Zachary Bernier-Michaud le roba la función a Blummenfelt e Iden en Xiamen

El Challenge Xiamen fue noticia del fin de semana tras anunciar la participación de las estrellas mundiales del triatlón Gustav Iden y Kristian Blummenfelt en su edición 2026. Tras sus puestos segundo y octavo en el Campeonato del Mundo IRONMAN 2026, los noruegos viajaron a China para reencontrarse con el sabor de la victoria. Una victoria que se le resiste a Iden desde julio de 2024, cuando ganó el Challenge Turku, su último triunfo registrado.

Un mes después del enorme desgaste en tierras hawaianas, los dos noruegos no lograron su objetivo y acabaron con un papel secundario en esta edición del Challenge Xiamen.

Zachary Bernier-Michaud da la sorpresa

El español Alejandro Rodríguez Rilo fue el primero en salir del agua, con el griego Louis Woodgate y el neerlandés Dorian Horsten a solo 12 y 14 segundos. Kristian Blummenfelt iba en el grupo perseguidor, a 18 segundos de la cabeza, mientras que Gustav Iden ya cedía 1'45".

En Xiamen, Horsten y Woodgate marcaron el ritmo en los 90 km de ciclismo. Los dos se turnaron al frente y, en la tercera vuelta, el neerlandés había tomado la cabeza. El grupo perseguidor, con Blummenfelt, rodaba entonces a unos tres minutos.

Horsten salió a la carrera a pie final (21 km) con 23 segundos de ventaja sobre Woodgate. El canadiense Zachary Bernier-Michaud salía de la segunda transición con casi cinco minutos de retraso y le quedaba una media maratón para recortarlos. Lo consiguió: alcanzó a Horsten en el último kilómetro y lo soltó en los metros finales para firmar su primera victoria profesional en este formato.

El australiano Kieran Storch, vigente campeón de Australia, completa el podio masculino. Kristian Blummenfelt y Gustav Iden terminan 13.º y 16.º. El francés Antony Costes entra en el Top 10, en novena posición, y su compatriota Thomas Navarro acaba 14.º.

Sara Pérez Sala conserva su título entre las mujeres

La carrera femenina tuvo un guion muy distinto, con la hegemonía indiscutible de Sara Pérez Sala. La española tomó el mando desde la salida del agua y firmó un sector de bici extraordinario, completado en 2h02. Como referencia, cedió en bici solo 17 segundos a Kristian Blummenfelt y rodó dos minutos más rápido que Gustav Iden. Su ventaja al bajar de la bici era lo bastante amplia para gestionar el ritmo en la media maratón y enfilar tranquila hacia la victoria, con quince minutos sobre su primera perseguidora, la australiana Jasmine Brown, segunda, y la sudafricana Magda Nieuwoudt, tercera. La francesa Justine Guérard tuvo que abandonar en pleno recorrido.