Ilona Hadhoum und Nils Serre Gehri sind U23-Triathlon-Weltmeister

Die Jahre vergehen, doch der französische Nachwuchs im Triathlon über die olympische Distanz scheint unerschöpflich. Das zeigte sich am 25. September eindrucksvoll mit den Siegen von Ilona Hadhoum und Nils Serre Gehri bei den U23-Weltmeisterschaften.

Das Frauenrennen wurde an diesem sonnigen Freitag um 15:35 Uhr gestartet. Ilona Hadhoum übernahm von Beginn an die Führung und beendete als Erste die erste von insgesamt zwei 750-Meter-Runden im Wasser. Auch in der zweiten Runde behauptete sie ihre Position und stieg vor ihrer Teamkollegin und amtierenden Junioren-Weltmeisterin Léa Houart als Führende aus dem Wasser.

© World Triathlon

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Auf den 40 Radkilometern bildete sich schnell eine erste Ausreißergruppe. Die Britinnen Bethany Cook und Eve Whitaker schlossen zu den beiden Französinnen auf. Sieben weitere Athletinnen stellten den Anschluss her, darunter die Kanadierin Sidney Clement, U23-Vizeamerikameisterin, und die Slowakin Margareta Vrablova. Damit umfasste die Führungsgruppe elf Athletinnen.

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Der Abstand zwischen der Führungsgruppe und den Verfolgerinnen pendelte zunächst um 50 Sekunden, bevor er allmählich anwuchs. Am Ende der Radstrecke lag er bei etwas mehr als 1:10 Minuten. Zu den Geschlagenen gehörten die dritte Französin Ambre Grasset, Junioren-Weltmeisterin von 2024, sowie die US-Amerikanerin Naomi Ruff, Nummer eins der Setzliste und U23-Amerikameisterin.

Dank fehlerfreier Wechsel gingen Hadhoum und Houart als Erste auf die 10-km-Laufstrecke. Hadhoum vergrößerte den Abstand sofort. Ihr Vorsprung von neun Sekunden am ersten Kontrollpunkt wuchs bis zum Ende der ersten Runde auf 17 Sekunden an. Eine Runde später lag sie bereits 37 Sekunden vor ihrer Teamkollegin. Hadhoum nahm bis ins Ziel kein Tempo heraus und konnte beim Einlauf ins Stadion ihren Sieg feiern. Die 10 Kilometer absolvierte sie in 32:56 Minuten.

Ich bin wirklich glücklich. Mir fehlen die Worte, um meinen Sieg zu beschreiben. Zu Beginn des Laufens habe ich nicht angegriffen. Ich fühlte mich gut und fand meinen Rhythmus. Ich wollte niemanden neben mir haben. Ich habe die Runden eine nach der anderen gezählt. Der Beginn der vierten Runde war etwas hart. Danach konnte ich den Druck herausnehmen und meinen Sieg genießen. Nach dem Juniorentitel nun der U23-Titel. Vielleicht wird es später auch noch ein Titel bei der Elite …

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Léa Houart überquerte 1:15 Minuten später die Ziellinie, auf dieser Distanz ein riesiger Rückstand. Damit gelang ihr der Übergang von der Junioren- in die U23-Klasse mit Bravour.

Ich bin mit meinem Rennen zufrieden. Ilona hat ihren Sieg wirklich verdient. Ich habe das bestmögliche Rennen gemacht, alles gegeben und einen kompletten Wettkampf abgeliefert. Ich bin sehr glücklich. Im vergangenen Jahr wurde ich Junioren-Weltmeisterin, dieses Jahr bin ich Zweite bei den U23. Ich bestätige damit mein Niveau. Die geleistete Arbeit zahlt sich aus. Es ist unglaublich, dass wir das Rennen zu zweit bestreiten konnten. Beim Schwimmen war ich in ihrem Wasserschatten, danach sind wir die gesamte Radstrecke zusammen gefahren. Wir haben uns gegenseitig angefeuert. Zu Beginn des Radfahrens waren wir zu viert an der Spitze. Wir haben versucht, das Tempo hochzuhalten und unseren Vorsprung zu verteidigen, aber von hinten kam die Gruppe wieder heran. Beim Laufen war Ilona stärker als ich.

Die Sonne begann über Pontevedra bereits unterzugehen, doch der Stern des Franzosen Nils Serre Gehri ging gerade erst auf. Wenige Stunden nachdem seine Landsfrau Ilona Hadhoum ihren Status als ehemalige Junioren-Weltmeisterin mit dem U23-WM-Titel veredelt hatte, sicherte sich auch Serre Gehri den U23-Titel. Es war die logische Fortsetzung seines Junioren-Weltmeistertitels von 2024. Mit einer explosiven Tempoverschärfung beim Laufen setzte er sich entscheidend ab und krönte damit sein Rennen.

Das war ein unglaublicher Tag für mich. Ich hätte es mir nicht besser wünschen können“, sagte Serre. „Die erste Schwimmrunde war für mich etwas schwierig, aber zum Glück konnte ich bei den Führenden bleiben. Danach musste ich richtig Druck machen, um zur Spitzengruppe aufzuschließen. Auf dem Rad habe ich versucht, ein wenig Energie zu sparen, und am Ende auf den Lauf gewartet.

In einem großen Feld mit 69 Männern war ein guter Start entscheidend. Der Ungar Zalán Hóbor absolvierte die erste Runde am schnellsten und führte das Feld in die zweite Schwimmrunde auf dem Lérez. Der US-Amerikaner Carter Stuhlmacher übernahm anschließend bis zum Wasserausstieg die Führung.

Nach dem ersten Wechsel bildete sich eine 13-köpfige Spitzengruppe. Serre Gehri, der neun Sekunden hinter Stuhlmacher aus dem Wasser gekommen war, schaffte ebenso den Sprung in die Gruppe wie der Brite Michael Gar, Medaillengewinner bei Europameisterschaften, der Spanier Izan Edo Aguilar, gesetzter Athlet und Weltcup-Medaillengewinner, sowie der starke griechische Radfahrer Panagiotis Bitados.

Das Pech traf Aguilar jedoch früh. Er stürzte gemeinsam mit seinem Landsmann Pelayo González Turrez auf dem Rad. Wenig später verlor die Spitzengruppe ein weiteres Mitglied, als auch Stuhlmacher abreißen lassen musste.

Als die Verfolger näher kamen, versuchte sich die Spitzengruppe neu zu formieren. Serre Gehri, gemeinsam mit seinem Landsmann Pablo Isotton und dem Norweger Eirik Berling Grande, übernahm kurzzeitig die Führung. Doch da war es bereits zu spät. Vor dem abschließenden Lauf formierte sich erneut ein großes Feld. Eine Entwicklung, die den schnellen Serre Gehri keineswegs zu beunruhigen schien.

Der Franzose übernahm direkt nach T2 die Führung. Einen Moment lang sah es so aus, als würde er wie Hadhoum einige Stunden zuvor dem Sieg entgegenlaufen. Doch der Brite Solomon Okrafo-Smart schloss wieder zu ihm auf, während sein Landsmann Gar ebenfalls Zeit gutmachte. Der Deutsche Jaspar Ortfeld setzte sich nach der ersten Runde an die Spitze der Verfolger.

Mit immer mehr Konkurrenten in seiner Nähe musste Serre Gehri reagieren. Das tat er in der dritten Runde. Eine brutale Tempoverschärfung brachte ihm den ersten Vorsprung. Danach zog er das Tempo weiter an. Eine Runde vor dem Ziel lag Serre an der Spitze mit 12 Sekunden Vorsprung. Bis ins Ziel wuchs dieser Abstand auf 21 Sekunden an.

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Bei seinem WTCS-Debüt in Hamburg im vergangenen Juli hatte der Franzose mit Rang vier bereits sein großes Potenzial gezeigt. Wie souverän er nun mit dem Druck umging und sich mit solcher Leichtigkeit den Titel sicherte, war dennoch beeindruckend.

Hinter Serre Gehris perfekt kontrolliertem Zieleinlauf wurde um die Podiumsplätze deutlich härter gekämpft. Michael Gar verteidigte Rang zwei vor Zalán Hóbor.