Laidlow και Van Coevorden νικητές στο Challenge Samarkand 2026

Ο Γάλλος Sam Laidlow και η Αυστραλή Natalie Van Coevorden κατέκτησαν την Κυριακή τη νίκη στο Challenge Samarkand 2026.

Ο Γάλλος τριαθλητής Sam Laidlow προτίμησε το Challenge Samarkand στο Ουζμπεκιστάν από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα IRONMAN 70.3 στη Νίκαια, ώστε να ολοκληρώσει την προετοιμασία του για το επερχόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα IRONMAN στην Κόνα, σε ποδηλατική διαδρομή και καιρικές συνθήκες πιο κοντά σε εκείνες που θα αντιμετωπίσουν οι τριαθλητές στην Κόνα, στις 4 Οκτωβρίου.

Μια υπολογισμένη επιλογή για τον Sam Laidlow, ο οποίος κατέκτησε τη νίκη έπειτα από μια περιπετειώδη κούρσα και απέφυγε την πολύ μεγαλύτερη πίεση του ανταγωνισμού στη Νίκαια.

Ο Σέρβος τριαθλητής Ognjen Stojanovic βγήκε πρώτος από το νερό σε 23:07, με τον Νοτιοαφρικανό Henri Schoeman και τον Δανό Emil Holm κολλημένους πίσω του. Ο Laidlow βρισκόταν στην τέταρτη θέση, εννέα δευτερόλεπτα πίσω. Μια γρήγορη αλλαγή τον έφερε πρώτο έξω από την περιοχή αλλαγών και αμέσως επικεφαλής στα 90 χλμ. του ποδηλατικού σκέλους, με ιδιαίτερα υψηλό ρυθμό.

Ο Laidlow κυριαρχεί στο ποδήλατο

Στο 25ο χιλιόμετρο, ο Laidlow είχε ήδη προβάδισμα λίγο μικρότερο από ένα λεπτό έναντι του δεύτερου Holm, ενώ ο Βρετανός Cameron Main είχε ανέβει στην τρίτη θέση. Στα μισά της διαδρομής, ο κάτοχος του τίτλου Will Draper είχε αρχίσει να ανεβαίνει σταδιακά στην κατάταξη και είχε φτάσει πέμπτος, πίσω από τον Βρετανό Frederick Webb και τον Ognjen Stojanovic, που οδηγούσαν το γκρουπ των διωκτών μαζί με τον Schoeman, τον Ουκρανό Rostislav Pevtsov και τον Main.

Παρά την προσπάθειά του, ο δεύτερος Holm δεν κατάφερνε να μειώσει τη διαφορά από τον Laidlow. Σύντομα χρειάστηκε να αντιμετωπίσει και την αντεπίθεση του Draper, ο οποίος στα τελευταία χιλιόμετρα του ποδηλατικού σκέλους είχε ανέβει τρίτος, ξεφεύγοντας καθαρά από τους υπόλοιπους διώκτες.

Στην είσοδο του Silk Road Complex, 5 χλμ. πριν από τη δεύτερη αλλαγή, ο Draper άφησε πίσω του τον Holm και ξεκίνησε να κυνηγά τον Laidlow. Μείωσε τη διαφορά στο 1:38 πριν από τη δεύτερη αλλαγή, σημειώνοντας παράλληλα τον ταχύτερο χρόνο στο ποδήλατο, 1:52:23. Ο Holm μπήκε τρίτος, 2:09 πίσω από τον Laidlow.

Ο Laidlow σταματά προσωρινά στο τρέξιμο

Και τότε ήρθε η ανατροπή: μόλις ένα χιλιόμετρο μετά την έναρξη του τρεξίματος, ο Laidlow βγήκε από τη διαδρομή και άρχισε να περπατά, εμφανώς ενοχλημένος από γαστρικά προβλήματα, προσφέροντας στον Draper μια ανέλπιστη ευκαιρία να επιστρέψει. Ο Βρετανός ξεκίνησε αμέσως την καταδίωξη, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για ένα συναρπαστικό ημιμαραθώνιο.

Στο τρίτο χιλιόμετρο, ο Draper είχε φτάσει τον Laidlow. Αντί όμως να τον προσπεράσει, επέλεξε να τρέξει δίπλα του. Λίγο αργότερα τους έφτασε και ο Holm, διαμορφώνοντας μια εικόνα που κανείς δεν είχε προβλέψει.

Στα μισά του δεύτερου γύρου, ο Holm και ο Laidlow κατάφεραν να ξεφύγουν από τον Draper και η κούρσα μετατράπηκε σε μονομαχία. Στα μισά του αγώνα, ο ρυθμός ήταν στα χέρια του Laidlow.

Με την ολοκλήρωση του τρίτου γύρου, ο Γάλλος άρχισε επιτέλους να ανοίγει διαφορά από τον Holm. Έδειχνε σε εξαιρετική φυσική κατάσταση, ενώ οι περιπέτειες της εκκίνησης έμοιαζαν πλέον να ανήκουν στο παρελθόν.

Η νίκη πήγε τελικά στον Laidlow, μπροστά από τον Holm και τον Draper. Το φινάλε ήταν αντάξιο μιας ανδρικής κούρσας που στο Samarkand εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με θέαμα και ελάχιστες διαφορές.

Top 5 ανδρών

1 Sam Laidlow (Γαλλία) 3:34:57

2 Emil Holm (Δανία) 3:35:37

3 Will Draper (Μεγάλη Βρετανία) 3:36:10

4 Ognjen Stojanovic (Σερβία) 3:39:27

5 Henri Schoeman (Νότια Αφρική) 3:40:27

Πλήρη αποτελέσματα

Η Sara Perez Sala υπερασπίζεται τον τίτλο της στις γυναίκες

Στις γυναίκες, η κολύμβηση δεν έκρυβε εκπλήξεις. Η Ισπανίδα κάτοχος του τίτλου Sara Perez Sala βγήκε πρώτη από το νερό σε 24:48 και ξεκίνησε το ποδηλατικό σκέλος μπροστά από τη συμπατριώτισσά της Maria Vilas Vidal και τη Βρετανίδα Daisy Davies.

Στα πρώτα χιλιόμετρα, η Perez Sala παρέμενε επικεφαλής, με τη Davies και την Αυστραλή Natalie van Coevorden, που είχε ανέβει γρήγορα στην τρίτη θέση, να ακολουθούν σε απόσταση 20 μέτρων, σύμφωνα με τους κανονισμούς του Challenge Family για το ντραφτινγκ.

Στο 35ο χιλιόμετρο, η Davies πήρε τα ηνία του γκρουπ των τριών, πριν η Perez Sala ξαναπεράσει μπροστά καθώς ο άνεμος δυνάμωνε σταδιακά.

Πίσω από την τριάδα των πρωτοπόρων, η Νεοζηλανδή Nicole van der Kaay ποδηλατούσε μόνη, ενώ η Αυστραλή Milan Agnew, ένα λεπτό πιο πίσω, βρισκόταν στην πέμπτη θέση.

Van Coevorden και Davies ανατρέπουν τα προγνωστικά

Η Perez Sala διατήρησε την πρωτοπορία μέχρι τη δεύτερη αλλαγή, όμως ο ημιμαραθώνιος σύντομα άρχισε να θυμίζει την ανδρική κούρσα, με μονομαχία ανάμεσα στην Perez Sala και τη Van Coevorden, ενώ η Davies ακολουθούσε τρίτη.

Σε αντίθεση με τους άνδρες, η Van Coevorden επιτέθηκε από την αρχή του δεύτερου γύρου και πήρε μόνη της την πρωτοπορία. Και οι τρεις παρέμεναν δυνατές και μέσα στη διεκδίκηση της νίκης, με ιδιαίτερα έντονη μάχη ανάμεσα στην Perez Sala και τη Davies για τη δεύτερη και την τρίτη θέση.

Η Davies έμοιαζε να έχει εξασφαλίσει τη δεύτερη θέση, όμως η Perez Sala δεν τα παράτησε και συνέχισε να πιέζει μέχρι τον τερματισμό.

Η Βρετανίδα κράτησε τελικά τη δεύτερη θέση, μπροστά από την Pérez Sala, ενώ η νίκη πήγε στη Natalie van Coevorden.

Top 5 γυναικών

1 Natalie van Coevorden (Αυστραλία) 3:58:41

2 Daisy Davies (Μεγάλη Βρετανία) 3:59:49

3 Sara Perez Sala (Ισπανία) 4:00:08

4 Nicole Van der Kaay (Νέα Ζηλανδία) 4:04:57

5 Anna Bergsten (Σουηδία) 4:06:40

Πλήρη αποτελέσματα