Laidlow og Van Coevorden vinder Challenge Samarkand 2026

Franske Sam Laidlow og australske Natalie Van Coevorden vandt søndag Challenge Samarkand 2026.

Den franske triatlet Sam Laidlow havde valgt Challenge Samarkand i Usbekistan frem for IRONMAN 70.3-VM i Nice for at finpudse sin sidste forberedelse frem mod det kommende IRONMAN-VM på Kona. Cykelruten og vejrforholdene lå tættere på det, triatleterne møder på Kona den 4. oktober.

Et klogt valg af Sam Laidlow, som vandt løbet trods flere dramatisk momenter og samtidig slap for presset fra et markant stærkere felt i Nice.

Den serbiske triatlet Ognjen Stojanovic var først op af vandet i 23.07 med sydafrikaneren Henri Schoeman og danskeren Emil Holm lige i hælene. Laidlow lå på fjerdepladsen, ni sekunder efter. En hurtig T1 sendte ham først ud på cykel og straks i front på de 90 km, hvor han satte et særdeles højt tempo.

Laidlow sætter sig på cykelfronten

Efter 25 km havde Laidlow allerede et forspring på lige under et minut til Holm på andenpladsen, mens briten Cameron Main var avanceret til tredjepladsen. Halvvejs havde den forsvarende britiske vinder Will Draper arbejdet sig op gennem feltet til femtepladsen, efter briten Frederick Webb og Ognjen Stojanovic, som førte forfølgergruppen med Schoeman, ukraineren Rostislav Pevtsov og Main.

Holm gjorde sit bedste, men kunne ikke hente ind på Laidlow. Snart måtte han også se Draper nærme sig. På de sidste kilometer af cyklingen var briten rykket op på tredjepladsen og havde slået et tydeligt hul til de øvrige forfølgere.

Ved indkørslen til Silk Road Complex, fem kilometer fra T2, satte Draper forbi Holm og satte jagten ind på Laidlow. Han fik barberet forskellen ned til 1.38 inden T2 og satte samtidig dagens hurtigste cykeltid på 1 t 52.23. Holm kom ind som nummer tre, 2.09 efter Laidlow.

Laidlow går midlertidigt i stå på løberuten

Så kom løbets store vending: Efter blot én kilometer til fods forlod Laidlow ruten og begyndte at gå, tydeligt plaget af maveproblemer. Det gav Draper en uventet mulighed for at komme tilbage. Briten satte straks efter ham, og pludselig var der lagt op til et særdeles spændende halvmaraton.

Efter tre kilometer havde Draper hentet Laidlow. Men i stedet for at gå forbi valgte han at løbe ved siden af ham. Kort efter sluttede Holm sig til, og dermed opstod en situation, ingen havde forudset.

Halvvejs gennem anden omgang fik Holm og Laidlow rystet Draper af, og løbet udviklede sig til en duel. Halvvejs var det Laidlow, der dikterede tempoet.

Efter tredje omgang begyndte franskmanden endelig at skabe afstand til Holm. Han så stærk ud fysisk, og løbets dramatiske begyndelse virkede nu til at være glemt.

Laidlow tog til sidst sejren foran Holm på andenpladsen og Draper på tredje. En passende afslutning på et tæt og spektakulært herreløb i Samarkand.

Top 5 herrer

1 Sam Laidlow (Frankrig) 3 t 34.57

2 Emil Holm (Danmark) 3 t 35.37

3 Will Draper (Storbritannien) 3 t 36.10

4 Ognjen Stojanovic (Serbien) 3 t 39.27

5 Henri Schoeman (Sydafrika) 3 t 40.27

Komplette resultater

Sara Perez Sala forsvarer sin kvindetitel

Hos kvinderne bød svømningen ikke på nogen overraskelser. Den forsvarende spanske vinder Sara Perez Sala kom først op af vandet i 24.48 og satte kurs mod cyklingen foran sin landskvinde Maria Vilas Vidal og briten Daisy Davies.

Perez Sala beholdt føringen på de første kilometer, mens Davies og australske Natalie van Coevorden hurtigt arbejdede sig op på tredjepladsen, 20 meter efter hende i overensstemmelse med Challenge Familys draftingregler.

Efter 35 km tog Davies fronten i trekløveret, inden Perez Sala igen gik forbi, mens vinden gradvist tog til.

Bag de tre forreste cyklede newzealænderen Nicole van der Kaay alene, mens australske Milan Agnew lå på femtepladsen et minut efter.

Van Coevorden og Davies trodser forventningerne

Perez Sala holdt sig i front frem til T2, men halvmaratonløbet skulle hurtigt udvikle sig som en gentagelse af herrernes løb med en duel mellem Perez Sala og Van Coevorden, mens Davies lå på tredjepladsen.

Modsat mændene angreb Van Coevorden fra begyndelsen af anden omgang og tog alene føringen. De tre kvinder stod dog fortsat stærkt og var stadig med i kampen om sejren, mens Perez Sala og Davies udkæmpede en intens duel om anden- og tredjepladsen.

Davies så ud til at have sikret andenpladsen, men Perez Sala gav ikke op og blev ved med at presse på helt til mål.

Briten holdt til sidst fast i andenpladsen foran Pérez Sala, mens sejren gik til Natalie van Coevorden.

Top 5 kvinder

1 Natalie van Coevorden (Australien) 3 t 58.41

2 Daisy Davies (Storbritannien) 3 t 59.49

3 Sara Perez Sala (Spanien) 4 t 00.08

4 Nicole Van der Kaay (New Zealand) 4 t 04.57

5 Anna Bergsten (Sverige) 4 t 06.40

Komplette resultater