang var forspringet 10 sekunder. Som 16-årig giver portugiseren dermed sit land den første drengetitel i triatlon ved Ungdoms-OL, otte år efter Alexandre Montez' sølvmedalje i Buenos Aires.

Svømning uden våddragt

32 atleter fra 32 nationer og fem kontinenter stillede op på stranden til den første olympiske triatlon nogensinde i Afrika. Vandtemperaturen var 28,1 °C, så våddragter var forbudt. De store bølger, der rullede ind over stranden i Saly, gjorde desuden delfindyk afgørende, og nogle af atleterne mestrede det markant bedre end andre.

© World Triathlon

© World Triathlon

Den ene runde på 750 m strakte hurtigt feltet ud. Makedonske Mario Brezovski kom først op af vandet, efterfulgt af ni konkurrenter inden for fem sekunder.

Jagtgruppen kører op på førerne på cyklen

De ti førende drenge nåede sammen til skiftezonen efter det korte løb fra vandet og tog afsted på tre omgange af den flade, hurtige bane på 6,4 km. Bag dem dannede der sig en jagtgruppe på omkring femten mand med flere usædvanligt stærke cyklister.

© World Triathlon

© World Triathlon

Forspringet holdt sig omkring 30 sekunder midtvejs, men forfølgerne satte gradvist tempoet op. På sidste omgang skar jagtgruppen afstanden ned til 17 sekunder. I det sidste sving ind mod skiftezonen forårsagede et styrt, at de to felter blev samlet. 23 atleter nåede ind til anden skiftezone (T2) inden for 16 sekunder. Løbet skulle afgøres på de 5 km løb.

Gaspar stikker af, Nishizaki kommer tilbage på Ainegov

Chilenske Vicente San Martín og venezuelanske Jesus Hernández Morales var først ud af T2, mens italienske Ludovico Trincheri førte gruppen ved det første tidstagningspunkt. Men da første af de tre løberunder var overstået, havde Artur Gaspar overtaget føringen med Emile Vanolst i hælene.

© World Triathlon

© World Triathlon

Portugiseren øgede derefter gradvist forspringet. Ved 2,5 km havde han tre sekunder, ved 3,3 km seks sekunder og ved 4,1 km 12 sekunder. Han krydsede til sidst stregen med 10 sekunders forspring efter at have løbet dagens hurtigste løbesplit på 15:42.

© World Triathlon

Emile Vanolst leverede den næstbedste løbetid og var aldrig i fare på andenpladsen.

© World Triathlon

Kampen om bronzen begyndte allerede på første omgang og slap aldrig taget. Ainegov, der havde indhentet de 23 sekunder, han tabte i vandet, takket være jagtgruppens samarbejde på cyklen, skilte sig ud på anden omgang og havde syv sekunder ned til Nishizaki midtvejs i løbet. Japaneren satte tempoet op og var tilbage ved hans side ved 4,1 km, mens Trincheri også hang på.

© World Triathlon

Italieneren kunne til sidst ikke følge med, og de sidste 900 meter udviklede sig til en duel mellem Japan og Kasakhstan. Begge løb dem på 3:02. De kom side om side ind på den blå målløber i en sprint så tæt, at målfotoet ikke kunne skille dem ad.

© World Triathlon

© World Triathlon

Favoritterne leverede varen

Dagen efter overtog pigerne, med 32 deltagere på startstregen. Blandt dem var franske Ambre Ugolini, 17 år, medlem af Issy Triathlon, fransk mester for kadetter i 2026 og nummer tyve ved de seneste EM for juniorer.

Men det var schweiziske Kimey Casanova, bronzevinder ved de seneste VM for juniorer, der tog pigernes titel ved Ungdoms-OL. Hun kom foran ungarske Jázmin Kropkó og estiske Evamaria Albert.

Casanova er den første europæer, der vinder pigernes triatlontitel ved Ungdoms-OL, efter vindere fra Asien (Yuka Sato, Singapore 2010), Oceanien (Brittany Dutton, Nanjing 2014) og Afrika (Amber Schlebusch, Buenos Aires 2018). Hun gør det også bedre end landsmanden Anja Weber, der tog bronze for otte år siden. De to første bekræftede i øvrigt styrkeforholdet fra VM for juniorer i Pontevedra i september, hvor Casanova tog bronze og Kropkó blev nummer fem.

Varmt vand og hurtig start

32 deltagere fra 32 nationer og fem kontinenter stillede op på stranden i Saly klokken 8.15, dagen efter at drengene havde åbnet triatlonprogrammet. Varmen og fugtigheden var igen til stede, men forholdene var mindre hårde end frygtet, med 28 °C i luften og 28,5 °C i vandet, for varmt til at tillade våddragt.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Den ene runde på 750 m favoriserede de bedste svømmere. Jázmin Kropkó, verdensmester i junioraquatlon i 2025, kom først op af vandet, tæt fulgt af kinesiske Enge Xu og sydafrikanske Taylor Foster, to sekunder efter.

Et styrt, så en gruppe på ni på cyklen

Fem deltagere dannede føringsgruppen allerede på første af de tre omgange på cykelbanen på 6,4 km: franske Ambre Ugolini, Jázmin Kropkó, Kimey Casanova, Taylor Foster og Enge Xu, kun adskilt af to sekunder ved 3,5 km.

Ved afslutningen af første omgang styrtede Xu. Vinderen fra de asiatiske ungdomslege nåede at komme op på cyklen igen, men tabte 43 sekunder på runden, og medaljedrømmen var væk.

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

© World Triathlon

Bag hende indhentede fem forfølgere gradvist afstanden på anden omgang. De lå 13 sekunder efter ved 6,7 km og nåede føringsgruppen omkring 10 km. Ni deltagere lå dermed forrest og forblev samlet helt til anden skiftezone (T2).

Casanova og Kropkó stikker af på løbeturen

Kropkó var først ud af T2 og beholdt føringen ved det første tidstagningspunkt efter 800 m, fem sekunder foran Casanova. Evamaria Albert, spanske Maria Romero Lopez og Taylor Foster fulgte tæt efter. Ved afslutningen af første omgang var løbet blevet til en duel mellem to: Casanova havde hentet ungarske Kropkó, og de to havde nu 10 sekunder ned til forfølgerne.

© World Triathlon

De løb sammen på anden omgang, indtil Kropkó snublede ved en depotstation og gav Casanova nogle meters forspring. Ungareren nåede at komme tilbage, men snublede igen på sidste omgang. Under en kilometer fra mål havde schweizeren otte sekunders forspring.

Casanova løb de sidste 900 meter på 3:36, 13 sekunder hurtigere end Kropkó, og krydsede til sidst stregen som vinder med 21 sekunders forspring til ungareren.

© World Triathlon

© World Triathlon

Kampen om den sidste medalje, bronzen, begyndte på første omgang og fortsatte til sidste runde, hvor Albert til sidst fik skabt en forskel. Hun øgede afstanden til 10 sekunder i mål. En tredjeplads, der er så meget mere bemærkelsesværdig med tanke på den sæson, den unge pige har bag sig. I juni var den 16-årige estiske udsat for et alvorligt cykelstyrt og var i tvivl om, hvorvidt hun overhovedet kunne stille til start. Hun er kommet sig godt siden, men løb konkurrencen i Saly med en overrevet fascie i venstre lårs forreste muskel.

© World Triathlon

For Frankrigs vedkommende blev Ambre Ugolini nummer 9.

© World Triathlon