Artur Gaspar und Kimey Casanova holen Triathlon-Gold bei den Olympischen Jugendspielen in Dakar

Nach Singapur 2010, Nanjing (China) 2014 und Buenos Aires (Argentinien) 2018 machen die Olympischen Jugendspiele 2026 in Dakar (Senegal) Station, bei der vierten Ausgabe dieses weltweiten Wettbewerbs für Nachwuchsathleten zwischen 15 und 17 Jahren.

Die Eröffnungsfeier am 31. Oktober im Stade Abdoulaye Wade in Diamniadio markierte den Startschuss für eine historische Ausgabe: Erstmals finden die Spiele auf dem afrikanischen Kontinent statt. Bis zum 13. November messen sich 2700 junge Sportlerinnen und Sportler aus aller Welt in den olympischen Disziplinen.

Mit 69 Athletinnen und Athleten (40 Mädchen und 29 Jungen) stellt das französische Team die zweitgrößte Delegation dieser Spiele, hinter Gastgeber Senegal. Angeführt von den beiden Fahnenträgern Elsa Lepinay (Baseball) und Raphaël de Boussac (Seeruderboot) vertritt die Tricolore-Delegation Frankreich auf allen Wettkampfstätten.

© JOJ

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Vincent Luis als Pate der Triathlon-Wettkämpfe

Am 5. und 6. November wurden die Triathlon-Wettkämpfe ausgetragen, unter der Patenschaft des Franzosen Vincent Luis. Start war am Strand von Saly, über die Sprintdistanz (750 m / 20 km / 5 km).

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Am Donnerstag, 5. November, ging das Männerrennen mit 32 Athleten, aber ohne Franzosen, über die Bühne. Es gewann der Portugiese Artur Gaspar in einem Rennen bei großer Hitze und mit äußerst knappem Ausgang: Am Ende wurden sogar zwei Bronzemedaillen vergeben.

Der Junioren-Europameister liefert pünktlich ab

Artur Gaspar hat seinem Europameistertitel von Melilla nun olympisches Jugendgold hinzugefügt. Der Portugiese setzte sich in den letzten beiden Laufrunden vom Luxemburger Emile Vanolst ab. Dahinter sprinteten der Japaner Daiki Nishizaki und der Kasache Ramazan Ainegov Seite an Seite über den blauen Zielteppich und stoppten die Uhr zeitgleich. Das Zielfoto konnte die beiden nicht trennen, und so verließ jeder den Strand von Saly mit einer Bronzemedaille.

Das Podium ist eine Neuauflage des Rennens von Melilla, wo Gaspar im vergangenen Monat Vanolst mit zwei Sekunden Vorsprung geschlagen und den Junioren-EM-Titel geholt hatte. Diesmal beträgt der Abstand zwischen den beiden 10 Sekunden. Mit 16 Jahren beschert der Portugiese seinem Land den ersten Männertitel im Triathlon bei Olympischen Jugendspielen, acht Jahre nach dem Silber von Alexandre Montez in Buenos Aires.

Schwimmen ohne Neopren

32 Athleten aus 32 Nationen und von allen fünf Kontinenten stellten sich am Strand zum allerersten olympischen Triathlon auf afrikanischem Boden auf. Bei einer Wassertemperatur von 28,1 °C war Neopren verboten. Die kräftige Brandung am Strand von Saly machte zudem die Technik des Delfinierens durch die Wellen zum entscheidenden Faktor, und die beherrschten manche deutlich besser als andere.

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Die einzelne 750-m-Runde zog das Feld schnell in die Länge. Der Mazedonier Mario Brezovski stieg als Erster aus dem Wasser, gefolgt von neun Konkurrenten innerhalb von fünf Sekunden.

Verfolger schließen auf dem Rad zur Spitze auf

Die zehn Führenden erreichten nach dem kurzen Laufweg gemeinsam die Wechselzone und gingen dann auf drei Runden des flachen, schnellen 6,4-km-Kurses. Dahinter bildete sich eine Verfolgergruppe von rund fünfzehn Athleten, mit mehreren besonders starken Radfahrern.

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Zur Streckenmitte lag der Abstand bei rund 30 Sekunden, doch die Verfolger erhöhten nach und nach das Tempo. In der letzten Runde verkürzte die Gruppe ihren Rückstand auf 17 Sekunden. In der letzten Kurve vor der Wechselzone kam es dann zu einem Sturz, wodurch sich die beiden Gruppen wieder vereinten. 23 Athleten erreichten den zweiten Wechsel (T2) innerhalb von 16 Sekunden. Die Entscheidung musste auf den 5 Laufkilometern fallen.

Gaspar enteilt, Nishizaki läuft auf Ainegov auf

Der Chilene Vicente San Martín und der Venezolaner Jesus Hernández Morales verließen als Erste T2, während der Italiener Ludovico Trincheri bei der ersten Zwischenzeit die Gruppe anführte. Doch am Ende der ersten von drei Laufrunden hatte Artur Gaspar die Spitze übernommen, Emile Vanolst im Windschatten.

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Der Portugiese baute den Vorsprung dann Stück für Stück aus: drei Sekunden bei Kilometer 2,5, sechs Sekunden bei 3,3 km und 12 Sekunden bei 4,1 km. Im Ziel hatte er 10 Sekunden Vorsprung, dazu die schnellste Laufzeit des Tages mit 15:42 min.

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Emile Vanolst lief die zweitschnellste Laufzeit und musste um Platz zwei nie bangen.

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Der Kampf um Bronze begann schon in der ersten Runde und ließ keine Sekunde nach. Ainegov, der seinen Rückstand von 23 Sekunden aus dem Wasser dank der Zusammenarbeit in der Verfolgergruppe auf dem Rad aufgeholt hatte, setzte sich in der zweiten Runde ab und hatte bei der Hälfte der Laufstrecke sieben Sekunden Vorsprung auf Nishizaki. Der Japaner legte daraufhin zu und war bei Kilometer 4,1 wieder auf gleicher Höhe, auch Trincheri hing noch dran.

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Der Italiener konnte das Tempo am Ende nicht mehr halten, und die letzten 900 Meter wurden zum Duell zwischen Japan und Kasachstan. Beide liefen sie in 3:02 min. Sie bogen Seite an Seite auf den blauen Zielteppich ein, in einem so knappen Sprint, dass selbst das Zielfoto keine Entscheidung brachte.

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Die Favoritinnen werden ihrer Rolle voll gerecht

Am Freitag waren dann die Frauen an der Reihe, 32 Starterinnen standen am Strand. Darunter die Französin Ambre Ugolini, 17 Jahre alt, Mitglied des Issy Triathlon, französische U18-Meisterin 2026 und Zwanzigste der letzten Junioren-Europameisterschaften.

Den Titel bei den Frauen holte jedoch die Schweizerin Kimey Casanova, Bronzemedaillengewinnerin der letzten Junioren-Weltmeisterschaften. Sie verwies die Ungarin Jázmin Kropkó und die Estin Evamaria Albert auf die Plätze.

Casanova ist die erste Europäerin, die bei Olympischen Jugendspielen den Triathlon-Titel der Frauen gewinnt. Vor ihr siegten Athletinnen aus Asien (Yuka Sato, Singapur 2010), Ozeanien (Brittany Dutton, Nanjing 2014) und Afrika (Amber Schlebusch, Buenos Aires 2018). Sie übertrifft damit auch ihre Landsfrau Anja Weber, die vor acht Jahren Bronze geholt hatte. Die beiden Erstplatzierten bestätigten zudem die Rangordnung der Junioren-Weltmeisterschaften in Pontevedra im vergangenen September, wo Casanova Bronze geholt hatte und Kropkó Fünfte geworden war.

Warmes Wasser und schneller Start

Zweiunddreißig Athletinnen aus 32 Nationen und von allen fünf Kontinenten gingen um 8:15 Uhr am Strand von Saly an den Start, einen Tag nach dem Auftakt des Triathlon-Programms mit den Männern. Hitze und Luftfeuchtigkeit waren wieder da, die Bedingungen erwiesen sich aber als weniger zermürbend als von manchen befürchtet: 28 °C in der Luft, 28,5 °C im Wasser, zu warm für Neoprenanzüge.

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Die einzelne 750-m-Runde kam den stärksten Schwimmerinnen entgegen. Jázmin Kropkó, Aquathlon-Juniorenweltmeisterin 2025, stieg als Erste aus dem Wasser, dicht gefolgt von der Chinesin Enge Xu und der Südafrikanerin Taylor Foster, zwei Sekunden dahinter.

Ein Sturz, dann eine Neunergruppe auf dem Rad

Schon in der ersten der drei Runden auf dem 6,4 km langen Radkurs formierte sich eine fünfköpfige Spitzengruppe: die Französin Ambre Ugolini, Jázmin Kropkó, Kimey Casanova, Taylor Foster und Enge Xu, bei Kilometer 3,5 nur zwei Sekunden auseinander.

Am Ende der ersten Runde stürzte Xu. Die Siegerin der Asiatischen Jugendspiele kam zwar wieder aufs Rad, verlor in dieser Runde aber 43 Sekunden, und ihre Medaillenchancen waren dahin.

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Hinter ihr holten fünf Verfolgerinnen im Lauf der zweiten Runde Stück für Stück auf: Bei Kilometer 6,7 lagen sie noch 13 Sekunden zurück, rund um Kilometer 10 schlossen sie zur Spitze auf. Neun Athletinnen bildeten damit die Führungsgruppe und blieben bis zum zweiten Wechsel (T2) zusammen.

Casanova und Kropkó setzen sich beim Laufen ab

Kropkó verließ T2 als Erste und führte auch bei der ersten Zwischenzeit nach 800 m, mit fünf Sekunden Vorsprung auf Casanova. Evamaria Albert, die Spanierin Maria Romero Lopez und Taylor Foster blieben dicht dran. Am Ende der ersten Runde war das Rennen zum Zweikampf geworden: Casanova hatte zur Ungarin Kropkó aufgeschlossen, und die beiden hatten nun 10 Sekunden Vorsprung auf die Verfolgerinnen.

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Die zweite Runde liefen sie gemeinsam, bis Kropkó an einer Verpflegungsstelle stolperte und Casanova sich ein paar Meter absetzen konnte. Die Ungarin kam wieder heran, stolperte in der letzten Runde aber erneut. Weniger als einen Kilometer vor dem Ziel lag die Schweizerin acht Sekunden vorn.

Die letzten 900 Meter lief Casanova in 3:36 min, 13 Sekunden schneller als Kropkó, und überquerte die Ziellinie schließlich als Siegerin mit 21 Sekunden Vorsprung auf die Ungarin.

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Der Kampf um die letzte Medaille, Bronze, begann schon in der ersten Runde und zog sich bis in den letzten Umlauf, in dem Albert schließlich den Unterschied machte. Im Ziel hatte sie 10 Sekunden Vorsprung. Ein dritter Platz, der angesichts der Saison der jungen Athletin umso bemerkenswerter ist: Im Juni stürzte die 16-jährige Estin schwer mit dem Rad, so schwer, dass ihr Start in Dakar fraglich war. Inzwischen hat sie sich gut erholt, bestritt das Rennen in Saly aber mit einem Faszieneinriss im linken Quadrizeps.

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Für Frankreich beendet Ambre Ugolini das Rennen auf Rang 9.

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