IRONMAN 70.3 Versailles: Η πολυαναμενόμενη βασιλική πρεμιέρα αυτή την Κυριακή 11 Οκτωβρίου

Αρχικά προγραμματισμένο για τον Ιούλιο του 2026 και στη συνέχεια αναβληθέν λόγω καύσωνα, το πρώτο IRONMAN 70.3 Versailles θα διεξαχθεί αυτή την Κυριακή 11 Οκτωβρίου. Ο αγώνας, που περιμένουν με ανυπομονησία οι 2.000 εγγεγραμμένοι, εκ των οποίων το 40% προέρχεται από το εξωτερικό, θα ξεκινήσει στις 8 το πρωί από το Μεγάλο Κανάλι του Château de Versailles.

Η ανακοίνωση της διοργάνωσης ενός IRONMAN 70.3 στις Βερσαλλίες είχε προκαλέσει ομαδική υστερία στους τριαθλητές σε μεγάλο μέρος της βόρειας Γαλλίας. Επιτέλους αποκτούσαν έναν αγώνα της prestigieux label κοντά στο σπίτι τους, χωρίς να χρειάζεται να κατέβουν στον Νότο ή να ταξιδέψουν στη δυτική Γαλλία.

Ένας ιδανικός προορισμός για τη μεγάλη δεξαμενή τριαθλητών αυτής της περιοχής της Γαλλίας, που έσπευσαν να εγγραφούν. Οι συμμετοχές έκλεισαν μέσα σε τρεις ώρες, χρόνος-ρεκόρ για γαλλική διοργάνωση. Το 40% των εγγεγραμμένων προερχόταν μάλιστα από το εξωτερικό, επιβεβαιώνοντας ότι η εγγύτητα της βασιλικής πόλης στα μεγάλα αεροδρόμια του Παρισιού αποτέλεσε έναν ακόμη παράγοντα προσέλευσης και επιτυχίας.

Ο αγώνας μεταφέρθηκε στο φθινόπωρο

Δυστυχώς, ο καύσωνας του περασμένου καλοκαιριού διέψευσε τις ελπίδες των αθλητών να αγωνιστούν στις 12 Ιουλίου, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί. Μόλις τρεις ημέρες πριν από την προγραμματισμένη ημερομηνία, διάστημα οριακά επαρκές, ιδίως για τους συμμετέχοντες από το εξωτερικό, νομαρχιακή απόφαση απαγόρευσε τη διεξαγωγή του αγώνα. Έτσι, μεταφέρθηκε στις 11 Οκτωβρίου 2026, προκαλώντας αρκετές αντιδράσεις στην κοινότητα του τριάθλου.

Οι κολυμβητές θα βουτήξουν για πρώτη φορά στο Μεγάλο Κανάλι του Château

2.000 συμμετέχοντες θα σταθούν την Κυριακή στις 8 το πρωί στη γραμμή εκκίνησης αυτής της πρώτης διοργάνωσης στις Βερσαλλίες. Ωστόσο, το αγωνιστικό τρίπτυχο τροποποιήθηκε ξανά τις τελευταίες εβδομάδες, εξαιτίας για ακόμη μία φορά των καιρικών συνθηκών, που αναγκάζουν τους διοργανωτές των αγώνων υπαίθριου αθλητισμού να προσαρμόζονται όπως μπορούν.

Τα 1.900 μέτρα κολύμβησης επρόκειτο αρχικά να διεξαχθούν στην Pièce d’Eau des Suisses. Τελικά, όμως, μεταφέρονται στο Μεγάλο Κανάλι του Château de Versailles, λόγω της εξαιρετικά χαμηλής στάθμης νερού στην Pièce d’Eau des Suisses, αποτέλεσμα της θερινής ξηρασίας, αλλά και της ανίχνευσης άνθισης κυανοβακτηρίων στην ίδια τοποθεσία.

Μια αλλαγή στην οποία οι τριαθλητές θα προσαρμοστούν χωρίς δεύτερη σκέψη. Το Μεγάλο Κανάλι, που ανοίχτηκε μεταξύ 1668 και 1679 με εντολή του Λουδοβίκου ΙΔ΄ και σχεδιάστηκε από τον André Le Nôtre, εκτείνεται σε μήκος 1,6 km. Συνήθως προορίζεται για κωπηλασία και μικρά σκάφη με κουπιά, ενώ δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ για κολύμβηση. Οι τριαθλητές του IRONMAN 70.3 Versailles θα είναι, επομένως, οι πρώτοι που θα το επιχειρήσουν.

Γραφική ποδηλατική διαδρομή, μνημειώδες τρέξιμο

Μόλις βγουν από το νερό, οι τριαθλητές θα κατευθυνθούν με το ποδήλατο προς την κοιλάδα Chevreuse για 90 km, σε μια σχετικά επίπεδη διαδρομή με μόλις 750 m θετικής υψομετρικής. Πρόκειται για την περιοχή όπου οι ποδηλάτες του Παρισιού αποδρούν συνήθως για την κυριακάτικη προπόνησή τους. Εκεί τους περιμένουν η εμβληματική ανηφόρα της Vacheresse (1,6 km με κλίση 4,6%), οι μαγευτικοί δρόμοι γύρω από το Abbaye des Vaux de Cernay, μέσα σε 6 km ανέγγιχτης φύσης, και ο περίφημος λόφος των 17 Tournants (1,3 km με κλίση 5,7%), απαραίτητο πέρασμα για κάθε διαδρομή στην περιοχή.

Το τελικό ημιμαραθώνιο, με 155 m θετικής υψομετρικής, απλώνεται σε τρεις γύρους στους δρόμους της πόλης, αλλά και γύρω από την Pièce d’Eau des Suisses και το Potager du Roi. Ο τερματισμός θα είναι αντάξιος του σκηνικού, στη λεωφόρο του Παρισιού, απέναντι από το Château de Versailles.

Με δεδομένη τη διαδρομή και την ατμόσφαιρα που έχει σχεδιαστεί, οι τριαθλητές που θα βρεθούν στην εκκίνηση, αποκλειστικά σε ηλικιακές κατηγορίες σε αυτή την πρώτη διοργάνωση, δύσκολα θα μετανιώσουν που περίμεναν λίγο περισσότερο για να γνωρίσουν τις χαρές αυτού του βασιλικού τριάθλου.

Στον αγώνα θα διατεθούν 30 θέσεις πρόκρισης για τους άνδρες και ισάριθμες για τις γυναίκες, ενόψει του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος IRONMAN 70.3 του 2027, που θα διεξαχθεί στο Tennessee τον ερχόμενο Ιούνιο.