Norseman Xtreme Triathlon 2026 : Kristian Grue conserve son titre, Nikola Corbova s'impose chez les femmes

Des eaux calmes dans le Hardangerfjord et un soleil généreux sur le plateau du Hardangervidda ont offert un décor spectaculaire à l'édition 2026 du Norseman Xtreme Triathlon support des « Championnats du monde de triathlon Xtri (un triathlon XXL version « extrême » notamment en raison de l’important dénivelé cumulé). Mais les courants du fjord, les vents de face sur certaines portions du parcours et une concurrence acharnée jusqu'au sommet du Gaustatoppen (le sommet où est jugée l’arrivée, à 1883 m d’altitude) ont rappelé que cette épreuve demeure l'un des défis les plus exigeants au monde pour les triathlètes.

Tenant du titre, le Norvégien Kristian Grue a parfaitement défendu sa couronne en menant la course de bout en bout, et l’emportant en moins de 10 heures.

Premier à sortir de l'eau après les 3,8 km de natation, Grue comptait une minute et demie d'avance sur le Britannique Alistair Brownlee, seulement sixième à la sortie du fjord. Le double champion olympique de triathlon (2012 et 2016) est toutefois rapidement revenu sur le leader à vélo, le rejoignant avant la localité de Dyranut. Les deux hommes ont ensuite parcouru ensemble une grande partie des routes du parc national de Hardangervidda.

© Alexander Koerner/NXTRI

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Le tournant de la course est intervenu aux alentours de Geilo, où Grue a progressivement creusé l'écart, avant de l'accentuer jusqu'à l'arrivée pédestre au sommet du Gaustatoppen, au terme d’un marathon final vallonné (1800m D+). Pour sa première participation au Norseman, Brownlee a conservé sa deuxième place, sans jamais parvenir à inquiéter Grue une fois celui-ci échappé.

La lutte pour la troisième marche du podium a offert l'un des plus beaux duels de la journée. Ancien vainqueur de l'épreuve, le Norvégien Hans-Christian Tungesvik a dû résister aux assauts du Finlandais Juuso Manninen, du Norvégien Eivind Kjennerud et de l’Américain Ernest Mantell. Tungesvik a finalement porté son attaque décisive dans le dernier kilomètre, dépassant Mantell pour décrocher la troisième place, à seulement 35 secondes de Brownlee.

Le premier Français (sur la quinzaine au départ), Julien Couderc, termine à la 9e place, en 11h12’47.

© Alexander Koerner/NXTRI

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La course féminine est restée totalement indécise tout au long de la journée et s'est finalement jouée lors du marathon.

La Néerlandaise Ilona Eversdijk est sortie la première de l'eau, devant la Finlandaise Maisa Tuliniemi et la Britannique Estée Chiara Larivière. Au fil de la journée, plusieurs concurrentes se sont succédé en tête de course, notamment la Norvégienne Tonja Lunde Johansen, leader durant la partie cycliste.

Au départ du marathon, Tuliniemi occupait la première place, devant la Slovaque Nikola Corbova et la Norvégienne Kaja Bergwitz-Larsen. Mais avec plusieurs excellentes coureuses en embuscade, rien n'était encore joué.

Très régulière dans les trois disciplines, Corbova a progressivement pris le contrôle de la course pour s'envoler vers la victoire. Derrière elle, la Norvégienne Helene Melson Tungesvik a réalisé le meilleur marathon de la journée (4h18’43), reprenant plus de 12 minutes 30 à Čorbová sur la seule partie pédestre afin de s'emparer de la deuxième place.

La troisième place revient à l’Espagnole Sonia Tomegros Regalado, tandis que Tonja Lunde Johansen, longtemps en tête de l'épreuve, échoue au pied du podium, à seulement trois minutes de la troisième.

Au terme de cette édition, 158 athlètes auront réussi a terminé l’épreuve, décrochant le célèbre T-Shirt noir de finisher. Les autres, arrivés hors délai au pied de l’ascension finale, ont été détournés sur une fin de parcours plus accessible, et ont dû se contenter du T-Shirt blanc de finisher.

© Sylvain Cavatz/NXTRI

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