Intervista a Marjolaine Pierré dopo i Mondiali IRONMAN 70.3 di Nizza: «Sono soddisfatta della continuità dei miei risultati»

Marjolaine, a caldo era molto delusa per aver mancato il podio ai Mondiali IRONMAN 70.3 di Nizza. A distanza di qualche giorno, che bilancio fa di questo quinto posto?

Sono ancora delusa. È dura allenarsi così tanto per un giorno preciso e mancare l'obiettivo che ci si è posti. Per gare del genere ci si impegna al 200%, si fanno sacrifici e, quando le cose non vanno come si vorrebbe, è sempre difficile da vivere. Però si ridimensiona tutto in fretta. C'è di peggio. Sono in salute, va tutto bene, ho potuto gareggiare e sono comunque contenta di aver avuto la possibilità di vivere un Mondiale in casa, a Nizza. È un po' come alla fine di una colonia estiva: alla fine della settimana si mette tutto via e ci si rende conto che è finita, che bisogna salutare gli amici. C'è anche questo elemento che si somma alla delusione: la sensazione che si sia chiuso un capitolo (*).

Che cosa non ha funzionato, quel giorno?

In bici non stavo bene in salita. Ero davvero bene in pianura e in discesa, che avevo memorizzato alla perfezione, ma in salita non avevo forza, almeno non quella necessaria per avanzare davvero. Sentivo che le gambe non rispondevano. Non ho voluto guardare il tempo sul Col de Vence, una salita che faccio regolarmente in allenamento. È anche questo a essere frustrante: quando conosci bene il percorso, sai esattamente quanto vali in ogni tratto e in gara capisci subito se sei in linea o no.

Ha una spiegazione per questa mancanza di energia in bici?

È difficile da spiegare, avevo cercato di prepararmi al meglio. Dieci giorni prima della gara ho preso un piccolo virus, uno di quelli che capitano in autunno o a fine preparazione, e sapevo di essere ancora alle prese con quello. Sono piccole cose che si cerca di controllare, ma che non si possono gestire del tutto. Probabilmente si è sommata una serie di piccoli fattori che ha fatto emergere questa mancanza di energia.

A piedi pensavo solo a quello: fermarmi e sdraiarmi. Ero completamente ko, il mio corpo voleva soltanto fare un pisolino. Ci sono persino tratti della corsa che non ricordo.

Queste sensazioni in bici l'hanno condizionata mentalmente prima di iniziare la corsa?

No, sono rimasta davvero concentrata. Un triathlon finisce dopo la corsa e non mi sono mai detta che fosse tutto perduto. Ho continuato a lottare ed ero contenta di rientrare in seconda posizione in zona cambio. Avevo 4'30" di distacco, quindi era un po' troppo, ma in cima al Col de Vence erano otto minuti: ero contenta di me stessa e volevo davvero continuare a combattere. Però, quando ho iniziato a correre, avevo un solo desiderio: crollare, come ho fatto sul traguardo. Durante la mezza maratona pensavo solo a fermarmi e sdraiarmi. Ero completamente ko. Non era ipoglicemia, piuttosto una stanchezza generale: il mio corpo voleva soltanto fare un pisolino. Ci sono persino tratti della corsa che non ricordo. Per esempio, all'altezza della scritta «ILOVENICE», non so più se sono passata sulla Promenade o sulla strada... È come se fossi stata assente.

Le era già capitato di provare sensazioni simili?

Non proprio, a parte quando in una gara mi ero disidratata e poi avevo avuto un malore. Credo di aver cercato di spingermi proprio al limite, ma questo si sommava alla perdita di posizioni in classifica. Mentalmente era quindi difficile restare dentro la gara. Sognavo quel podio ed ero lì, quindi quando alla fine lo perdi è complicato. Ho cercato di aggrapparmi almeno alla Top 5.

Il parterre era molto competitivo e di livello eccezionale. È riuscita comunque a godersi la sfida con le altre atlete?

No, ed è anche per questo che sono un po' delusa. Non sono mai riuscita a rispondere agli attacchi e, quando mi hanno superata, non sono mai riuscita a rientrare nella lotta. Mi mancavano energia e brillantezza, ero completamente «a pezzi». Vista la qualità del parterre, era comunque molto difficile fare previsioni sulla classifica: potevano esserci grandi sorprese, in positivo o in negativo. È comunque positivo aver dato continuità ai miei risultati e aver mostrato una certa costanza.

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

Prima di Nizza ha introdotto una novità nella preparazione, trascorrendo cinque settimane in altura a Font-Romeu. Che cosa ne ha ricavato?

Solo aspetti positivi. Eravamo in un centro di allenamento specializzato, con tutte le strutture nello stesso posto, aperte dal lunedì alla domenica, dalle 8 alle 20, a volte dalle 6 alle 20. È davvero comodo perché in quel periodo, a Nizza, bisogna andare alla piscina comunale e si è vincolati agli orari e ai giorni di apertura e chiusura. Quando questi vincoli si sommano a quelli dell'allenamento, la vita si complica. È stato quindi molto piacevole avere questa libertà nella preparazione. L'abbiamo fatto anche per beneficiare degli effetti dell'altura.

Quindi non attribuisce la mancanza di energia in gara all'altura o al rientro da Font-Romeu? Sappiamo che a volte bastano pochi giorni di differenza.

È vero, bisogna fare diversi periodi in altura per capire davvero come reagisce il proprio corpo. Probabilmente ha avuto un ruolo nella stanchezza che ho avvertito. Ma penso anche che il virus possa aver spostato il mio picco di forma. È un insieme di parametri molto delicati e bisogna riuscire a gestirli tutti per ottimizzare una prestazione e una preparazione.

Ha solo 26 anni, quasi 27, e rispetto alle atlete di punta della disciplina è ancora molto giovane. Questo la conforta?

Sì, certo. Tutte le mie avversarie hanno disputato molte più gare di me, alcune hanno corso anche sulla distanza olimpica e sono seguite e allenate da decenni. Io non ho avuto questa possibilità: ho imparato tutto da sola, nei primi anni non ho mai ricevuto alcun aiuto dalla federazione e mi sono costruita attraverso i risultati. Prima ho dovuto ottenere prestazioni importanti, poi ho potuto chiedere aiuti. E questo richiede inevitabilmente più tempo. In sostanza, ho dovuto sbloccare nuovi livelli passo dopo passo.

Ho appena iniziato ad aumentare il volume nella corsa. Finora ero intorno ai 40-50 km a settimana, a Font-Romeu sono salita a 60-80 km. Per me era una novità, mentre le mie avversarie lo fanno da anni.

Pensa di avere ancora margini di miglioramento? E si vede ancora a lungo nel circuito IRONMAN?

Sì, certo. Non sono assolutamente arrivata al mio limite. Il mio volume di allenamento non è affatto enorme, ed è stata una scelta: non volevo bruciare le tappe. Rispettare un'evoluzione graduale e non accelerare i tempi era quasi un obbligo. Mi considero quindi ancora all'inizio o a metà del mio percorso di crescita, ed è gratificante perché ho ancora tante cose da provare e da fare. Ma dovranno arrivare al momento giusto e nel modo giusto. Bisogna anche avere pazienza e accettare, a volte, di perdere. So che dovrò lavorare di più sull'intensità e sui volumi.

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

© Pablo Blazquez Dominguez/IRONMAN

Quando alzerà l'asticella?

Sono due anni che non ho più fratture da stress, quindi proprio a Font-Romeu abbiamo iniziato ad aumentare soprattutto il chilometraggio nella corsa. Finora ero intorno ai 40-50 km a settimana, poi sono salita a 60-80 km. Per me era una novità, mentre le mie avversarie lo fanno da anni. Sono un po' indietro su questo aspetto, ma sto iniziando a concentrarmi sul volume.

Negli ultimi anni ha avuto diverse fratture da stress. Come e perché è successo? E pensa di esserselo ormai lasciato alle spalle?

È successo nel 2021, quando ho iniziato a fare triathlon durante il periodo del Covid. Non avevo alcuna esperienza e mi sono allenata sempre di più. Lo facevo per divertimento, ma in aggiunta agli studi di contabilità. Sono presto entrata in una situazione di bassa disponibilità energetica, ho perso il ciclo mestruale e mi sono detta che sarebbe tornato. Invece ho smesso di pensarci troppo: facevo un sacco di cose contemporaneamente, non avevo più tempo per me né per osservare quello che succedeva nella mia vita e nel mio corpo. Ero sempre in modalità accelerata, non mi fermavo mai, ho perso molto peso, ho avuto fratture da stress, ero in amenorrea e ho sviluppato disturbi del comportamento alimentare. Era tutto collegato. Ho dovuto capire come funzionavano i miei ormoni e quali fossero i segnali di buona o cattiva forma. È stato un percorso molto lungo e formativo, e ho perso molto tempo. O forse l'ho guadagnato, in realtà, perché oggi mi conosco molto meglio. Ho anche imparato a gareggiare senza essere allenata, e questo ha rafforzato la mia mentalità.

L'anno scorso sono stata travolta dall'evento che rappresenta l'IRONMAN delle Hawaii. Quest'anno ho davvero voglia di tornarci con maggiore leggerezza.

Tra meno di un mese dovrebbe essere sulla linea di partenza dei Mondiali IRONMAN a Kona, Hawaii. Con quali ambizioni?

Giorno dopo giorno riprenderò sedute importanti che mi rimetteranno sulla strada di Kona. Aggiungerò gradualmente carico all'allenamento, farò sessioni più lunghe e parecchio allenamento al caldo per abituarmi alle temperature e all'umidità delle Hawaii, un fattore molto importante laggiù. Bisogna anche recuperare da Nizza, ma non essendo stata molto bene non ho spinto al massimo. In definitiva sono piuttosto contenta del recupero e potrò fare due buone settimane di allenamento prima di andare a Kona e acclimatarmi.

Che cosa si porta dietro dall'esperienza hawaiana dell'anno scorso?

Una gara molto difficile. Fisicamente stavo bene, ma sono stata travolta dall'evento (**). Penso che sia molto difficile riuscire al primo tentativo e ho davvero voglia di tornarci con più... leggerezza, diciamo così.

Sono un percorso e un'atmosfera che le si addicono?

Sì, mi fa pensare alla Réunion, dove sono cresciuta. Adoro il caldo, mi sono sempre allenata con temperature elevate e non è un fattore che mi disturba. Il percorso di Kona è molto duro in bici, anche se è abbastanza scorrevole. Mi piacciono anche i tratti veloci: non sono soltanto una scalatrice, quindi sinceramente non vedo l'ora di esserci.

(*) Nizza avrebbe dovuto ospitare i Mondiali IRONMAN 70.3 nel 2028 e nel 2030. In seguito a una decisione di bilancio della nuova amministrazione comunale, non sarà più così.

(**) Aveva chiuso al 32° posto nella classifica femminile.