Jeux Olympiques de la Jeunesse 2026 - Les épreuves de triathlon sacrent Arthur Gaspar et Kimey Casanova

Après Singapour en 2010, Nankin (Chine) en 2014 et Buenos-Aires (Argentine) en 2018, les Jeux Olympiques de la Jeunesse ont élu domicile en 2026 à Dakar (Sénégal) pour la quatrième édition de cette compétition planétaire rassemblant les athlètes en devenir âgés de 15 à 17 ans.

La cérémonie d’ouverture organisée le 31 octobre dernier dans le Stade Abdoulaye Wade de Diamniadio a donné le coup d’envoi d’une édition historique, la première sur le continent africain. Jusqu’au 13 novembre, la jeunesse sportive du monde entier, représentée par 2700 athlètes, en découdra sur les épreuves présentes aux Jeux Olympiques.

Forte de 69 athlètes engagés (40 filles et 29 garçons), l’Equipe de France est la deuxième plus importante délégation de ces Jeux, derrière celle du Sénégal, pays hôte. Menée par ses deux porte-drapeaux, Elsa Lepinay (baseball) et Raphaël de Boussac (aviron de mer), la délégation tricolore porte haut les couleurs françaises sur tous les terrains de compétition.

© JOJ

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Vincent Luis parrain des épreuves de triathlon

Les 5 et 6 novembre se sont disputées les épreuves de triathlon, parrainées par le Français Vincent Luis, au départ de la plage de Saly, sur format Sprint (750 m / 20 km /5 km).

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Jeudi 5 novembre,l’épreuve masculine a rassemblé 32 athlètes, mais aucun Français. La victoire est revenue au Portugais Artur Gaspar, au prix d’une course disputée sous une forte chaleur, et très serrée, deux médailles de bronze ayant même été décernées.

Le champion d’Europe Junior à l’heure au rendez-vous

Artur Gaspar a ajouté l'or olympique de la jeunesse à son titre européen de Melilla. Le Portugais a distancé le Luxembourgeois Emile Vanolst lors des deux derniers tours de course à pied. Derrière eux, le Japonais Daiki Nishizaki et le Kazakh Ramazan Ainegov ont sprinté côte à côte sur le tapis bleu d'arrivée, arrêtant tous deux le chronomètre au même moment. La photo-finish n'a pas permis de les départager et chacun est reparti de la plage de Saly avec une médaille de bronze.

Ce podium est une revanche de l'épreuve de Melilla, où Gaspar avait battu Vanolst de deux secondes pour décrocher le titre européen juniors le mois dernier. Cette fois, l'écart entre les deux hommes est de 10 secondes. À 16 ans, le Portugais offre ainsi à son pays son premier titre masculin en triathlon aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, huit ans après la médaille d'argent remportée par Alexandre Montez à Buenos Aires.

Natation sans combinaison

Les 32 athlètes représentant 32 nations et les cinq continents se sont alignés sur la plage pour le tout premier triathlon olympique organisé en Afrique. Avec une température de l'eau de 28,1 °C, les combinaisons de natation étaient interdites. Les fortes vagues qui déferlaient sur la plage de Saly ont également rendu déterminante la technique du passage des vagues en dauphin, un exercice que certains athlètes ont nettement mieux maîtrisé que d'autres.

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L'unique boucle de 750 m a rapidement étiré le peloton. Le Macédonien Mario Brezovski est sorti le premier de l'eau, suivi de neuf concurrents dans les cinq secondes.

Le groupe de chasse revient sur les leaders à vélo

Les dix hommes de tête ont rejoint ensemble la transition après la courte liaison à pied, avant de s'élancer pour trois tours du circuit plat et rapide de 6,4 km. Derrière eux, un groupe de chasse d’une quinzaine d’unités s'est constitué, avec plusieurs coureurs particulièrement rapides à vélo.

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L'écart s'est maintenu autour de 30 secondes à mi-parcours, mais les poursuivants ont progressivement accéléré. Dans le dernier tour, le groupe de chasse a réduit son retard à 17 secondes. Mais dans le dernier virage menant à la transition, une chute a provoqué le regroupement des deux pelotons. 23 athlètes sont arrivés à la deuxième transition (T2) en l'espace de 16 secondes. La course allait se jouer sur les 5 km de course à pied.

Gaspar s'envole, Nishizaki revient sur Ainegov

Le Chilien Vicente San Martín et le Vénézuelien Jesus Hernández Morales ont été les premiers à sortir de T2, tandis que l’Italien Ludovico Trincheri occupait la tête du groupe au premier point de chronométrage. Mais à la fin du premier des trois tours de course à pied, Artur Gaspar avait pris les commandes, avec Emile Vanolst dans son sillage.

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Le Portugais a alors progressivement creusé l'écart. Il comptait trois secondes d'avance au passage des 2,5 km, six secondes à 3,3 km et 12 secondes à 4,1 km. Il a finalement franchi la ligne d'arrivée avec 10 secondes d'avance, après avoir signé le meilleur temps de course à pied en 15’42.

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Emile Vanolst a réalisé le deuxième meilleur chrono pédestre et n'a jamais été inquiété pour la deuxième place.

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La bataille pour le bronze a commencé dès le premier tour et ne s'est jamais relâchée. Ainegov, qui avait comblé son retard de 23 secondes concédé dans l'eau grâce au travail du groupe de chasse à vélo, s'est détaché lors du deuxième tour et comptait sept secondes d'avance sur Nishizaki à mi-parcours de la course à pied. Le Japonais a alors accéléré pour revenir à sa hauteur au passage des 4,1 km, tandis que Trincheri était également dans leur sillage.

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L'Italien n'a finalement pas réussi à suivre le rythme et les 900 derniers mètres se sont transformés en duel entre le Japon et le Kazakhstan. Les deux athlètes les ont courus en 3’02. Ils ont débouché côte à côte sur le tapis bleu d'arrivée dans un sprint si serré que la photo-finish n'a pas permis de les départager.

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Les favorites annoncées ont parfaitement répondu aux attentes placées en elles.

Aujourd’hui, les filles ont pris le relais, avec 32 demoiselles au départ. Parmi elles, la Française Ambre Ugolini, 17 ans, membre du club de Issy Triathlon, championne de France Cadette 2026, et vingtième des derniers championnats d’Europe Juniors.

Mais c’est la médaillée de bronze des derniers Championnats du monde juniors, la Suissesse Kimey Casanova, qui a remporté le titre féminin de ces Jeux Olympiques de la Jeunesse. Elle a devancé la Hongroise Jázmin Kropkó et l'Estonienne Evamaria Albert.

Casanova devient la première Européenne à remporter le titre féminin de triathlon aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, après des championnes venues d'Asie (Yuka Sato, Singapour 2010), d'Océanie (Brittany Dutton, Nankin 2014) et d'Afrique (Amber Schlebusch, Buenos Aires 2018). Elle fait également mieux que sa compatriote Anja Weber, médaillée de bronze il y a huit ans. Les deux premières ont par ailleurs confirmé la hiérarchie établie lors des Championnats du monde juniors de Pontevedra, en septembre dernier, où Casanova avait décroché le bronze et Kropkó terminé cinquième.

Une eau chaude et un départ rapide

Trente-deux concurrentes représentant 32 nations et les cinq continents se sont alignées sur la plage de Saly à 8h15, au lendemain de l'ouverture du programme de triathlon par les hommes. La chaleur et l'humidité étaient une nouvelle fois au rendez-vous, mais les conditions se sont révélées moins éprouvantes que certains le redoutaient, avec 28 °C dans l'air et 28,5 °C dans l'eau, une température trop élevée pour autoriser le port de la combinaison de natation.

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L'unique boucle de 750 m a favorisé les meilleures nageuses. Jázmin Kropkó, championne du monde juniors d'aquathlon en 2025, est sortie la première de l'eau, suivie de près par la Chinoise Enge Xu et la Sud-Africaine Taylor Foster, à deux secondes.

Une chute, puis un groupe de neuf à vélo

Cinq concurrentes ont constitué le groupe de tête dès le premier des trois tours du circuit vélo de 6,4 km : la Française Ambre Ugolini, Jázmin Kropkó, Kimey Casanova, Taylor Foster et Enge Xu, séparées de seulement deux secondes au passage des 3,5 km.

À la fin du premier tour, Xu a chuté. La championne des Jeux asiatiques de la jeunesse a réussi à remonter sur son vélo, mais a perdu 43 secondes sur cette boucle et a vu ses chances de médaille s'envoler.

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Derrière elle, cinq poursuivantes ont progressivement comblé leur retard au cours du deuxième tour : elles pointaient à 13 secondes au passage des 6,7 km, avant de rejoindre le groupe de tête aux alentours du dixième kilomètre. Neuf concurrentes se sont ainsi retrouvées aux avant-postes et sont restées ensemble jusqu'à la deuxième transition (T2).

Casanova et Kropkó s'échappent à pied

Kropkó est sortie en tête de T2 et a conservé les commandes au premier point de chronométrage, au passage des 800 m, avec cinq secondes d'avance sur Casanova. Evamaria Albert, l’Espagnole Maria Romero Lopez et Taylor Foster suivaient de près. À la fin du premier tour, la course s'était transformée en duel entre deux athlètes : Casanova avait rejoint la Hongroise Kropko, et les deux femmes comptaient désormais 10 secondes d'avance sur leurs poursuivantes.

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Elles ont couru ensemble durant le deuxième tour, jusqu'à ce que Kropkó trébuche au niveau d'un ravitaillement, permettant à Casanova de prendre quelques mètres d'avance. La Hongroise parvenait à revenir, mais trébuchait de nouveau dans le dernier tour. À moins d'un kilomètre de l'arrivée, la Suissesse comptait huit secondes d'avance.

Casanova a parcouru les 900 derniers mètres en 3’36, soit 13 secondes plus rapidement que Kropkó, pour finalement franchir la ligne en vainqueure, avec 21 secondes d'avance sur la Hongroise.

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La bataille pour la dernière médaille, celle de bronze, a débuté dès le premier tour et s'est poursuivie jusqu'à la dernière boucle, où Albert a finalement réussi à faire la différence. Elle a porté cet écart à 10 secondes sur la ligne d'arrivée. Une troisième place d'autant plus remarquable au regard de la saison que la jeune fille vient de traverser. En juin, l’Estonienne de 16 ans a été victime d'une grave chute à vélo, au point de ne plus être certaine de pouvoir prendre le départ. Si elle a bien récupéré depuis, elle a disputé l'épreuve de Saly avec une déchirure de l'aponévrose du quadriceps gauche.

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Côté français, Ambre Ugolini termine à la 9e place.

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