Alex Yee: «Να συνεχίσω να βελτιώνομαι και στα τρία αγωνίσματα του τριάθλου»

Έχοντας κατακτήσει τον Ολυμπιακό τίτλο στο Παρίσι το 2024, ο Βρετανός Alex Yee επέστρεψε στη δουλειά τη σεζόν 2026, μετά την εντυπωσιακή του δοκιμή στον μαραθώνιο το 2025. Ο αθλητής του Valence Triathlon, στη Γαλλία, μιλά για τα παραγωγικά τελευταία χρόνια και για το μέλλον του, που εξακολουθεί να το βλέπει στο ολυμπιακό τρίαθλο. Συνέντευξη.

Alex, πώς έζησες και πώς διαχειρίστηκες την κατάκτηση του Ολυμπιακού τίτλου στο Παρίσι;

Το Παρίσι ήταν μια απίστευτη στιγμή, όμως δεν ήθελα να αποτελέσει τη γραμμή τερματισμού. Πήρα τον χρόνο μου για να το χαρώ μαζί με όλους όσοι με βοήθησαν να φτάσω μέχρι εκεί και στη συνέχεια επέστρεψα γρήγορα στη δουλειά. Αυτό το μετάλλιο σου δίνει αναμφίβολα αυτοπεποίθηση, αλλά πάνω απ’ όλα με κινητοποιούν η διαδρομή που έχω μπροστά μου και η επιθυμία να συνεχίσω να βελτιώνομαι.

Δυσκολεύτηκες να ξαναβρείς το κίνητρό σου μετά από μια τόσο μεγάλη επιτυχία;

Νομίζω πως είναι φυσιολογικό να παίρνεις λίγη απόσταση μετά την ολοκλήρωση ενός ολυμπιακού κύκλου. Μόλις έθεσα νέους στόχους, το κίνητρο επέστρεψε φυσικά. Αυτό που με καθοδηγεί από πάντα δεν είναι να τσεκάρω ένα κουτάκι ή να κερδίσω έναν τίτλο, αλλά να γίνομαι καλύτερος αθλητής!

Θα ήθελα να δω μέχρι πού μπορώ να φτάσω στον μαραθώνιο
Alex YeeΟλυμπιονίκης τριάθλου

Πιστεύεις ότι έφτασες στο όριό σου στον μαραθώνιο;

Όχι, δεν το πιστεύω. Ο μαραθώνιος της Βαλένθια το 2025 (2:06:38) μου έδειξε τι είμαι ικανός να κάνω, αλλά και πόσα έχω ακόμη να μάθω. Αν κάποια στιγμή αποφάσιζα να αφοσιωθώ πλήρως σε αυτή την απόσταση για μεγαλύτερο διάστημα, θα ήθελα να δω μέχρι πού θα μπορούσα να φτάσω.

Σε τι διαφέρει η προετοιμασία για έναν μαραθώνιο από εκείνη για ένα ολυμπιακό τρίαθλο;

Ο μαραθώνιος απαιτεί πολύ πιο εξειδικευμένη προετοιμασία, με μεγάλο όγκο τρεξίματος και συνεχή δουλειά στην οικονομία κίνησης. Στο τρίαθλο, η προπόνηση είναι πολύ πιο բազմδιάστατη, αφού πρέπει να μοιράζεις τη δουλειά σου σε τρία αγωνίσματα. Παρ’ όλα αυτά, το τρίαθλο προσφέρει ήδη μια εξαιρετική αερόβια βάση, κάτι που αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα.

Σε συναρπάζει η ιδέα να γίνεις ο ταχύτερος Βρετανός μαραθωνοδρόμος στην ιστορία;

Είναι ένα σπουδαίο ρεκόρ, όμως δεν κυνήγησα ποτέ τους αριθμούς. Αν κάποια στιγμή αφοσιωθώ στον μαραθώνιο και το ρεκόρ έρθει ως επιστέγασμα μιας εξαιρετικής επίδοσης, φυσικά θα είμαι πολύ περήφανος.

Τα δεδομένα του από τον Μαραθώνιο της Βαλένθια

Με τις ικανότητές σου στο τρέξιμο, σκέφτεσαι κάποια στιγμή να πάρεις εκκίνηση σε Ironman;

Αυτή τη στιγμή απολαμβάνω ακόμη πάρα πολύ το ολυμπιακό τρίαθλο. Μου άρεσε πολύ η προετοιμασία και η συμμετοχή σε έναν μαραθώνιο, όμως δεν κοιτάζω ακόμη τόσο μακριά.

Σε βοήθησε αυτή η προετοιμασία για τον μαραθώνιο να βελτιωθείς στο τρίαθλο;

Ναι, χωρίς αμφιβολία. Με ανάγκασε να αναλύσω ακόμη περισσότερο την τεχνική μου στο τρέξιμο, την κόπωση και την αποκατάστασή μου. Τα δεδομένα που συλλέγαμε μέσω της COROS σε όλη αυτή την προετοιμασία μάς ήταν πολύ χρήσιμα. Μας επιτρέπουν να παίρνουμε καλύτερες αποφάσεις από το ένα προπονητικό μπλοκ στο άλλο. Είναι σημαντικό πλεονέκτημα στον σχεδιασμό.

Σε περιγράφουν ακόμη συχνά ως «εξαιρετικό δρομέα». Σε ενοχλεί αυτή η «περιοριστική» εικόνα;

Καταλαβαίνω γιατί συμβαίνει, αφού το τρέξιμο ήταν πάντα ένα από τα δυνατά μου σημεία. Όμως δεν γίνεσαι ολυμπιονίκης στο τρίαθλο μόνο και μόνο επειδή τρέχεις γρήγορα. Είμαι περήφανος για όλη τη δουλειά που έχω κάνει στην κολύμβηση και στο ποδήλατο, ώστε να γίνω πιο ολοκληρωμένος αθλητής.

Ο Alex Yee βγαίνει από το νερό στο WTCS Quiberon τον περασμένο Ιούνιο

Ποιοι σε βοήθησαν περισσότερο να βελτιωθείς στην κολύμβηση και στο ποδήλατο;

Είναι πραγματικά αποτέλεσμα συλλογικής δουλειάς. Οι προπονητές μου, οι συναθλητές μου και η British Triathlon με στήριξαν για πολλά χρόνια. Δεν υπήρξε κάποια συγκεκριμένη στιγμή αποκάλυψης, μόνο πολλή δουλειά, συνέπεια και μάθηση.

Θύμισέ μας πώς γνώρισες το τρίαθλο;

Πήρα μέρος σε ένα μίνι τρίαθλο που διοργανώθηκε στο Crystal Palace και κόλλησα αμέσως. Μου άρεσε πολύ η ποικιλία του αθλήματος, αλλά και η παρέα φίλων και συναθλητών που δημιουργήθηκε γρήγορα γύρω μου. Έπαιξαν πολύ σημαντικό ρόλο στην πορεία μου.

Πώς επέλεξες ανάμεσα στον στίβο και το τρίαθλο;

Πάντα θεωρούσα τον εαυτό μου τριαθλητή. Δεν ήταν εύκολη επιλογή, γιατί λατρεύω το τρέξιμο, όμως το τρίαθλο μου έδινε συνεχώς νέες προκλήσεις. Η δυνατότητα να βελτιώνομαι σε τρία διαφορετικά αγωνίσματα με κέρδισε αμέσως.

Πλέον, το βλέμμα μου στρέφεται φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028 στο τρίαθλο
Alex YeeΟλυμπιονίκης τριάθλου

Πώς κρίνεις το ξεκίνημα της σεζόν 2026;

Προφανώς δεν είναι το ξεκίνημα της σεζόν που ήλπιζα. Η Γιοκοχάμα, όπου κατέλαβα την 5η θέση, μου έδωσε κάποιους λόγους ικανοποίησης, ενώ οι εγκαταλείψεις μου σε Quiberon και Alghero ήταν απογοητευτικές, παρότι εκείνη τη στιγμή ήταν οι σωστές αποφάσεις. Στο Λονδίνο έπεσα με το ποδήλατο, αλλά παρ’ όλα αυτά σημείωσα τον ταχύτερο χρόνο στο τρέξιμο (σημ. σύντ.: 13:52 στα 5 χλμ.) και τερμάτισα 14ος. Το σημαντικό τώρα είναι να αντλήσω τα συμπεράσματα και να προετοιμάσω τους επόμενους μεγάλους στόχους. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Λος Άντζελες απέχουν δύο χρόνια και πλέον το βλέμμα μου στρέφεται φυσικά προς τα εκεί.

Ένιωσες ιδιαίτερη πίεση διαδεχόμενος τους αδελφούς Brownlee, τον Alistair και τον Jonathan;

Ήταν κυρίως πηγή έμπνευσης. Άφησαν βαθύ αποτύπωμα στο βρετανικό τρίαθλο και έδειξαν τι ήταν δυνατό να πετύχει κανείς. Πάντα ήθελα να χαράξω τη δική μου πορεία, ενώ τρέφω τεράστιο σεβασμό για την κληρονομιά που μας άφησαν.

Πώς ξεκίνησε η σχέση σου με το Valence Triathlon Club στη Γαλλία;

Ο σύλλογος με εμπιστεύτηκε σε μια εποχή που δεν είχα ακόμη κάποιο σημαντικό αποτέλεσμα. Με στήριξε πάρα πολύ στα πρώτα μου χρόνια. Το Valence Triathlon Club διαθέτει πραγματική κουλτούρα πρωταθλητισμού και το γαλλικό Grand Prix είναι πιθανότατα ένα από τα πιο ανταγωνιστικά σιρκουί στον κόσμο. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξή μου.

Πώς προετοιμάζεσαι για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028;

Στόχος μου είναι απλώς να βελτιώνομαι λίγο κάθε σεζόν σε καθένα από τα τρία αγωνίσματα του τριάθλου, αντί να κοιτάζω υπερβολικά μακριά. Αν συνεχίσω να προχωρώ σταθερά, ελπίζω να φτάσω στο Λος Άντζελες στην καλύτερη δυνατή κατάσταση.

Τι ρόλο παίζουν σήμερα τα περίφημα δεδομένα στην προετοιμασία σου;

Πάντα μου άρεσε να συνδυάζω το πώς νιώθω με αντικειμενικά δεδομένα. Η καρδιακή συχνότητα είναι εξαιρετικός δείκτης, ώστε να βεβαιωνόμαστε ότι οι εύκολες προπονήσεις παραμένουν πραγματικά εύκολες και ότι κάθε προπόνηση προκαλεί τις προσαρμογές που επιδιώκουμε. Με την COROS παρακολουθούμε επίσης την εξέλιξη της αποκατάστασης και του προπονητικού μου φορτίου σε βάθος χρόνου, αντί να βγάζουμε συμπεράσματα από μία μόνο προπόνηση. Τελικά, τα δεδομένα λειτουργούν υποστηρικτικά στη διαδικασία. Δεν αντικαθιστούν ποτέ το πώς νιώθεις, αλλά βοηθούν στη λήψη πιο τεκμηριωμένων αποφάσεων σε καθημερινή βάση.

Η Ολυμπιακή του προετοιμασία το 2024