Zachary Bernier-Michaud stiehlt Blummenfelt und Iden in Xiamen die Show

Das Challenge Xiamen sorgte am Wochenende für Schlagzeilen, nachdem die Veranstalter die Triathlon-Weltstars Gustav Iden und Kristian Blummenfelt für die Ausgabe 2026 angekündigt hatten. Nach ihren Rängen zwei und acht bei den IRONMAN-Weltmeisterschaften 2026 waren die beiden Norweger nach China gereist, um wieder einmal zu gewinnen. Vor allem Iden wartet seit Juli 2024 darauf: Damals siegte er zuletzt, beim Challenge Turku.

Einen Monat nach der Kraftanstrengung auf Hawaii blieb den beiden der Sieg verwehrt. In Xiamen spielten sie nur Nebenrollen.

Zachary Bernier-Michaud sorgt für die Überraschung

Der Spanier Alejandro Rodríguez Rilo stieg als Erster aus dem Wasser, dahinter folgten der Grieche Louis Woodgate und der Niederländer Dorian Horsten mit nur 12 beziehungsweise 14 Sekunden Rückstand. Kristian Blummenfelt lag in der Verfolgergruppe, 18 Sekunden hinter der Spitze, Gustav Iden hatte bereits 1:45 Minuten Rückstand.

Auf den 90 Radkilometern machten Horsten und Woodgate das Tempo. Die beiden wechselten sich in der Führung ab, in der dritten Runde hatte der Niederländer die Spitze übernommen. Die Verfolger um Blummenfelt lagen zu diesem Zeitpunkt rund drei Minuten zurück.

Horsten ging mit 23 Sekunden Vorsprung auf Woodgate in den abschließenden Halbmarathon. Zachary Bernier-Michaud lag nach dem zweiten Wechsel fast fünf Minuten zurück und hatte 21 Kilometer Zeit, das aufzuholen. Er schaffte es: Im letzten Kilometer schloss der Kanadier zu Horsten auf, setzte sich auf den letzten Metern ab und feierte seinen ersten Profisieg auf dieser Distanz.

Der australische Titelverteidiger Kieran Storch komplettierte das Podium der Männer. Kristian Blummenfelt und Gustav Iden kamen auf den Plätzen 13 und 16 ins Ziel. Der Franzose Antony Costes schaffte es als Neunter in die Top 10, sein Landsmann Thomas Navarro wurde 14.

Sara Pérez Sala verteidigt ihren Titel bei den Frauen

Das Frauenrennen verlief ganz anders: Hier regierte unangefochten Sara Pérez Sala. Die Spanierin übernahm gleich nach dem Schwimmen die Spitze und lieferte auf dem Rad eine überragende Vorstellung ab (2:02 Stunden). Zum Vergleich: Sie verlor auf der Radstrecke nur 17 Sekunden auf Kristian Blummenfelt und war zwei Minuten schneller als Gustav Iden. Ihr Vorsprung nach dem Radfahren war so groß, dass sie den Halbmarathon kontrolliert angehen und ganz in Ruhe dem Sieg entgegenlaufen konnte, mit 15 Minuten Vorsprung auf die zweitplatzierte Australierin Jasmine Brown und die drittplatzierte Südafrikanerin Magda Nieuwoudt. Die Französin Justine Guérard musste unterwegs aussteigen.